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    褚琮點點頭：「去把人叫來吧。」

    「是！」小太監一溜煙跑進偏殿，很快就把莫遲引了出來。

    不久前，杜曇晝求見褚琮時，在殿外等了一段時間。

    小太監告訴他說，陛下正在召見別的大臣，請他在外面等待片刻。

    沒過多久，他就被叫了進去。

    那時杜曇晝心裡有事，沒有想到其中怪異的地方——褚琮明明是在召見別人，為什麼還沒見到那人出來，就把他叫了進去？

    其實，那時站在皇帝面前的，正是趕在杜曇晝之前進宮的莫遲。

    區區一把臨台的鐐銬，怎可能困得住他這個夜不收？

    杜曇晝向皇帝請旨的時候，莫遲就躲在偏殿，把他們之間的對話聽得一清二楚。

    杜曇晝走後，褚琮才把他叫了出來。

    「莫卿，方才的話，你都聽見了吧？」

    莫遲垂眸拱手：「回陛下，臣都聽見了。」

    褚琮問他：「對於杜曇晝說的話，你有何想法？」

    莫遲只用一句話，就打消了褚琮的顧慮。

    他彎下腰去，朝年輕的皇帝深深行了一禮：「陛下，杜大人連焉彌語不會說，該如何完成您的任務呢？」

    褚琮的表情逐漸變得堅定，思緒須臾，他問：「莫愛卿，你還有什麼心愿？儘管提，朕會幫你實現。」

    莫遲搖了搖頭：「陛下，臣此番出關，是為了完成任務，不是去送死的。臣的心愿，待臣歸來後，自會去了結。」

    褚琮看他一會兒，慢慢露出了讚許的笑容：「你說得對，是朕失言了。」

    杜曇晝出了宮門，沒有回府，而是直奔鴻臚寺官署而去。

    「鴻臚寺？」杜琢不明所以地問：「大人去那裡做什麼？」

    「當然是去感謝我和莫遲的救命恩人。」

    杜琢恍然道：「您說終雪松大人啊！確實，要是沒有他，小的我可能就再也見不到大人了！話說回來，您昏迷不醒那段時間，終大人天天都來府里探望您，還給您送了一大包滋補藥品，怎麼您醒了以後，他反而不來了？」

    杜曇晝：「身為一個終家人，他為我做的已經足夠多了，是我應該謝謝他才是。若不是他還與他叔父終延住在一處，我早就去登門感謝他了。」

    「那不行啊大人！既然是要謝謝他，怎麼也得備幾份厚禮才是！我們就這麼空著手找上去，恐怕不合禮數吧？」

    「還用你說？」杜曇晝語氣淡淡：「我早就給他備下大禮了，你只管趕車就是。」

    鴻臚寺里，終雪松坐在桌案後，百無聊賴地發著呆。

    鴻臚寺主簿本就是個閒職，再加上他叔父的身份，整個官署里沒人敢給他派活。

    自從執骨案告破，他立刻閒了下來，每天都無所事事，最常乾的就是坐在桌子前面胡思亂想。

    他學的滿肚子的刑律條令，一點都用不上，再這麼待下去，用不了多久就要忘光了。

    能來鴻臚寺這個月俸高事情少的地方做官，是多少人夢寐以求的，偏偏終雪松不喜歡。

    「我是真的有點後悔。」終雪松撐著下巴，喃喃自語：「早知道當初就不該聽叔父的話，應該堅持到臨台任職才對，哪怕只是當個雜役，我也心甘情願。」

    「真的麼？那我現在給你這個機會，你來不來？」

    熟悉的聲音在身後響起，終雪松猛地回頭，見到杜曇晝從門外走進來，騰地站了起來，驚訝道地問：「杜大人？您怎麼來了？！您的傷好了？能出門行走了？」

    杜曇晝沒有接話，繼續剛才的問題：「你說的話我可都聽到了，我問你，要是讓你到臨台來當個掌固，你願不願意？」

    終雪松眨巴了幾下眼睛，不太敢相信：「可是、可是，我是終家人，而臨台是您的、您的……我——」

    「什麼你的我的？」杜曇晝微微皺眉：「你我都是陛下的臣子，無論鴻臚寺還是臨台都是陛下的，哪有你我之分？」

    終雪松馬上板正臉色：「是！大人教訓得是，是我胡言亂語了。」

    「你還沒有回答我的問題。」

    終雪松飛快地看他一眼，又垂下眼帘：「如果大人真的願意給下官這個機會，下官自是義不容辭——」

    「先別急著答應，臨台不比鴻臚寺，事務繁多，成日都要接觸各種慘死的屍身，抓捕的都是些窮凶極惡之輩，掌固的俸祿也遠遠你比現在的低，你還是好好想想。」

    「大人！」終雪松猛地抬起頭，看向他的眼神明亮到了幾乎能刺傷人的地步：「大人有所不知，當時吏部為新科進士分配官職時，下官曾主動表示想要入臨台。只是迫於叔父的壓力，吏部還是將下官派至鴻臚寺當差。」

    終雪松越說越激動：「下官從小就對刑律一科極有興趣，鄉會殿三試，都是刑律科評級最高！大人若不相信，可以去禮部調出下官全部的案卷進行查驗！」

    「我知道。」杜曇晝說：「殿試的時候我也在場。」

    終雪松目光灼灼：「大人！下官畢生的心愿就是入臨台為官！若大人對下官的出身無所畏忌，下官可以在此立誓，一旦進入臨台，定拋棄所有私慾，秉公辦案！全心全意為陛下分憂！」

    杜曇晝看他一會兒，才說：「小聲些，不怕被你叔父聽見後責怪你麼？」

    「不怕！下官已經從叔父府中搬出來了，獨自賃居在外。下官心有所歸，即便被叔父責罵不孝，也要堅持自己心中所想！」