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    大家鼓掌起鬨，慶祝郗縈的勝利。

    郗縈感覺梁健的視線隔著桌子向自己掃來。她嫣然一笑，舉起啤酒瓶給何知行倒了個滿杯。

    「師傅，我敬你！」

    兩人碰了碰杯，各自飲盡，頗有點冰釋前嫌的意思。

    目的達到，郗縈起身去洗手間，回來時，席上的話題已經轉移，他們在拿劉曉茹開涮，無非是勸她早點找個男朋友，早點嫁人之類的毫無新意的套路——圍繞在單身女性身上永恆的話題，像蒼蠅一樣討厭。

    「再不抓緊，好男人都被搶光啦！」

    劉曉茹漲紅了臉，顯然是被逼急了，忽然指著郗縈說：「你們幹嗎不先問問小郗姐呀！她比我大三歲呢，不也還單著！她都不急，我有什麼可急的呀！」

    郗縈驚訝之餘不免生出一絲鄙夷，看著劉曉茹明顯比自己老相的臉，不無小人之心地揣測，劉曉茹平時跟自己那麼親熱，或許是因為在她身上找到了某種平衡。

    郗縈想宣揚一下自己的不婚主義，但隨即放棄了，跟這幫人沒什麼可說的。

    剛才的勝利如稀薄的雲煙，被吹得一乾二淨。她陡然間意興闌珊。

    這回何知行沒爽約。周三上午他把車開到公司門口，郗縈已經拎著小坤包站在台階處等他。

    何知行開一輛黑色別克君威，與他的體型頗為相稱，他讓郗縈坐在副駕位上，郗縈剛綁好安全帶，他就用力踩下油門......

    比約定時間提早了半小時到客戶公司，要見的人還在開會。兩人只能在行政樓外找了塊空地站著乾等。

    天氣暖和起來了，陽光照在身上帶來愜意的溫熱。

    郗縈雙腿繃得筆直，兩隻手牢牢抓住坤包柄，無所事事地望向遠處圍牆邊的一排香樟，細弱的枝幹用木架子撐著，顯然種下去沒多久。圍牆牆面也才新刷了層淺灰色油漆，風吹過，仍能聞到淡淡的漆味。

    樹小牆新畫不古。郗縈想開句玩笑，不過一想到身邊站著的人是何知行，她立刻沒了興致，跟這人在一起，還是謹慎點兒為妙。

    何知行掏出煙盒，掃一眼郗縈，抽出一根遞過去，「來一口？」

    「謝謝，我不抽菸。」

    他便把那根煙叼在自己嘴上，煙盒又塞回兜里。

    郗縈看他歪著腦袋用打火機點菸，忽然觸動不愉快的記憶，便轉過臉去，但隨即聽見何知行含糊不清地叫喚自己。

    她不解地轉身，何知行的煙並未點上，他把打火機遞向郗縈。

    「來，給我點根煙。」

    郗縈驚詫，「什麼？」

    「徒弟不都得給師傅點菸麼！」

    何知行眼裡含著嘲弄，似乎在後悔酒宴上一時的妥協。

    郗縈略一沉吟，便走過去，果斷地接下打火機，給他把煙點著了。

    她這麼幹脆，何知行反而有些尷尬了，但他還不想認輸，深吸一口煙，又衝著上空緩緩吐出個煙圈。

    「心裡有氣啊？」

    「沒有！」

    何知行眯著眼笑，「瞧你那臉，白森森的，腮幫子都鼓起來了。告訴你，我這是在教你。」

    郗縈陰著臉不吭聲。

    「上次吃飯，鄒總說的話也不全是強詞奪理，女人有女人的長處——你知道女人最大的武器是什麼？」

    郗縈警惕地看看他，嗓音里充滿懷疑，「什麼？」

    「身體。」何知行笑得鄙夷而開懷。

    郗縈氣壞了，繃起臉來剛要發作，何知行的手機忽然響了，他取出來掃一眼，立刻收斂玩笑神色，一邊迅速處理菸蒂，一邊吩咐郗縈，「趕緊走，楊總來電話了！」

    深夜十一點，郗縈闔上雜誌，關燈睡覺，正朦朦朧朧地盪入睡夢，耳旁猛然傳來炮竹炸裂的聲響。她受到驚嚇，渾身一顫，從迷糊中重返現實。

    似乎從她搬來以後，這小鎮上的炮竹聲就沒斷過。治喪、婚嫁、開業，甚至有人過生日，都要通過這種單一的方式告白世界。爆竹聲可能在任何地方任何時間炸響，有些可以持續一兩分鐘，在樓宇間，完全不顧別人是否受得了，藍霧四起，一地狼藉。

    她討厭喧譁，尤其是這種人為製造的恐怖噪音——一種愚蠢的旁若無人的自由主義。但也對它無可奈何，它是風俗，是傳統賦予的權利，哪怕令人厭憎，也只能默默忍受。

    一時半會兒睡不著，郗縈爬起來，給自己倒了杯水，站在窗邊慢慢喝。

    四周重歸寧靜，月亮明晃晃地掛在對面樓宇的頂上。她心裡忽然空落落的。

    深夜是最容易產生懷疑的時候，懷疑世界，懷疑自我，乃至懷疑一切存在的合理性。

    她生日那天，喝得醉醺醺之際曾跟姚樂純發誓，她要告別死水般的既往，奔向新的方向，她要擁抱她嚮往已久的自由，無懼驚濤駭浪。

    她以為離開七年的公司和六年的男友，還有在她生命中到處布下陰影的母親後，就能像起航的飛機，直衝雲霄。

    兩個月過去了，她依然停留在地面。

    改變人生哪有那麼容易。也許她只是從一個熟悉的窠臼跳入另一個陌生的窠臼而已。

    但想到過去在 TEP 那一成不變的生活，厭煩的情緒捲土重來。沒什麼可懊悔的，她一點都不想再回到過去。無論如何，她已經開始行動了，這比什麼都重要。

    郗縈振作了一些，思緒回到眼前的工作上。