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    焉彌，攝政王宮殿。

    烏石蘭單膝跪地，向處邪朱聞稟報他調查地方貴族得到的情報。

    烏石蘭風塵僕僕，一身塵沙，他剛回到王都，就立刻來面見攝政王，一刻也不敢耽擱。

    聽完烏石蘭的匯報，處邪朱聞滿意地點了點頭：「我就知道，你一定會做得很好。」

    他傾身從人骨王座上站起，緩緩走了下來，黑靴踩在黑石地磚上，腳步聲在空曠的宮殿內迴響。

    處邪朱聞不喜人多，整座大殿幾乎見不到僕從，侍衛也只是站在殿外。

    老宰相曾經建議他，就算不想讓侍從進殿，至少也要加派幾個護衛。

    那時的處邪朱聞翻著手中的羊皮卷，漫不經心地說：「有烏石蘭就夠了。」

    老宰相沒有再勸，只是看了烏石蘭一眼。

    烏石蘭站在處邪朱聞身後半步之遙的地方，他微微頷首，沉靜的面容不見波瀾，可他的手始終握著腰間的刀。

    處邪朱聞走到離烏石蘭幾步遠的地方才停下，他抬了抬手，就有人從殿外端上來一盞金色的托盤。

    處邪朱聞用下巴點了點烏石蘭，侍從就把托盤放到他面前。

    烏石蘭抬眼一看，那托盤上放著的，竟是一顆人頭骷顱。

    烏石蘭一驚，不動聲色地收回視線，甚至沒有發問。

    處邪朱聞很欣賞他的沉默：「不久前有烏今使者進入王都，你可知曉？」

    「屬下知道，十日前，烏今貴族執思執骨兄弟，攜隨從秘密出使焉彌。」

    處邪朱聞：「烏今向來與大承交好，如今卻暗中派使團前來，我也摸不清他們的目的，就晾了他們幾天，一直沒有召見。昨日，執思興許是等不及了，向我供出了一個人，他說此人是大承派來的夜不收。執思不僅說出了他潛伏進焉彌的假名，還告訴了我他的中原真名。」

    烏石蘭呼吸一滯，牙齒不由得緊緊咬在一起。

    處邪朱聞見他仍舊不發一言，自顧自地繼續說：「我聽到後召來舒白珩，舒白珩說那個名字他曾經在夜不收的名單上見過，我就下令把人殺了。」

    烏石蘭的手攏在袖子裡，死死攥住了拳，他壓下渾身因為驚懼憤怒而上涌的鮮血，用最平靜的語氣問：「屬下還以為，拿到舒白珩的名單後，大承的奸細已經全都被除掉了，不知此人如何潛伏到了今天？」

    處邪朱聞哂道：「他一直在我的王宮之中當一個小小的奴隸，沒人會把奴隸放在眼裡，所以才讓他苟活了這麼久。」

    「不知究竟是何人？」

    處邪朱聞支著額頭想了想：「我有點忘了，你知道，中原人的名字，我總是記不住，好像叫……蔡七？還是什麼來著。」

    烏石蘭的心就像被一把滾燙的烙鐵重重一燙，疼得他眼前發黑，喉頭灼熱得像是吞下了一塊燒紅的木炭。

    藏身在王都的夜不收只剩下三人，除了他和鹿孤，蔡七就是那第三個。

    處邪朱聞的聲音從頭頂傳來，他明明就站在眼前，可烏石蘭覺得，他的聲音非常遙遠，像是從虛空中探出來的：「昨日蔡七死後，我命人砍下他的頭，在水裡煮乾淨了，留下一顆完整的頭骨，正好就當做你此番辛苦的獎賞吧。」

    他抬了抬手指，侍從立刻用深紅色的錦布將頭顱一包，呈給烏石蘭。

    烏石蘭保持著單膝跪地的姿勢，久久沒有接過。

    處邪朱聞抬起眉毛，正想問他是不是不滿意，就見烏石蘭伸出手，將紅布包著的頭骨接了過來，緊緊抱在懷裡。

    他應該很喜歡這個禮物吧，處邪朱聞想，否則他怎麼會抱得這麼緊，連指關節都用力到發白了。

    「屬下……」烏石蘭深深彎下腰，沒人能看清他的表情：「多謝朱聞大人恩典。」

    當天下午，王都某間酒館內，烏石蘭見到了鹿孤。

    按照情理來說，夜不收彼此之間就算要傳遞消息，也不該在大庭廣眾之下相見，以免引起懷疑。

    但在偽造的身份中，烏石蘭與鹿孤是同鄉，兩個人明明都在王都做官，卻對對方避而不見，反而顯得十分奇怪。

    所以烏石蘭乾脆直接挑明，他與鹿孤就是同鄉好友，兩人時常在王都最繁華的酒樓里見面，看上去非常自然。

    至少到現在，處邪朱聞都沒有懷疑過。

    不過如果他真的派眼線坐到二人附近細細觀察的話，就會發現，在焉彌這個人人好酒的國度，這兩人坐在王都生意最好的酒館裡，卻只點了兩壺茶。

    焉彌不產茶，所有的茶葉都要從大承買入，這幾年兩國關係惡化，很久都買不到新茶。

    現在能喝到的，只有幾年前的存貨，而且都是些茶葉沫子。

    夜不收不喝酒，在創立之初，這就是幾大鐵律中的一條。

    夜不收隨時都有暴露的風險，時刻保持神志清醒，是活命的底線。

    烏石蘭咽下一口苦澀的茶水，啞聲道：「蔡七的事……」

    「我聽說了。」鹿孤以一個極小的幅度搖了搖頭，示意他不必多講。

    鹿孤時任焉彌的藩院官員，專門負責處理外藩事務，執思執骨進入王都後，都是他負責接待的。

    提起蔡七，鹿孤的眸色瞬間暗了下去：「這幾日我時常往來宮中，替執思求見處邪朱聞，執思寫的那封告密信，就是我親手送進宮的。」