第五章 熠王的請求·PARTⅠ

  熱鬧的街道上充斥著人潮，小攤販挑著貨物沿街叫賣，馬車穿梭不斷，來來往往好不熱鬧。

  喬瀟一邊咬著一隻剛出爐、烤得香噴噴的烤小鳥，一邊看著街道兩旁賣著各式各樣商品的攤販，「我每次都是搭馬車經過，還沒有下來逛過，一逛才知道有這麼多好玩好吃的。」說著晃了晃手中已經被啃掉一大半的烤小鳥。

  「京城是東麟國國都，又是幾百年的古城，充滿人文氣息，文化底蘊豐富又具特色。」

  「嗯嗯，姊，你說的對。」他撕扯下烤小鳥的一隻腿用力咬著。「姊，這鹹鹹甜甜的又帶點微辣，皮烤得焦香，真是好吃，你不吃一口看看？」

  她搖頭，「你吃吧，我不愛，不過這東西嘗嘗味道就好，不能吃太多，易上火。」

  「少爺，奴婢喜愛。」在兩人身後的桂圓連忙指著自己。

  「我知道，姊。」喬瀟說完將手中另外一隻烤小鳥遞給桂圓。

  「謝謝少爺。」桂圓眉開眼笑的接過烤小鳥，不顧形象當下就大口啃起來，她早被烤小鳥的香氣給纏得口水猛吞。

  喬瀟看著周遭的景象，忽然一個圖案映入眼帘，他眯起眼睛仔細看了下，想起一事，連忙喊住她，「姊，等等，你看看對面那個商鋪燈寵上畫的圖案，是不是跟你救命恩人的玉佩上的圖騰很像，有龍有蓮花。」

  喬歆定睛一看，「還真的滿像的耶！」

  「小姐，根本是一模一樣的。」桂圓從兩人身後探出頭直盯著燈籠。

  「姊，我們過去看看。」喬瀟拉著喬歆往對面那間店鋪跑去。

  幾人來到店鋪前，是一間名為「不染閣」的書齋，專賣文房四寶以及學子所需的各類書籍，有不少書生正在裡頭挑選用具或是採購紙張。

  「不染閣……原來是間書齋啊。」喬瀟有些失望，「我以為會是什麼珠光寶氣的商鋪。」

  喬歆敲了下他的頭，「瀟兒，別忘了，你未來可是要考功名的，怎麼可以看到書齋露出這種表情，小心掌柜日後不賣你任何物品。」

  「不是啦，姊，我只是有些小失望，我遠遠看到這門面如此的……」他揮了揮胖胖的手指頭，努力想著姊姊說過的一句很深得他心的話，「……高大上，對，高大上，所以我以為這裡應該是賣珠寶的商鋪，沒想到是書齋。」

  喬歆瞄了眼書齋內的裝潢，確實如此。

  不染閣入口處的門樑上吊了三盞璀璨的水晶燈，入口兩旁各有一座透明展示櫃，裡頭擺著硯台、毛筆、紙卷等等，的確遠遠看會誤以為是珠寶展示櫃。

  當她看清楚展示櫃的材質時，不免驚訝，這展示櫃是用幾大片水晶組合而成。

  水晶不是該做成珠寶、飾物或是擺件嗎，怎麼會做成展示櫃？

  看來這書齋的東家是個巨富，擁有滔天富貴才能如此任性的將透明水晶做成櫥窗玻璃。

  她壓下心頭的震撼，「的確，這書齋的裝潢跟我們既定印象中的不太一樣，反差太大，也難怪你會誤會。」

  喬瀟用力點著頭，實在太認同她說的了。「姊，那我們要進去看看嗎？」

  「自然要，不進去看看太可惜了，我想裡面除了一般的文房四寶以及書籍，肯定有新奇的物品等著我們去挖寶。」說著她率先抬腳走進不染閣。

  一踏進裡頭，她的眼睛瞬間亮了起來，果然如她所猜測的，裡頭除了學子所需的文房四寶與各類書籍外，還有許多海外物件，最搶眼的就是一進入書齋便看到的那一大面擺放外文書籍的書牆，兩旁櫃架上則放著異國地圖、望遠鏡、放大鏡、萬花筒等等各種不屬於東麟國內的物品，十分吸引人。

  她走到書牆前興奮的從書架上拿起一本裝訂得十分精美的手寫英文書，雖然文法與用字跟現代英文有些不同，但基本上沒有差很多，她還是看得懂。

  大學時她曾經到英國遊學，跟一對退休的大學教授夫妻租了房子，他們是教授中古英文的，期間她跟他們學了不少中古英文，所以閱讀上沒有太多的障礙。

  一旁的喬瀟也跟著裝模作樣地拿起一本書翻閱，聽到她朗誦著書本內容時，敬

  ..

