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    周回暗道糟糕，小男孩提到的村莊恐怕凶多吉少。

    長官一聲令下，雙方陷入激戰。

    一番交戰後，兩方都各有死傷，焉彌人不願戀戰，下令撤退。

    伙長命令追上，周回急忙制止：「啟稟伙長！他們的長官剛才說了，前方的谷底有埋伏！我們不能再追了！」

    「當真？！」

    「我從小就學焉彌語，聽得千真萬確！」

    伙長喝道：「都停下，不要追了！把兄弟們都抱上馬，隨我到村子裡走一趟！」

    受了傷的將士被扶上了馬，死去戰友的遺體被捆到了馬背上，剩下的人在長官的帶領下，去到了附近的那座村莊。

    村子裡的小路上走幾步就能見到血，幼童的哭聲響徹天地，年邁的村長正在招呼還活著的人，把村民的屍體集中起來。

    舉行完葬禮後，這些屍身要集中焚燒，以免生出疫病。

    周回始終目視前方，因為他不敢看四周的慘狀。

    可無論是剛經歷過掠殺的村民，還是隊伍里的其他戰士，他們的神情都十分平靜。

    在伙長的命令下，周回和眾將士幫著搬來了所有死去村民的遺體，有男有女，不分老少。

    替村長安頓完還活著的人，伙長便帶著手下將士離開了。

    回到營地，剛從馬上跳下來，腳步還沒站穩，周回就聽伙長在身後叫他：「新來的！叫什麼名字？」

    「周回。」

    「第八什的什長沒救挺住，死在馬背上了。從今天起，就由你來接替他的位置。」

    周回還沒反應過來，過去幾個月的新兵訓練就讓他本能地說了句「是」。

    伙長點點頭，面無表情地從他身邊離開了，沒有多一句話。

    他不知道的是，今天其實是周回第一次正面對上焉彌人，也是他平生第一回 殺人。

    受傷的戰友被扶去了軍醫營中，戰死的戰士被擺放在專門的地方。

    所有人看上去都神色如常，似乎對發生的一切早已習慣。

    周回低下頭，掌中露出一條傷口，這是剛才被某個焉彌人的彎刀劃出來的，可他太緊張了，直到返回軍營，才終於感覺到疼痛。

    盔甲上殘留的血滲進衣服，戈壁上的砂礫時而被大風捲起，鋪天蓋地砸在身上。

    周回垂下手，他無心去找軍醫醫治，也刻意忽略了火兵放飯的喊聲。

    他看了看四周，找到一根木樁，緩緩走過去，怔忪著坐下。

    沒多久，一個小男孩的身影吸引了他的注意。

    ——是剛才那個跑來營地通風報信的小子。

    他手裡拿著一把匕首，正蹲在沙地上磨刀。

    周回盯著他看了一會兒，站起身，幾步來到他身邊。

    男孩察覺到他的靠近，抬頭看他一眼，很快低下頭去，手上的動作沒有停頓。

    周回也在他旁邊蹲下，默默看了一會兒，突然問：「你叫什麼名字？」

    小男孩用力摩擦著匕首，試圖把刀刃磨得更鋒利些：「我姓莫，不知道叫什麼。」

    周回一頓，似乎猜到了原因，想了想，又問：「你剛才是怎麼發現那群焉彌人的？」

    「我躲在草叢裡，就見到他們了。」

    「你不害怕嗎？你小小年紀，就有如此膽量，不光能不被他們發現地跑出來，還有勇氣來軍營報告？」

    姓莫的孩子斜眼睨了睨他，像是聽到了一個很傻的問題：「我是夜不收，這本來就是我的職責。」

    周回瞪大眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵：「你、你多大了？！」

    「十二。」莫遲硬邦邦地回道。

    周回半天都沒吱聲。

    沒人能理解，當十七歲的周回從十二歲的莫遲嘴裡，聽到他說他是夜不收的時候，心裡有多震驚。

    「你還這么小！為什麼要來當夜不收？」

    小男孩吹了吹匕首上的灰：「我村里人都被焉彌人殺了，我要替他們報仇。」

    周回原地愣了半晌，不知怎地，忽然就對今天見到的一切釋然了。

    他抬起手，猶豫了好久，才放到男孩的頭上，對方只是瞧他一眼，繼續手中的磨刀大業。

    小孩的頭髮很硬，乾枯得像一把冬天的茅草。

    幾天後，周回漸漸熟悉了柘山關營地，他記住了趙青池的臉，還見到了一個年輕的姓杜的將軍。

    杜將軍今年十八，只比他大一歲，容貌俊麗非常，又能征善戰，兵法極佳。

    同時他也發現，原來軍中幾乎人人都知道那個姓莫的孩子，無論官位高低，見到他都會溫和地叫他幾聲小莫。

    小莫不善言辭，不苟言笑，只要在軍營里，不是在磨那把對他而言都算得上是短劍的匕首，就是跟著軍中的夜不收學習刀法。

    周回偶然看過幾次他們練刀，夜不收的刀法與其他軍士演練的完全不同，他們的刀法中根本沒有固定招式，只講究一招制敵。

    只要能殺死敵人，無論怎樣出刀都可行。

    起初，周回以為他們這樣做，是為了給自己爭取逃生的機會。

    但很快，他就意識到，真相遠比他想的要殘酷。

    ——夜不收除了練習取人性命外，還有一個重要的任務，就是找到最快的能殺死自己的辦法。

    當聽到夜不收的訓練官教小莫找什麼樣的角度，才能準確無誤地將匕首插入自己心臟時，周回又一次感受到了初見小莫時的震動。