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    驛館裡的雜役小二都被終延自家的僕人替換掉了，他們都在木昆的房間附近等著伺候，院中便不剩幾個人了，只有馬廄里的幾匹馬偶爾發出鼻息聲。

    莫遲躲在馬廄旁邊，黑暗中一雙明亮的眼睛緊緊盯著驛館四層小樓的大門。

    那裡有好幾個禁衛負責看守，冒然接近定會引起注意，莫遲最不缺地就是耐性，他蹲伏在馬廄的柱子側後方，耐心地等待機會。

    此時最多不超過戌時正，按照莫遲對杜曇晝的了解，他最快也要到戌時四刻才能處理完公事。

    莫遲還有半個時辰的時間，對他而言已經足夠了。

    只不過他的潛伏沒有持續太久，就被驛館外的馬蹄聲打斷了。

    門外的大街上，一輛馬車緩緩停在門口，一個大腹便便的中年男人從車上慢騰騰地移動下來。

    他身著烏今盛裝，脖子上起碼套了三層項鍊，十根指頭全都戴著金光閃閃的戒指，即使在夜裡，仍舊被燭火照得閃爍著刺眼的光亮。

    「站住！什麼人？！」門口當值的禁衛立刻將他攔下。

    那人用笨重的身軀行了個不標準的禮：「幾位官爺，草民名叫候古，烏今人，在縉京經商，近日聽說我國王子殿下來到此地，草民身為烏今子民，怎敢不來拜謁？還望官爺行個方便，允許草民入內，一睹王子聖顏。」

    「陛下有令，外人不得隨意進入驛館！速速退去！」

    候古戴滿戒指的手笨拙地伸進懷裡，好半天才用手指夾出一張紙：「幾位官爺，陛下的旨意草民絕對不敢違抗。草民在來驛館前，專門去了一趟鴻臚寺，鴻臚寺少卿感念草民對殿下的忠心，特意批了一張條子，破例允許草民見殿下一面。」

    他把書函遞給身邊的禁衛：「還請官爺過目。」

    禁衛展開對摺起來的紙，上面果然是鴻臚寺少卿親筆所寫的批條。

    「在這兒等著！」

    禁衛走到幾步遠的地方，向負責驛館安全的隊長匯報此事。

    隊長接過，仔仔細細看過，確認了鴻臚寺少卿的簽名和印章後，對手下命令道：「可以讓他進去，派幾個人全程跟著他，不要讓他在裡面逗留太久，只給他半炷香的時間！」

    禁衛走回候古身邊：「我們長官說的話你都聽見了！」

    「是、是。」候古點頭哈腰：「多謝軍爺開恩！半炷香的時間都不用！草民能進去看殿下一眼就足夠了！」

    他回頭趕車的侍從說：「把東西給我。」

    侍從從車廂里抱出幾大盒東西，這些都是候古準備送給木昆的見面禮。

    禁衛馬上攔下他：「不能帶東西，只能你人進去！」

    「這……也行！」

    候古理了理領口，跟在幾個禁衛身後走進了驛館的大門。

    此前莫遲都是蹲在馬廄外聽著他們的對話，直到候古走了進來，他才看清他的臉。

    月色下，候古的臉孔清晰可見，莫遲如同挨了當頭一棒，霎時愣在原地。

    「是他——？！」

    莫遲幾乎是第一眼就認出了這張臉，這張面容雖然因主人的肥胖而腫脹變形，但五官仍能看出過去的樣子。

    ——曾經在焉彌王都，莫遲就見過候古，那時他作為烏今使團中的一員，隨烏金貴族瞞著大承出使焉彌。

    兩年多以後，他居然搖身一變，又作為商人出現在了大承都城！

    「他怎會在此？！」

    盯著候古走入樓內的背影，莫遲心中疑竇叢生。

    莫遲潛入驛館，原本是為了木昆的隨從來的。

    他很確定從前沒見過那個隨從，但杏林宴上短暫的一個照面，莫遲卻從他身上看出了莫名的熟悉之感。

    他總覺得過去曾在哪裡和那人打過交道，可是以他驚人的記憶力，卻無論如何都想不起來。

    他此番探查，本來是打算尋找機會接近隨從，繼而進一步弄清他的身份，誰知隨從的面還未見到，就被他遇到了候古。

    莫遲騰地站起身，側身隱沒於馬廄木柱的陰影后方，死死注視著小樓的木門，只待候古從裡面出來。

    候古和木昆會面的場景，莫遲不得而見，不過因為禁衛隊長的命令，他們的見面沒有持續太久就結束了。

    不多時，候古就腆著肚子從樓梯上下來，臨走前，還沒忘了給身邊的幾個禁衛塞幾兩銀子。

    馬廄里的幾匹良馬噴出了幾聲響亮的鼻息，候古和幾名禁衛都循聲看去。

    燈輝下，馬廄四周空無一人，莫遲原本藏身的木柱後，已經不見任何人影。

    候古收回視線，向禁衛們拱手道了謝，然後邁出了驛館大門，在侍從的攙扶下上了馬車。

    車轆碌碌前行，慢慢軋過了石板路。

    可坐在車裡的候古沒有注意到的，距離他的馬車不過十步遠的地方，莫遲正走在街邊的牆根下，緊緊跟在後方。

    他始終維持著十步之遙，不過分靠近，也不會讓馬車遠離他的視線。

    不久後，馬車駛入西龍璧坊，最後停在了一間豪宅門外。

    候古踩著馬凳下了車，慢悠悠地走上了門口的石階，宅子裡立即有人出來為他掌燈。

    後方的莫遲翻過院牆，隨著燈籠亮起的方向，輕而易舉地找到了候古的臥房所在。

    他沒有馬上跟上去，而是停留在牆角下等待。