  佩的睜大眼睛，指著上頭的字驚呼，「姊，你怎麼看得懂這上面的蝌蚪！」

  「學過。」

  「學過？」喬瀟滿眼不信。

  「那時你還小，所以沒有印象，有一年我陪生病的表姊到別院靜養，無意間認識一位外國傳教士，就是相當於外國的和尚。他遇上船難，被漁民救起，一時間又沒有船隻要前往他的國家，便留下來繼續傳道，輾轉到了別院所在的村子，在那邊落腳。我正好遇到他，因為對外國的事務很有興趣，問了他很多問題，那位傳教士看我聰明，對外文有極高興致，每天便抽空教我外文。」

  原主留下的記憶中，有一段與外國人短暫接觸的經歷，她便拿出來借用，反正喬瀟也不可能去查證。

  「啃，姊，你手中這一本上面寫的是什麼內容？」他指著她手中的那本書。

  「這是一本遊記，作者將他所到之處的所見所聞寫成書，像這一頁上面就寫著他到過一個叫亞比的國家……那裡很熱，熱到他只想泡在水裡，那裡的人們都袒胸露背，女人也不穿衣裳，只在腰間圍著樹皮或是樹葉做的裙子。還有他們不沐浴。在身上塗著紅土……」

  喬瀟眼睛睜得大大的，驚奇看著她，「姊，這世上真有這種不知道羞恥的國家？」不穿衣服赤[luǒ]躶的，真是令他難以想像，光那畫面就叫人害羞。

  她曲起手指敲了一下他的額頭，「瀟兒，世界上無奇不有，這上面描述的都是那個國家特有的風俗民情，我們不可以用異樣的眼光去看他們。」

  「可是……」

  「按照上面所寫，可以想像這是一個十分炎熱的國家，所以人們穿不住衣服，可太陽那麼毒辣，皮膚肯定會曬傷，而且沒有衣物遮蔽的地方特別容易被蚊蟲叮咬，所以我猜想，他們塗上紅土，一方面是為了保護皮膚，一方面是防止蚊蟲叮咬。」她解釋給他聽。

  「姊，你分析得好有道理！」喬瀟簡直太佩服這個姊姊了，「那作者還有到其他地方嗎？」

  「有啊，這上面還寫著他到一個都是巨大動物的國度，這個國家叫……」

  喬歆同喬瀟解釋這一本遊記上記錄的內容時，所說的話全部被在書架後方整理的掌柜給聽了進去。

  他難以置信地睜大眼睛，萬沒有想到竟然有人能看得懂那些外文書籍，而且還是個姑娘。

  不行，這事他一定要趕緊告知東家，終於有看得懂這些外文書籍的人出現了。

  三年前東家自海外帶回了一書櫃的外文書籍，還有好幾車各式各樣的稀奇小玩物，讓他放在書齋里販售。

  那些稀奇小玩物一上市便被搶購一空，但那一櫃外文書籍在這裡已有三年，卻沒有賣出過一本，這三年來唯一的功用只有裝飾門面，有興趣的人頂多拿起來翻一翻，從來沒有人知道裡面所寫的內容。

  當然，期間也有不少人想買回去妝點家中書房，卻都被東家拒絕，因為東家下了一個令人頭疼的命令——看不懂內容的人不准買這些書。

  滿大街不識字的人多了去，本國文字認識的人都不多了，哪認得那些洋字，所以那些外文書就繼續放著，等待有緣人。

  他曾經建議過東家要不要將外文書移到後方，不要占了書齋里最顯眼的黃金櫃位，偏偏東家就是要擺那裡，不許任何人隨意搬動。

  東家最大，他也不能說什麼，只能聽令行事。

  如今三年過去，終於有符合東家要求的人出現，能叫他不激動嗎？這事一定要趕緊稟告讓東家知道。

  還好今日東家正好前來巡視，這會兒人就在上頭，他得趕緊請東家下來，免得那對姊弟走掉了。

  不染閣掌柜交代夥計無論如何務必將那對姊弟留住，撩起衣袍三步並兩步的踩著階梯往樓上跑。

  不染閣二樓的一個房間內，有兩人正在談話。

  「皇兄得知我把父皇賜給我的那塊玉佩遺失後大怒，為了避免有人拿著玉佩做文章或是逼婚，下令要本王儘早成親。」

  聽段允蓮這麼說，沐風大概了解原因，也猜到他在打什麼主意了，一邊呷著茶湯一邊分析，「皇上的顧慮沒錯

  ，你遺失的玉佩當年可是可以代表先皇的，也可以說是你的保命符，太后跟皇上至今未揷手你的婚事，也完全是看在那一塊玉佩的分上。如今玉佩遺失，皇上便可以不用顧忌，用你的婚事拉攏朝臣，他卻讓你趕緊自行成親，不替你指婚，也是看在兄弟情分上，你若是不趕緊娶個順眼的女人，相信皇上明年就會親自替你指婚。」

