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    終雪松激動地說：「周回是永章十五年春天從軍，因為會說烏今和焉彌兩國官話，很快被調派入毓州軍。」

    他振奮地看著杜曇晝：「看來下官得到的情報不是假的！周回真有其人！明面上他是大承將士，死於永章二十年，但不久後他卻搖身一變，成了焉彌官員，真實的死亡時間是一年以後的永章二十一年冬天！」

    杜曇晝慢慢抬起頭。

    終雪松沉浸在即將推測到真兇的喜悅里，語速極快：「其中的相悖之處，請容下官斗膽一猜。下官猜測，這個周回應該是舒白珩的手下，當年隨他一同叛向焉彌！為了順利脫身，周回很有可能偽造了自己的死亡，而後改頭換面，以鹿孤的身份進入焉彌，後因為叛逃有功，在焉彌朝中得到了官職，但最終還是被多疑的處邪朱聞殺了！」

    說完，他直勾勾地盯著杜曇晝的臉，急切地問：「大人，下官的推斷可有不合理之處？」

    杜曇晝沒有回答，轉而問道：「如果真是如此，那麼你認為，殺死候古和象胥官的真兇會是誰？」

    終雪松認真地說：「結合二人的死狀和他們與周回的過往，下官猜測，兇手應當是周回的家人親眷，為了給周回報仇，才會痛下殺手。」

    杜曇晝眉頭緊皺，卻遲遲不語。

    終雪松分析道：「如果想要找到真兇，我們也許還要查清楚，當年在焉彌究竟發生過什麼。周回有沒有真的走漏消息給大承？他又是怎麼得罪了候古和象胥官，才會被他二人告發？畢竟這兩人都是烏今人，害死一個焉彌官員，對他們而言到底有什麼好處？」

    「……你說得對。」沉吟良久，杜曇晝才從胸膛深處嘆出一口長長的氣：「你說得很對。」

    得到了他的肯定，終雪松卻露出為難的神色：「可是，要到哪裡才能找到知曉當年往事的人呢？」

    杜曇晝低聲道：「本官知道一個人。」

    「誰？」

    杜曇晝抬起眼，看向終雪松：「國師卜黎。」

    莫遲站在街角的房檐下，他前方不遠處，就是木昆的驛館。

    京中近日發生的一切，似乎都是從這位王子殿下入京後開始的，而死的兩個烏今人……

    莫遲解下腰間的長刀，握於掌心，熟門熟路地翻過驛館的圍牆，像上次那樣，將身形隱藏在馬廄之中。

    不同於驛館外的重兵把守，館內幾乎見不到幾個人。

    木昆王子十分服從大承的安排，每日都靜靜待在房中，等待烏今使團的到來。

    而進來服侍他的幾個終家侍從，也都樂得清閒，不知躲到什麼地方聊天偷懶去了。

    莫遲在馬廄內靜待許久，仍不見一個人影出現，於是悄然走出馬廄，想要深入驛館樓內打探。

    就在這時，館內的小樓里突然傳來腳步聲，莫遲立刻縮回馬廄的木柱後，銳利的雙眼不動聲色地盯牢小樓的木門。

    不久後，門吱呀一聲打開，木昆的隨從從樓內走了出來。

    此人莫遲曾經見過，就在之前的杏林宴上，他代表木昆出席，還與眾進士同乘畫舫游湖。

    莫遲很確定自己從未見過那張臉，所以最初，他並沒有對這個隨從升起太多的警覺心。

    隨從走出小樓，抬眸望了望院中，然後朝馬廄走來。

    他手裡提了幾根蘿蔔，似乎是想用來餵馬。

    莫遲移動腳步，悄無聲息地摸到馬廄外牆側後，緊盯隨從的一舉一動。

    隨從走到幾匹馬跟前，把蘿蔔扔到食槽里，幾匹馬立刻啃食了起來，他輕柔地摸了摸它們的鬃毛，看上去是相當愛馬的樣子。

    他的外袍隨著他抬臂的姿勢鬆散開來，又被風吹開，露出了衣帶和腰間的帶鉤。

    見到那枚銅帶鉤的瞬間，莫遲的瞳孔霎時一縮，整個人如被兜頭潑了一桶寒冰一般，森寒之意從頭頂一路貫穿至四肢百骸。

    他的腳上仿佛墜了千斤之重，一步都無法移動，身體僵硬得如同深陷泥沼，連呼吸都變得無比艱難沉重。

    兩年以前，身為烏石蘭的他奉處邪朱聞之命，離開王都，前往焉彌西北送信。

    回城路上，正值冬日，天降暴雪，烏石蘭駕馬穿行於縱橫山谷之中。

    雪已沒到了馬肚子，烏石蘭頂著風雪，前進的速度不得不緩慢下來。

    他走了一整日，也沒能離開這片山谷地帶。

    入夜後，四周一片漆黑，但烏石蘭一刻也不敢停下。

    若是不趕在處邪朱聞規定的日子回到王都，那位疑心極重的攝政王不知會生出多少懷疑。

    馬已經走不動了，烏石蘭就跳進齊腰的積雪中，拉著馬匹，靠一雙腿往前走。

    就在人困馬乏之際，風雪之中，一個蒙面人出現在前方。

    那人見到烏石蘭，一句話都不說，提著刀就劈了上來。

    幾日的接連奔忙，加上大雪中的艱難行走，這些都大大消耗了烏石蘭的體力，他的反應不可避免地變得遲緩。

    幾番纏鬥之後，烏石蘭被蒙面人一刀刺中腰間，通紅的鮮血噴灑在潔白的雪地上。

    烏石蘭仰面倒地，栽進雪堆里，一時失去了意識。

    自始至終，烏石蘭都沒有看見蒙面人的長相，只記住了那人系在腰間的銅帶鉤。

    那一夜，烏石蘭差點被凍死，要不是他帶來的馬極通人性，一整晚都依偎在他身側，他可能早就死在山谷之中了。