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    第3章 飛白馬

    第二日夏薰醒來，祁宴早已不在府中。

    侍女端來早膳，說他一大早到便上朝去了。

    夏薰想著紙條的事，問她：「我能不能出府？」

    小姑娘款款一笑：

    「公子可是覺得無聊？奴婢進府前，學過些撥弦弄曲之技，公子若不嫌棄，奴婢彈琴給您解悶可好？」

    見夏薰興致缺缺，她又說：

    「大人說您從前喜歡做些小木件，一應工具材料早已命人備下，樣樣齊全，奴婢給您取來——」

    「不必了。」夏薰打斷她：「我什麼都不需要，我喜歡清靜，你讓下人離我遠些，我嫌他們吵鬧。」

    她領命離去。

    不多時，屋外人聲盡消，侍女讓一併下人都退到院外，自己站在院中，和夏薰保持著不遠不近的距離。

    這樣一來，夏薰如果有任何吩咐，她馬上就能聽到。

    祁宴心思深沉，他的婢女也不是蠢人。

    夏薰冷冷看了一眼，關上房門。

    這就夠了。

    夏薰很熟悉正房的結構，房子後側有一扇小門，他輕車熟路走過去，悄悄推開門。

    門外是一條連廊，連廊附近本來有好幾個裁花弄草的下人，剛才都被侍女叫走了。

    繞過連廊，是一片繁盛的花地，花地盡頭便是祁府東邊的圍牆。

    這裡緊鄰著夏家西邊的院牆，而且有段圍牆比其他地方都要矮一截。

    過去，夏薰經常從那裡翻牆而過，來找祁宴。

    那時的祁府殘破不堪，滿目皆是斷壁殘垣。

    而當時夏薰的父親夏弘熙，在朝堂上備受重用，夏府奢麗豪華，稱得上珠宮貝闕，雕樑畫棟。

    多年過去，祁府重現往日榮光，而夏家……

    夏弘熙去世多年，如果沒有被砍頭示眾，而是有墳墓的話，他墳頭的樹都能長到十丈高了。

    夏家被封，無人居住，年久失修，夏薰不用看都知道，裡面會是怎樣一副悽慘景象。

    他回頭看了看祁府，不明白祁宴為什麼還住在這裡。

    除了將破損之處翻新，這座院落的布局裝飾，和從前沒有任何變化。

    那段低矮的圍牆，仍然保持原樣，沒有修葺過的痕跡，就連牆邊的海棠樹，都在原來的地方。

    夏薰踩在樹上，扒住圍牆頂端，往上一躍，輕而易舉翻了出去。

    兩戶人家的圍牆中間是一段旱渠，平常都是乾的，暴雨天才會有水流過，旱渠兩端皆有石碑阻擋，尋常人輕易發現不了，這裡還有一條可以用來通行的渠道。

    若不是夏薰少時貪玩，不愛讀書，也不會機緣巧合下，發現此處。

    他穿過旱渠，翻過石碑，來到大路上。

    他要去找賀琮。

    賀琮的父親是他爹的下屬，幼時二人曾共讀書院。

    夏薰和大哥在嶺南假死脫身後，只有賀琮知道他們還活著。

    當初夏薰的死訊傳到京城，賀琮不惜拼著與爹娘斷絕關係，萬里迢迢趕到竇州，想替夏薰收斂屍骨。

    律法規定，流放的犯人死後只許曝屍荒野，連一座小墳包都不能有。

    他跋山涉水而來，滿心絕望與悲憤，以為要見到夏薰四散的白骨，不曾想夏薰竟更名換姓苟活下來。

    他保守秘密回到京城，此後便時常接濟兄弟二人。

    流放地日子難熬，尤其是頭幾年，若沒有他的幫助，兩人定活不下來。

    三年前賀琮娶親，如今孩子都生了兩個了。

    他不知道夏薰被祁宴帶回京城，但夏薰擔心，大哥為了幫他脫身，也許會向賀琮求救。

    賀琮性格火爆，脾氣衝動，時常做出驚人之舉。

    而且他曾經在信中提過，他兒子十分愛吃槐葉冷糕，他經常去買。

    夏薰懷疑，糕點裡的紙條，也許是他塞進去的。

    寫紙條的人約他在廣寧樓，他卻不敢直接去，那裡人多眼雜，也許還有人記得他的長相，會把他認出來。

    他想了一會兒，決定到糕點鋪守株待兔。

    賣冷糕的店子，京城裡獨有一家，藏在一條小巷裡。

    時值夏末，天氣依舊炎熱，不少閒人坐在巷口的樹下乘涼，夏薰找了一處背對行人的位置，藏身在大樹的陰影中。

    賀琮不善為官，蒙父母蔭掛了個閒職，平日只要去點個卯，不到午間就能回府，這條小巷是他回家的必經之路。

    夏薰看了看日頭，快要到他經過此地的時辰，他睜大眼睛，仔細辨認著每一輛路過的馬車。

    不到一炷香的功夫，掛著賀家牌子的馬車緩緩駛過，停在糕點鋪門口。

    賀琮從車裡下來，走了進去。

    夏薰緊隨其後，跟了上去。

    掌柜一見到賀琮，不用他開口，麻利地將剛出鍋的冷糕放進食盒，恭恭敬敬遞給他。

    夏薰在他身後輕聲喚他：「賀大人。」

    賀琮回頭，起初還面無表情，不過幾個眨眼，他就認出夏薰。

    他倒吸一口涼氣，大驚失色，雙目圓睜，不自覺往後退了一步。

    「怎麼是你？！」

    夏薰不說話。

    掌柜循聲望來，賀琮的小廝也滿臉疑問。

    賀琮迅速鎮定下來。

    「——原來是冬大人，好巧好巧！」他故作親切，抓住夏薰的胳膊：「既然你我在此偶遇，冬大人不如到我府上，與我把酒一敘？」