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2023-09-11 05:05:52 作者： 蘅楹
好不容易振作起來，重新回到湖上打漁時，又發現魚群消失過半，即便從天亮捕撈到天黑，幾日下來也一無所獲。
與他有著同樣遭遇的漁民有許許多多。
家人失散，又沒了財路，眼看日子就走到了山窮水盡的地步。
幾個身強體健的漁民聚在一起一商量，實在討論不出活下去的辦法，於是一不做二不休，乾乾脆脆地落草為寇，當了水匪。
由於日子過得著實艱難，幾個人的隊伍很快擴充到了十幾人，等到眾人找到能夠藏身的小島後，願意當水匪的漁民已經多達三四十個了。
但更多的問題馬上暴露在所有人面前：
漁民們大多沒讀過書，斗大的字一個不識，雖然依靠多年的行船經驗，很迅速就尋到了一個位置絕佳的小島當做窩點。
但在小島上該如何隱蔽？如何搶劫過往商船？搶到貨物後又該如何賣出？
這些問題，無人能夠解答。
就在眾人撓破頭也想不出對策的時候，忽然有人利用傳信的方式，與匪首取得了聯絡。
那人起初是將一封信，通過一個識字的船工，划船送到島上的。
船工拿著信一念，匪首才知道上面寫的是什麼意思。
傳信人不願意暴露身份，卻主動提出願意為他們設計匪寨。
寫信人說，如果他們答應的話，就在三日後的凌晨時分，駕船到離川縣最近的碼頭邊，那裡有建匪寨所需的貨物等著他們取回。
匪首半信半疑，帶著手下漁民在約定的時間趕到碼頭，驚訝地發現碼頭上真的堆滿了箱子。
匪首跳上岸，打開箱子一看，裡面除了有各種木材，居然還有好幾箱鐵礦石。
匪首確認四下無人後，招呼著漁民下船，將所有東西都帶回了小島。
此後，這個人又把負責設計和搭建的工匠送到了島上，在他的安排下，眾水匪合力，經過數月的時間，建成了後來的匪寨。
杜曇晝問：「那工匠是哪裡人？長什麼模樣？」
「工匠是哪個地方的人，我們也不清楚，因為他全程幾乎不說話，只用手勢指點我們幹活，偶爾蹦出幾個詞，也帶著很重的口音，要費勁去聽才聽得懂。」
匪首回憶道：「至於長相，在男人里也算得上俊的了。」
杜曇晝舉起事先準備好的辛良遙畫像，問他是不是這個人。
「不是。」匪首搖頭：「那工匠更年輕些。」
杜曇晝收起畫像，不解道：「一個素未謀面的人，莫名其妙地幫了你們這麼多，你就沒有起過半點疑心麼？」
匪首卻道：「不是莫名其妙，那個寫信人是有條件的，他幫我們做了這些，是為了讓我們去搶一艘船。」
「什麼船？」
「國舅爺喬和昶的官船。」
彼時臨淳湖的匪患確實猖獗，但其餘水匪都是小打小鬧，有的甚至白天打漁，晚上搶劫。
所以就算他們知道國舅爺要乘船來馥州的消息，也絕對不敢把主意打到他頭上。
可受過神秘人指點的這群水匪卻不一般，他們通過那個沒露過面的人拿到了喬和昶的乘船路線，以及州府官船的分布圖，同時那人還提供了大量的武器。
有了事前的精心準備，這群由漁民組成水匪初戰告捷，不僅成功登上了喬和昶的官船，還搶走了大量的隨船財寶。
也就是從那天起，他們不需要再去搶劫湖上的商船了，因為喬和昶直接找上了門，將官鹽拱手奉上。
杜曇晝：「然後此人再與你們分販鹽得的利？」
「不，他不要錢。」匪首說：「他只要鹽，每次喬和昶送來的鹽，他都要分走一些。」
「如何將官鹽給他？」
「放在川縣碼頭，他會派人去取。」
杜曇晝：「你從未見過他本人？」
「從未，一直都是通過書信往來。」
杜曇晝摸了摸下巴，又問：「前段時間搶劫官船，也是那個人命令你們做的？」
匪首說是。
「五年來你們和喬和昶都相安無事，為何突然要大動干戈？」
「那人說，皇帝對馥州鹽起了疑心，派了京官來探查，讓我們務必將官鹽一事鬧大，把京城來的官員都引去調查喬和昶。」
杜曇晝眯了眯眼：「你難道不知道此舉也會讓你們的匪寨暴露麼？」
「知道，但是那人對我們這幫兄弟有天大的恩情，就是因為有了他的幫助，我們才能活下來，還擠走了臨淳湖上其餘所有的水匪。哪怕他報官讓人來抓我們，也是我們欠他的。」
杜曇晝冷笑一聲：「你倒是求仁得仁，復無怨懟了。」
匪首沉默半晌，忽然抬頭看他：「幫了我們的人，真的是城中的富商辛良遙麼？」
杜曇晝的視線垂向地上的木箱，片刻後，意味不明地說：「……也許吧。」
匪首被押回牢房後，壓在心中的一塊大石終於了了。
他對杜曇晝說的都是實話，他一直都對幫助過自己的那個神秘人非常感恩。
在今天之前，他都為無法報恩而耿耿於懷，直到他看到了信鴿送來的紙條。
這些年為了方便與那人往來通信，匪首也認識了幾個字，雖然不多，但足以讓他看懂字條上的內容。
上面只寫了一行字：把我供出來。