  「順眼？除了太后，全天下的女人在本王面前長得都是一個樣，如何挑個順眼的，你教教本王！」

  「你該不會也是這麼對皇帝說吧？」沐風挑眉揣測，不，根本是直接確定。段允蓮瞥他一眼，算是默認。

  「皇上沒把你轟出御書房，或是賞你幾下棍子吃吃？」

  「怎麼可能沒把皇兄給惹毛，皇兄一怒之下禁我足，說未娶妻之前不許本王離京。」一向喜歡到處雲遊做生意的段允蓮悻悻然的將手中茶盞丟到桌上，「我這陣子不表現得好一點，爭取提早解除禁足，年底就別想出海。」

  「你還想出海，這怎麼可能！」

  「本王將皇兄交代的差事辦妥了，龍心大悅，皇兄自然有可能放本王離京。」

  「你是指代課這件差事？皇上沒這麼好講話吧，況且其他王爺或是跟你年紀相仿的皇子們早已兒女成群，放眼整個皇家，只有你這位深得皇帝寵信的王爺未成親，別說子嗣，連王妃在哪裡都不知道。

  「那些閒著沒什麼事情乾的文官們最喜歡拿這事提醒皇帝，早把皇帝給煩的，正好你把機會送上門，不逼著你趕緊成親，要待何時！」沐風無視他頗為不爽的心情，繼續吐槽調侃。

  「你忘了，本王遺失玉佩這一趟是做什麼去的？」段允蓮勾勾嘴角提醒沐風。沐風頓時一陣恍然，拍了下額頭，「瞧我，竟把這事給忘了。假幣那一案，皇上還真的不讓你協助石磊辦案？這案子可是你察覺的，皇上不讓你參與，有點過河拆橋。何況如此一來，你要如何藉此解禁？」

  段允蓮剝了顆花生丟進嘴裡，給他一記白眼，「你的腦子退化很嚴重！」他嫌棄的瞪了沐風一眼，「假幣這事是本王舉報的，石磊前去調查定會遇到困難，本王留在那邊的人自然會從旁協助，屆時破案了，本王依然是協助辦案有功，皇兄龍心大悅，自然會解除本王的禁令。」

  「是啊，我這腦子怎麼了，這麼簡單的道理都想不透。」沐風拿起放在一旁的摺扇用力敲了下腦袋，「肯定是最近常被我老子巴腦袋瓜子，被他給巴傻了！」

  「別把事情推到你爹身上，依本王看，你是被杏花閣的花魁給迷得暈頭轉向，連沐老爺叫什麼都忘了。」

  「我怎麼可能連我老爹的名字都忘了！」

  就在兩人唇槍舌戰的同時，傳來一陣清脆急促的敲門聲，不染閣掌柜的聲音隨即傳

  「東家，好消息，好消息，有人看得懂那些外文書，甚至能夠朗讀！」

  屋內兩人倏地瞪大眼睛，段允蓮驚喜的對著門外的掌柜道：「福興，進來！」

  福興推門而入，「東家，您期盼的人終於出現了。」

  「福興，你說的都是真的？」三年了，他期待有人能看懂那些外文書已經三年了，終於。

  「是真的，東家，小的親眼看到那位姑娘朗讀，還向她的弟弟解釋其中一本書籍的內容。」福興一點也不敢隱瞞，趕緊將自己聽到的告知段允蓮。

  段允蓮迫不及待起身，「人呢？」

  「下頭，小的已經讓阿貴暗中盯好那對姊弟。」

  段允蓮衣袍一撩，大步流星往樓下前去，一旁的沐風也趕緊拋下手中茶盞跟上。

  來到一樓，段允蓮便聽到有人正在讀著書本內容，解釋所念句子的意思。

  充滿江南風情的軟糯聲音聽起來有些熟悉，他腳下一頓，回憶著是在哪裡聽過。

  沐風推了推他，以眼神無聲地問著——怎麼突然頓住了？

  他指著那面書牆，低聲問：「你不覺得這聲音有些耳熟？」

  沐風挑眉，仔細聽了下，「好像有點耳熟，不過這跟你找這人有什麼關係？」

  段允蓮瞪他一眼，耳熟代表這位懂得外文的姑娘他見過，甚至有可能交談過，而他如今有事拜託對方，卻因為隱疾不認得對方，這是很尷尬的一件事！

  沐風馬上恍然，拍拍他的肩膀，「安啦，有我，這聲音我也有點熟悉，由我先開口便是。」

  也只能如此，段允蓮微點下顎同意他的提議。沐風向前，這不看還好，一看整個人怔住了，怎麼是她！

  「怎麼？不認識？」段允蓮推開他打算看看是誰，即使他對女人一向沒印象，卻不妨礙他想知道是哪位姑娘如此博學多聞。

  映入眼帘的是一張未施任何脂粉的素淨瓜子臉，眉宇間隱約帶著一抹書卷氣，一雙水靈杏眼，長相清麗。

  只望這一眼，他也愣住了。

  ..