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2023-09-11 05:05:52 作者： 蘅楹
見到她上了出城的車，杜曇晝原本輕鬆的神色慢慢凝重起來。
莫遲敏銳地察覺到了他的變化，問：「這些信有問題？」
杜曇晝緩緩搖頭，思索道：「這幾日我一直在想一個問題，為什麼水匪屢次搶奪官鹽，卻從來沒打過鐵礦石的主意？」
食鹽縱然珍貴，但鐵礦卻是更稀罕的物件。
莫遲知道，在毓州的黑市上，鐵礦買得比金子還貴，價格如此昂貴，可願意偷賣鐵礦石的人卻很少。
他想了想，對杜曇晝說：「食鹽是天下人日日都要用的東西，可鐵礦卻不是，鹽可以賣給所有人，礦石卻很難能找到銷路。除非是邊疆地帶，可以暗地裡賣給焉彌人，否則像馥州這種內陸地區，輕易是無法出手的，也許這就是水匪不搶鐵礦的原因。」
杜曇晝沉思片刻，說：「不知你有沒有注意到，匪寨內的機關有何不同尋常之處？」
莫遲回憶了一會兒，忽然想到：「匪寨里的機關有許多都是鋼鐵所制。」
「不錯。」杜曇晝語氣沉重：「不管是射出的鋼針，還是池中遍布的鋼刀，就連帶動水車轉動的鐵鏈，都需要使用大量鐵礦石冶煉所制。如果你是水匪，你會放著近在咫尺的川縣鐵礦不要，轉而花重金從其他地方買礦石麼？」
他一番話說得莫遲也怔住了。
「跟我來。」杜曇晝大步走進府衙。
莫遲跟在他身後，見他來到時方硯面前，向他要馥州的詳細地圖。
時方硯本來還在研究棋局，聽到他的要求，也沒有多問，起身去到府衙內的藏書驛，登記了名姓後，借出了一幅馥州地形圖。
杜曇晝把地圖鋪在桌上，找到了川縣所在的位置。
「這裡是川縣鐵礦。」他手指在地圖上一路往左，滑到臨淳湖邊：「這裡是離礦山最近的碼頭，有沒有發現什麼問題？」
時方硯雖不知來龍去脈，卻也立刻留意到關鍵之處：「這個碼頭離匪寨所在的小島非常近，是整面湖上距離匪窩最近的碼頭。」
杜曇晝點點頭：「從川縣鐵礦到碼頭，一共要走二十里的山路。那麼礦石的運送過程應該是這樣的，鐵礦開採出來後，由辛良遙的鏢師押送，駛過山路直至碼頭，再從碼頭運上官船，然後一路向北，經順馬河入京。」
他抬頭看向莫遲和時方硯：「我不知道辛良遙從什麼時候開始為喬和昶押送鐵礦，但我看過縣誌，至少近五年間，水匪一次都沒有搶過這些近在咫尺的鐵礦石。」
第71章 金器是從焉彌來的。
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川縣礦洞發生塌方後，在喬和昶的命令下停止了開採。
眼下喬和昶被褫奪爵位，褚琮正在諸位大臣中，挑選合適的人物趕赴馥州管理鹽鐵。
在皇帝派來的欽差抵達前，鹽井和礦山都暫時處於封閉狀態。
杜曇晝無法進入礦洞展開調查，於是先從辛良遙的鏢局著手開始查探。
辛家的鏢局位於馥州城西，沿街的門面不大，穿過門臉進去，就會發現後面別有洞天。
後院相當寬敞，除了能養幾十匹馬的馬廄外，還停放了十數輛馬車。
杜曇晝慢悠悠轉了一圈，回頭問掌柜：「貴鏢局看來是走陸路較多。」
掌柜答道：「大人說得是，辛老闆本就是走陸路押鏢起家，再說水路由各路漕幫控制，草民們沒那個本事和漕幫搶生意，只好選擇走山路，勉強混口飯吃。」
杜曇晝：「往東往南都有發達的河流通路，商人們大概都會選擇航運，只有朝西朝北水路不便。這樣說來，你們主要是往西北邊去？」
「是，草民們行鏢，去得最多的地方是涉州，當然最遠也能到毓州，不過走鏢的價格就要貴上許多。除非需要運送的是能大量獲利的貨物，否則商人們一般不會從那麼遠的地方運東西來馥州賣。」
出於戰略考慮，毓州到縉京有直通的官道，修得又寬敞又平整，所以毓州商人即便進入內陸做生意，也會選擇去縉京開店，極少會南下到馥州來。
杜曇晝點了點頭，沒有繼續多問，向掌柜的行了禮便告辭了。
等到杜曇晝離去，掌柜的馬上問手下：「辛老闆在何處？」
「有批貨剛從毓州押過來，老闆天剛亮就出城去迎，可能又是金器。」
掌柜沉吟片刻，對手下吩咐說：「你去金器店看看，要是老闆真的在那裡，你就告訴他，說州府的杜大人來過鏢局。」
手下應下命令，麻利地走了。
街角，莫遲和杜琢正在吃早點。
昨日，他們奮戰一整天，終於把下在府衙各處的鴨蛋都找齊了。
今天早上，當廚子端著一盤煮雞蛋出來時，莫遲和杜琢紛紛搖頭，表示不想再看到任何蛋狀物了。
杜曇晝去鏢局打探時，兩個堅決不吃州府一口早餐的人，就坐在街邊的餛飩店裡大快朵頤。
莫遲的右手還沒好全，只能用左手拿筷子。
餛飩店人多座位也窄，莫遲的筷子就老和杜琢的打架。杜曇晝進來時，杜琢正在努力嘗試用左手吃飯。
一筷子沒拿穩，好好的餛飩啪嘰掉在桌上，杜琢立馬撿起來丟到嘴裡，嘴上還在念叨：「不髒不髒，剛挨到桌子怎麼會髒呢。」
杜曇晝撩開衣擺坐在二人對面，也向店主要了碗餛飩吃。