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    杜曇晝擺了擺手，在月夜中悄然離去。

    池醉薇定了定神，緩了幾口氣，蹲下身，繼續重栽被她種歪了的那排可憐的小花。

    她邊用花鏟犁著土，邊還在自言自語：「我是有人救了，可喬沅該怎麼辦呢……」

    池醉薇不知道的是，她有杜曇晝相救，而喬沅自然有她的辛良遙施援。

    第二日，是永章二十四年三月初三，正值上巳節。

    如果沒出事的話，這一日國舅府會舉家出門踏青。

    按照寧彤原先的設想，她是打算在這一日帶喬沅和喬從露，去臨淳湖邊臨水設宴，同時為喬沅挑選未來的夫婿。

    上巳節當日，全城老小無論尊卑貴賤，都會攜家帶口，前往臨淳湖迎春賞游。

    達官貴人們，則會在湖邊搭起帷幕，擺下宴席，為尚未婚配的子女挑選佳偶良配。

    這樣重要而盛大的場合，馥州城人卻沒有見到國舅爺一家的身影。

    有好事者往喬府外一探，見到府門緊鎖，周圍還有士兵看守。

    喬國舅出事了！

    這個消息在上巳節當天不脛而走，很快就傳到了馥州城所有人的耳朵里。

    原先喬和昶被抓一事，就在杜曇晝的授意下，被冉遙鬧得滿城風雨。

    彼時有不少人還認為，喬和昶身份尊貴，就算犯了錯，也不會遭到懲戒。

    而國舅爺一家在臨淳湖邊的缺席，推翻了許多人的猜測，這位皇帝的親舅舅這回是真的遇上大事了！

    風言風語一出，原先和喬國舅來往甚密的人，紛紛站出來表態，說自己和他只是萍水之交，平素無有牽扯。

    之前都能把喬府門檻踏破了的媒人，也一個都不再出現了。

    寧彤白天擔心夫君的未來，晚上憂心家中兒女的前途，天天揪心得睡不著覺。

    她對喬和昶說：「我們一把年紀，就算因此落罪，也沒什麼可遺憾的，可就是連累了家裡的兩個兒媳！還有兩個未出閣的女兒，受到我們夫妻牽連，不過十幾歲就要成為罪臣之女了！」

    喬和昶嘆道：「若是能在陛下的裁決下達前，把喬沅和從露都嫁出去，她們就不再是我喬家的人，就不會受到牽扯了！」

    寧彤：「談何容易！如今喬家有難，那些人不僅爭前恐後地和我們斷了聯繫，更恨不得能跳起來踩我們幾腳，又會有誰敢來娶我們家的女兒呢！」

    夫妻二人說這話時，上巳節已經過去了兩日。

    他們那天並沒有看黃曆，如果他們能分出神看一眼，就會知道，這天的日期是三月初五，是個除了納彩和納徵以外諸事不宜的日子。

    此時，辛良遙帶著幾車的聘禮，已經來到國舅府外。

    看守府門的官兵攔住了他，辛良遙跳下車，對他深深行了一禮，將早已準備好的紅紙包的元寶遞給了他：

    「見過軍爺，在下名叫辛良遙，是馥州城一介小小商賈，今日是來求見喬國舅的。」

    官兵當然聽過辛良遙的大名，卻不敢收他的錢：「辛公子有所不知，我們也是奉刺史大人之名看守於此，刺史大人吩咐了，任何人不得出入喬府。」

    辛良遙語氣溫和：「在下不進喬府，喬國舅也無需出來，只要軍爺打開大門，在下隔著門檻同國舅爺相商，就足矣。」

    官兵們還是有些猶豫。

    辛良遙拱手道：「在下明白各位的為難，但刺史大人想必並沒有命令，說不允許在下前來提親吧。」

    當下人來報，說辛良遙來提親時，喬和昶簡直不敢相信自己的耳朵。

    寧彤腦子轉得卻更快：「他來提親？他想娶的是誰？從露嗎？」

    她抓住喬和昶的胳膊：「夫君，都說商人最為狡詐，喬府正值多事之秋，他卻在此時來提親，會不會別有用心？」

    喬和昶明白，寧彤的擔心不是沒有理由的，但他反問她：「若辛良遙求娶從露，你答不答應？」

    寧彤直直看他一會兒，一咬牙道：「答應！這種時候也輪不到我們選了！他辛良遙是馥州最有錢的商人，哪家的女子娶不到？若他真敢在此時此刻求娶從露，那嫁給他就是從露的命！只要能讓她脫困，嫁便嫁了！」

    夫妻二人攙扶著，相攜來到喬府門口。

    大門洞開，在官兵們的注視下，辛良遙撩開衣擺，面對國舅夫婦直挺挺跪下，重重磕了一個頭，直起身嚴肅道：「在下辛良遙，此番前來，乃是為向國舅爺提親而來。本該譴媒灼先行登門求親，但最近狀況特殊，在下尋找多日，也未尋到願意替在下提親的媒人，在下只能親自前來，還望國舅爺恕罪。」

    喬家如今危如累卵，馥州城的媒人珍惜名聲，不願意替國舅的女兒說媒，也是情理之中。

    喬國舅扶住他的手臂，就要把他攙起來。

    辛良遙搖頭：「還請國舅爺讓在下說完，如果國舅爺今日答應，那麼後續的聞名納吉都可以省略。在下不在乎心悅之人的八字與自己是否相合，也不在意婚事吉凶。在下相信，只要有在下活著一天，這樁婚事就是吉事。」

    他抬手示意國舅爺看向門外，門口的大街上，拉著禮物的馬車站滿了整條街。

    「這是在下的聘禮。」又從懷裡掏出兩封紅紙：「這是在下的聘書和禮書，請國舅爺過目。」

    喬和昶百感交集，他手上一個用力，一把將辛良遙扶了起來。