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    當然，因為喬和昶擔了最大的風險，所以販鹽的盈利雙方要對半分。

    起初，匪首聽說喬和昶要見他，還懷疑其中有詐。

    在喬國舅提出要分一半的利時，匪首放了心。

    在他看來，這個所謂的國舅爺也不過是貪圖名利之輩，和這樣的人打交道，實在是輕鬆多了。

    杜曇晝擰眉：「所以從五年前你來到馥州後，臨淳湖的匪患就此絕跡了。」

    「不錯。」喬和昶手背在身後，傲然而立，沒有半分愧色：「老夫一舉一動，莫不是為了馥州百姓，就算要被陛下降罪，老夫也在所不辭！」

    杜曇晝按了按眉心，搖了搖頭：「國舅的能言善辯，下官也自嘆弗如。即便你所說句句屬實，可你有沒有想過，大承舉國上下成千上萬戶人家，都要靠馥州鹽度日。國舅在他們賴以為生的食鹽中加了湖沙，全天下的百姓若是將這些砂石都吃入腹中，會對他們造成多大的傷害？」

    他眉心深深的溝壑，在指尖的揉搓下都無法消失：「就算再退一步，百姓們吃了無事，可不知國舅爺清不清楚，連駐守在毓州的柘山關軍，所食所用的鹽鐵也皆產自馥州。國舅爺說下官不在意手下將士生死，可下官倒想反問一句，國舅把這樣的鹽粒送上前線，又可曾在乎過他們的安危？」

    杜曇晝沉下聲，語氣中的斥責與不解已不再掩飾：「國舅為了守護一方平安，選擇了一條讓其餘各方皆受難的道路，卻還要義正辭嚴地對下官說，你的所作所為都是為了百姓嗎？！」

    喬和昶僵在當場。

    杜曇晝知道，喬國舅不是沒有想到這些關竅，只是選擇性地忽略了。

    杜曇晝推開暗室的門：「國舅爺可以自行歸家了，此事下官會原原本本地稟告給陛下，至於如何處置，就交由陛下聖裁吧！」

    他用力一甩袖，看也不看僵立在原地的喬和昶，轉身離去了。

    不久後，喬和昶被州府侍衛押送著回了喬府，而杜曇晝在府衙的水池邊找到了莫遲。

    他正坐在池邊的白石柱上，看杜琢逗鴨子。

    鴨子是州府的廚子養的，杜琢正追在鴨群後面到處跑，把人家好端端的鴨子追得滿天亂飛，鴨絨飄得到處都是。

    杜曇晝輕輕走過去，本想從背後攬住莫遲，手剛抬起來，就聽莫遲背對著他說：「你見過喬和昶了？」

    杜曇晝默默嘆了口氣，走到他身邊坐下：「是，喬國舅倒是沒有抵賴，什麼都承認了。」

    「累麼？」莫遲偏頭瞧他一眼。

    「累。」杜曇晝順勢抓起莫遲的手，俯下身把臉抵在他掌心：「所以我需要休息一會兒。」

    冰涼的臉頰貼在掌間，纖長的睫毛於手心裡顫動，帶來的細微酥麻，讓莫遲的手指不自覺瑟縮了一下。

    杜曇晝以為他要掙脫，更加用力地抓住他的手腕：「親也親了，摸也摸了，現在想跑可來不及了。」

    「誰摸你了？」莫遲面頰一熱。

    杜曇晝說話時開合的嘴唇摩擦在他手心，潮濕溫熱的氣息噴灑在他掌中。

    莫遲想要蜷起手指，又怕指間粗糙的硬繭，會劃傷杜曇晝那張神清骨秀的美人臉。

    許是看出了他的進退維谷，杜曇晝低低笑了一聲，慢慢抬起頭，把莫遲的手貼在自己臉上：「沒摸嗎？那你現在來摸一摸。」

    他握著莫遲的手指，讓莫遲的指尖一點點從他的額頭往下，划過深邃的眼窩、英挺的鼻樑、光潔的皮膚，最後停留在他那雙薄唇上。

    莫遲咽了咽乾澀的喉嚨，視線仿佛黏在了自己的手背上，哪裡也不敢細看。

    杜曇晝目光灼灼，一眼不眨地凝視著他，在他布滿傷痕的指腹上輕輕柔柔地咬了一口，留下了一圈淡淡的齒痕。

    那痕跡在縱橫的傷疤間，顯得微不足道，稍不留意就恢復原狀了。

    杜曇晝很不滿，皺著眉在剛才的位置又啃了一口，見那圈沾染著水漬的齒痕清晰可見了，才露出了滿足的笑意。

    「可以了吧……」莫遲聲如蚊吶，眼睛左右亂瞟。

    杜曇晝奇怪道：「這怎麼能問我，應該問你摸夠了沒有？」

    「夠了夠了！」莫遲想要收回胳膊，卻被杜曇晝緊抓住不放。

    「嗯？」杜曇晝只用一聲尾音作為提示。

    莫遲放棄般道：「回去再摸，晚上回去再摸！」

    杜曇晝正想再得寸進尺地多提幾個要求，腦後忽然響起一陣翅膀撲扇的動靜。

    接著就見莫遲臉色一變，喊了聲「小心」。

    杜曇晝本能地回過頭去。

    被杜琢窮追不捨的一隻鴨子，從身體深處爆發出了一股本能，猛地扇動翅膀，就地飛起七八尺高，筆直筆直地向杜曇晝迎面撲來。

    黃色的腳掌正中杜曇晝額頭，光踹了他一腳還不夠，鴨子還要蹬鼻子上臉，一撲扇翅膀，用力踩在了杜曇晝頭上。

    它借勢凌空而起，在空中劃出一道光滑的曲線後，平平穩穩地落在地上。

    這是這隻小白鴨短暫的鴨生里，頭一次飛得這麼高。

    莫遲瞪大了眼睛，樂顛顛追在鴨子身後的杜琢傻在了當場。

    而縉京城第一美人杜曇晝，就這樣被一隻小白鴨在額頭正中，留下了一枚鴨掌狀的腳印。

    杜曇晝手扶眉心，閉了閉眼，低聲道：「杜琢何在？」