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    莫遲搭在他肩膀的手忽然從他衣縫裡探了進去：「那……這樣呢？」

    杜曇晝肩頸結實的肌肉陡然一緊，他一把抓住莫遲的手腕，偏頭吻上了他的唇角。

    那天晚上入睡前，杜曇晝仰面躺在榻上，聽著身側莫遲有規律的呼吸，覺得色令智昏的人分明是他自己。

    幾天後，皇宮大殿前。

    殿試還有不到一刻鐘就要開始了，負責讀卷開題的冷容冷宰輔已經立在殿內。

    等待開考的工夫，杜曇晝在殿外見到了自家的堂弟杜飛鸞，杜飛鸞時任兵部司戎，是個不大不小的七品官。

    「見過侍郎大人。」杜飛鸞向杜曇晝拱手行禮。

    杜曇晝回禮道：「司戎大人，多日不見，不知家中可好？」

    「多謝侍郎大人惦念，家中安好無恙，下官倒是聽說，您在馥州屢歷驚險，能見到您平安回京，下官就放心了。」

    杜曇晝往前走了幾步，杜飛鸞也不動聲色地靠近了他。

    「飛鸞。」杜曇晝低聲說：「你在兵部能否接觸到夜不收的名單造冊？」

    「夜不收？」杜飛鸞好奇地瞥他一眼：「堂兄需要夜不收的名單？」

    杜曇晝點了點頭。

    夜不收的名單向來是軍中機密，除了趙青池以外，只有位於縉京的兵部官署有一份副本。

    沒有皇帝的旨意，誰都不能調出夜不收的檔案進行查看。

    而巧合的是，杜飛鸞所任的司戎官，正好是負責看守核驗全軍軍士身份戶冊的，夜不收的名單副本，剛好也就他看守的軍籍庫中。

    杜曇晝壓低聲音：「我不需要看到所有人的名單，只需要你替我去查一件事，如果你能看到名冊，你就幫我把過去十年間所有姓周的夜不收找出來。」

    「堂兄這是……？」杜飛鸞剛想問他此舉究竟何意，就有人從身後走上前來，向杜曇晝行禮。

    兩人立刻分開，杜曇晝轉頭同那人寒暄起來，杜飛鸞則藉機離開了。

    走到距離杜曇晝十幾步遠的地方，見堂兄的眼神不經意掃來，杜飛鸞朝他飛快地眨了眨眼，示意自己會照做。

    杜曇晝波瀾不驚地移開目光，繼續與面前的同僚交談下去。

    不久後，小太監從殿內出來，幾步走到杜曇晝身前：「杜大人，殿試要開始了，請您進殿。」

    杜曇晝向面前的官員行禮道別，跟在太監身後走上了台階。

    正殿內，二十多名貢士分列立在殿內，恭候皇帝的到來。

    經過眾人時，杜曇晝一眼認出了終家的終雪松，年前他曾在某個宴會上與終雪松有一面之緣。

    數月不見，這個年僅十八歲的年輕人好像又長高了不少。

    終雪松人如其名，皮膚白皙，身材瘦削高挑，面容清秀俊雅，還帶著一絲少年稚氣，就像傲立於雪中的青松一般，站在人群中十分惹眼。

    杜曇晝被太監指引到他的位置上，不多時，褚琮的身影在殿外出現。

    眾人跪地迎候，待褚琮於龍椅上正坐，今年的殿試正式開始。

    小太監依次叫著貢士的名字，被叫到的就上前接受皇帝和幾位大臣的策問，隨後給出自己的回答。

    幾個貢士答完後，很快輪到了終雪松。

    終雪松畢竟是世家出身，行為談吐頗具風度，面對端坐在龍椅上的褚琮也不顯怯色，對答如流。

    不像之前的幾個貢士，這輩子第一次見到皇帝的面，嚇得腿都在抖，說話的聲音都發顫。

    幾番問答下來，褚琮很是滿意，連向來嚴肅的冷容都放緩了神色，想來定是對他的表現十分欣賞。

    參與殿試的官員，除了冷容和杜曇晝外，還有好幾個，其中就包括杜曇晝的好友、秘書兼韓永年。

    而終雪松的父親，雖然官至鴻臚寺卿，卻因為兒子考進了殿試，為了避嫌，沒有在列。

    接下來的策問順利進行了下去，直到還剩下最後一個貢士沒有應答時，小太監朗聲一報，喊出了那個名字：「請貢士王棍上前！」

    杜曇晝抬起頭，見人群中走出了一個其貌不揚的男子，男子年紀不大，身高中等，五官非常深邃，皮膚是黝黑的麥色。

    他幾步走到褚琮面前，端端正正地行了一禮。

    韓永年面色一凜，仿佛看出了什麼奇怪之處：「你、你該不會是——？」

    名為王棍的男子直起腰，用帶著濃重烏今口音的中原官話，對褚琮畢恭畢敬地說：「烏今國六王子木昆，拜見大承皇帝！」

    此言一出，四下皆大驚。

    「木昆王子？！」褚琮滿面驚愕：「你怎會獨自趕來縉京？又怎會出現在貢士的名單上？！」

    木昆從懷中掏出代表烏今王室的令牌，同時從袖中取出一封加了火漆印的信件，將兩物交給離他最近的內侍官。

    內侍官捧著兩樣東西，呈到了褚琮面前。

    褚琮看過了令牌，又拆開書信一目十行看下去，這封信是由烏今宰相親筆所寫，為的是向褚琮證實木昆的身份。

    褚琮放下信件，心中卻疑竇叢生：「木昆王子為何要化名王棍？還要以假身份參加我大承的科舉？」

    韓永年此時站了起來：「陛下，此人的確是木昆王子不假！幾年前，臣還在鴻臚寺任職時，曾出使烏今，與木昆王子共處數日，王子面容未改，仍是當年的模樣。」