第208頁

    好不容易堅持著來到街邊，已經用光全身力氣，半步也走不動了。

    時方硯不得已把攤主放下，站在路邊，手撐在膝蓋上大喘氣。

    就在這時，有幾個年輕男子趕著輛空的木板車經過，時方硯趕緊伸手去攔：「幾位公子！能否幫我個忙！」

    幾人停下了馬車，時方硯拱手道：「在下是馥州長史時方硯，地上倒著的這個人是案件嫌犯，能否請諸位替在下將此人拉到州府門口？在下勢單力薄，著實背不動他了。」

    說完，他抬眼看向車上的幾人，當看清他們的容貌時，時方硯不由得愣住。

    「是你們？」

    車上四人，正是被他從官船上救下、免遭水匪毒手的四個護船官兵。

    其中一人聽他的聲音覺得耳熟，片刻後似乎想起了什麼，驚訝地問：「您、您該不會是——？」

    時方硯：「就是我！當時就是我藏在馥草盪里，讓你們四人快快跳下船來！能見到你們幾人平安無事，我就放心了！」

    四人連忙從車上下來，不由分說就要齊刷刷給他跪下，以感謝他的救命之恩。

    時方硯慌忙攔住：「不必不必！我身為馥州官員，保護官兵乃是本職，實在受不得此大禮！」

    他的視線在四人身上一掃而過：「不知幾位現在以何謀生？」

    水匪被抓後，四個僥倖逃脫的軍官因防守不力，挨了二十軍棍後，被逐出了護船軍的隊伍。

    其中一人道：「回大人的話，我們四人被趕出軍營後，有個鏢局收留了我們，現在我們都以走鏢為生。」

    時方硯道：「當真不錯！你們又懂拳腳，當鏢師最合適不過了！不知是哪家鏢局的老闆這麼有眼光？」

    「回大人。」那人告訴時方硯：「是城中富商辛良遙老闆的鏢局。」

    時方硯怔在當場。

    第73章 他不要錢，只要鹽。

    ===================================

    四個人幫時方硯將暈過去的攤主送到州府後，很快就離去了。

    而攤主也從杜曇晝的那一掌中迷迷糊糊清醒過來，剛晃晃悠悠往前走了幾步，就在是方言的一聲令下中，被州府的侍衛捆了起來。

    杜曇晝和冉遙分開提審二人，兩個人只經過幾輪審問，就全都招了。

    伍睿霖承認，他和父親伍鋮就是替水匪分銷官鹽的人，早在喬和昶來馥州前，伍鋮就在做這門生意了。

    至此，以喬和昶、匪首和伍鋮串起的，一條集產出、運輸、銷售為一體的販鹽路線，總算是全部水落石出。

    官鹽的問題看似是解決了，可隱藏在背後的鐵礦石一事，好像更為棘手。

    唯一可疑的辛良遙到目前為止，似乎沒有表現出任何可疑之舉。

    就在杜曇晝懷疑自己是不是想多了的時候，時方硯帶來了新的消息：「大人，下官覺得那活下來的四個護船官，也許和辛良遙有關係。」

    時方硯將在黑市外發生的事原原本本講給杜曇晝聽。

    「那四人不過剛被趕出軍營，就被辛良遙收為了鏢師。下官以為，這位辛老闆對州府的一切變化，都了解得太快也太清楚了，很難不讓人起疑。」

    杜曇晝回憶道：「我記得冉遙曾經說過，為了保證行船消息不走漏，護送官鹽的官兵五年來沒有變過，那這四人也是五年前就加入護船兵的隊伍了？」

    時方硯找來了護船軍名冊，連翻了幾十頁後，終於找到了人員變動之處。

    「有了！一年以前，為了增補人數，特意新增了幾名官兵！一、二——剛好新加了四個人！」

    時方硯急急翻動造冊，一頁一頁找過去：「都對得上！這四人就是那活下來的四名官兵！」

    莫遲突然問：「水匪搶鹽那夜，你說你趕到官船邊時，這四人正好就在船尾，而且都沒有穿甲冑。」

    時方硯說是。

    莫遲思索道：「按照常理，大家都會以為他們四人是在後艙休息，所以才會剛好出現在船尾，並且卸掉了甲冑。」

    他的眼神驀地一利：「但有沒有一種可能，他們早就知道水匪此次前來就是要殺人，故而早早就脫掉了厚重的鎧甲，等候在船尾。待到水匪一登船，他們就從後舷跳湖逃生？」

    杜曇晝接著他的話往下：「更進一步來說，他們也許早就知道事後會被革職，剛一被逐出州府，他們就成了辛良遙的鏢師。難道這位辛老闆真的從頭到尾都不知情，只是碰巧大發善心，雇用了四名剛因犯錯被趕走的軍官嗎？」

    時方硯身體後仰：「起初下官還覺得，大人懷疑辛良遙未免有些無憑無據。如今看來，要說此人完全無辜，下官都認為說不通。」

    杜曇晝當機立斷：「時大人，你立刻帶一小隊人馬重查匪寨，把能找到所有可疑之物，全都帶回來。」

    「是！」時方硯領命離去。

    杜曇晝向後仰靠在椅背上，抬眸望向沉沉夜色。

    不僅是鐵礦，現在他懷疑，也許連水匪都和辛良遙有牽扯。

    天亮後，時方硯終於回來了。

    「大人。」時方硯風塵僕僕，卻一刻也不敢休息，一回府就來向杜曇晝稟報：「匪寨所有的票據通信等物，此前都被冉刺史帶回來了，沒有任何遺留。」

    寨內全部紙質的文件，杜曇晝都和冉遙細細看過，大多都是匪首和喬和昶的書信或者金錢往來，其中並沒有出現過辛良遙的名字。