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    杜曇晝卻貼著他的手心，戰慄地呼出一口熱氣，低聲喃道：「不要騙我，不要把我隔絕在外，因為我是真的……真的很喜歡你。」

    莫遲怔了怔，少頃後，他動了動拇指，在杜曇晝臉上來回摩挲了幾下：「其實我也不是很明白，你為什麼會……會喜歡我。我很普通，當夜不收也做得很失敗，我……好像沒有什麼值得你喜歡的。」

    莫遲扯起嘴角，本想自嘲地笑一下，低頭見到杜曇晝伏低在他身前的模樣，笑意又被苦澀取代。

    杜曇晝胸腔被澀意填滿，心中最柔軟的地方仿佛被人用力一戳，忽然抬起頭，抓著莫遲的手，吻上了他的額頭。

    「你很好，反而是我不夠好。」一吻結束，杜曇晝抵著他的額頭，與他視線相接：「你是大承最出色的夜不收，而我只是一個最普通不過的文臣，是我不明白，你為什麼會喜歡我？我曾經想過，要是你只喜歡我的臉，那就太好不過了，因為我至少還有這張臉。」

    他眼底閃過一絲患得患失的惶恐，但更多的是無法克制的愛意。

    莫遲眸光一閃，仰臉親上了杜曇晝的唇角。

    唇舌相觸，呼吸熱烈纏繞，莫遲的心緊得發痛，又迅速在齒間的廝磨中溫熱地化開。

    他的手搭在杜曇晝肩頭，模模糊糊的親吻中，感覺到掌心下結實的肩背肌肉立刻變得緊繃。

    杜曇晝想要抱他，又怕碰到他的傷，兩隻手牢牢按在他腦後，將他摁向自己，渴切地回應他的吻，又像是在索取更多。

    「外面……有人過來了……」熾烈的親吻中，莫遲聽到屋外的走廊聲，含含糊糊地提醒杜曇晝。

    「不用管他們。」杜曇晝不願意結束這個吻，貼著他的嘴唇呢喃道：「沒有什麼重要的事……」

    莫遲分心去留意外面的動靜，杜曇晝在他舌尖輕輕一咬，莫遲一個激靈，杜曇晝含著他的唇瓣含混道：「……這是走神的懲罰。」

    莫遲後退了少許距離，氣喘吁吁地說：「真的有人，他馬上要進來了。」

    杜曇晝一眼不眨地注視著他，眸色深沉漆黑，聲線帶著沙啞，呼吸急促而乾澀。

    他沒有再親上來，可也沒有鬆開莫遲，一動不動地凝望著他，眼底寫滿執拗不安。

    莫遲捧起他的下巴，在他臉頰上快速地親了一下。

    杜曇晝才終於心滿意足了似的，露出了一個淡淡的笑容。

    他把手從莫遲後腦滑了下來，正了正凌亂的衣襟，旋即聽到了屋外的敲門聲。

    「杜大人。」來人是時方硯：「陛下關於辛良遙一事的旨意已經傳到州府，您到正堂來一趟吧。」

    不久後，馥州府公堂之上，杜曇晝驚訝地見到了穿著常服的冉遙。

    「冉大人這是——？」

    冉遙苦笑了一下，對杜曇晝拱拱手：「從今日起，下官就不再是馥州刺史了，陛下有旨，將下官貶到南方去了。」

    杜曇晝瞭然。

    冉遙還帶著點後怕：「不瞞杜大人說，當時辛良遙是焉彌人這件事剛傳到下官這裡，下官連棺材都備好了，想著此番不是砍頭也是流刑了。沒想到陛下如此寬仁大度，只是貶了下官的職位，到底留了下官這條命在。」

    杜曇晝道：「南方的越州蟲蛇眾多，瘴氣頻生，冉大人也要保重自身，只要你在政事在勤勉謹慎，想必起復之日不會遙遠。」

    「下官今日就要啟程，特來見杜大人一面，向您辭行。您此番前來馥州，沒享受到什麼美景，反倒是成日東奔西走地調查案件，最後還負了傷，下官這個前任的刺史著實沒有盡到本分，還請大人恕罪。」

    冉遙向杜曇晝深深一拜，不再多說什麼，轉身離開了公堂。

    他的妻兒早已收拾好了行裝，在州府外的馬車上等待。

    冉遙貶謫之地與馥州相隔千里，怕要行走上數月才能抵達。

    時方硯手裡拿著的是皇帝親筆寫的手諭，上面說褚琮已經派了欽差大臣來馥州處理辛良遙的事。

    褚琮同時還命杜曇晝儘快趕回京中，新科進士即將揭榜，他希望就具體的人選和名次與杜曇晝進行商議。

    杜曇晝有些擔心：「辛良遙紮根馥州多年，勢力龐大，陛下指派的欽差不一定對此地局面有充分的了解，恐怕要辛苦時大人從旁協助了。」

    時方硯問他打算何時動身。

    「陛下有召，自當儘快返京，只是莫遲傷得不輕，只怕經受不了舟車勞頓。」杜曇晝思索片刻，道：「……三日吧，再留三日，我們就取道臨淳湖，走水路返回縉京。」

    臨行前一日，杜曇晝讓時方硯派人，去喬和昶府里，找一個名叫「池兒」的侍女。

    「她是協助本官調查喬和昶的眼線，也是在辛良遙的保舉下，由人牙子賣進喬府的。你此去就說她可能與辛良遙有牽扯，要帶她回府受審。」

    如今辛良遙身份暴露，池醉薇又是他向人牙子推薦才進入喬府的。

    萬一此事被人牙子告到了官府，屆時杜曇晝已不在馥州，就沒有人能保護她了。

    時方硯領命離去後，不到半個時辰，就有雜役來報杜曇晝：「大人，門外有一女子說要求見您。」

    杜曇晝還以為池醉薇回來了，一邊感嘆時方硯辦事之快，一邊讓雜役將她迎進來。

    當那女子走進房中時，杜曇晝才吃驚地發現，來的人居然是喬沅。