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    杜曇晝用手在板上按了個遍，也沒有找到能打開這塊木板的機關。

    辛良遙從懷裡掏出火摺子，想要照亮後細細查看。

    手一抖，火摺子沒拿穩，掉落在地，又被忽然起的大風吹到圍牆邊緣。

    辛良遙急走了幾步，彎下腰去撿，直起身時，手不經意地在牆頭上撐了一下借力。只聽咔噠一聲響，那塊木板之下忽然傳來機關轉動的聲音，緊接著板子就往下一陷，緩緩向側方收攏，露出了隱藏其下的一排木階梯。

    莫遲回頭看辛良遙：「你怎麼做到的？」

    辛良遙手拿火摺子，目瞪口呆，還保持著剛才那個手扶著牆頭借力的姿勢，完全沒反應過來。

    杜曇晝笑道：「看來上天垂憐你救喬沅心切，讓你誤打誤撞碰到了開關。」

    「走吧。」莫遲握緊腰間的刀，率先踩上木梯，一步步謹慎而下。

    沒踩多少梯級，他就下到了地面。

    「下來吧，這一層什麼人都沒有。」

    杜曇晝緊隨其後，走在最後的是辛良遙。

    他們此刻所在，應是匪寨的最上層，這裡的甬道一片漆黑。

    辛良遙連忙點燃火摺子，三人在四周找尋了一番，於不遠處的牆面上發現了一個沒點燃的火把。

    辛良遙驚喜道：「這裡有火把！在下現在就把它點上！」

    「等一下！」

    莫遲剛出言阻止，辛良遙已經將火燭點燃了。

    隨著最近處的這根火把被點燃，由近及遠，面前漆黑甬道上的一連串火把都依次被點燃。

    原本黑得伸手不見五指的通道，立刻變得十分明亮，一眼望去，是一片平坦的通路。

    辛良遙自己都驚了：「在下從未見過如此設計，這又是什麼機關訣竅？」

    杜曇晝眼底浮起一絲疑惑，語氣仍是八風不動的淡然平靜：「此地不像是匪寨，倒像是個地下陵墓，處處都設有機關，設置還這般精妙，本官對這些匪徒的真實身份越來越好奇了。」

    莫遲抽出長刀垂於身側，對辛良遙道：「辛公子，此後行事請務必謹慎，不要再這麼莽撞。這座匪寨不是尋常人能夠搭建的，說不定還隱藏著許多致命機關，萬事還須小心。」

    辛良遙面露愧色：「大人說得是，是在下思慮不周了。」

    「走吧。」莫遲倒提著刀，二人跟在他身後，向眼前被火照亮的通路走去。

    匪寨地牢。

    喬沅望著身旁給信鴿餵食的男子，壯起膽子，輕聲問：「這裡是匪寨，那你也是水匪了？」

    男子回頭沖她露齒一笑，並不回答，又轉過身繼續飼餵信鴿。

    他剛才從角落裡找出了一根玉米，現在正在一點點把玉米粒剝下，餵給籠子裡的幾隻信鴿吃。

    地牢潮濕陰暗，鴿籠的圍欄和棲木上都生了苔蘚，幾隻鴿子卻乾乾淨淨，精神也不錯，看得出被那男子養得很好。

    喬沅心中一動，問：「你是被他們搶來，又關在這裡替他們養鴿子的嗎？」

    男子搖了搖頭：「我是自願來的，我也不是負責養鴿子的，只是我來的時候，看這些鴿子無人餵養，十分可憐，便想著多照顧他們一些。」

    又掰了一串玉米粒，男子側頭安撫喬沅道：「你別怕，這群水匪雖然算不上什麼好人，但就我這些天的觀察來看，他們的老大對手下管得很嚴，並不允許他們做出欺侮女子的惡行。」

    見每隻鴿子都有的吃，男子放下玉米，拍了拍手，走到喬沅面前坐下，問她：「之前還沒來得及問，你是如何被他們抓來的？我來了這些天，還從未見過他們擄來外人，你是頭一個。」

    喬沅想了半天，到底該不該告知其真實身份。

    這個男人身份可疑，可是……能細心照顧動物的人，應該也不會是什麼大奸大惡之輩吧……？

    喬沅思索良久，終於下定決心。

    她開口道：「實不相瞞，我是國舅喬和昶的女兒，是在延通寺進香時，被這伙賊人打暈抓來的。」

    「國舅爺的女兒？」男子非常震驚，騰地站起來，說話都有些語無倫次了：「你、你確定你是——是喬和昶的女兒？！」

    「是的，半點不假。」喬沅不太明白他為什麼這麼激動：「我叫喬沅，我嫡妹叫喬從露，我們二人的名字只有親戚朋友和少數馥州官員知曉，你可以去打聽……在這匪寨之中可能打聽不了，但我絕沒有騙你。」

    男子像是聽到了什麼驚天大新聞，原地愣愣地站了一會兒，突然開始來回走動，嘴裡還念念有詞：「……國舅的女兒？怎麼會……難道不是他，是州府——？！可是……」

    繞著不大的地牢兜了好幾圈，他忽然在喬沅面前站定：「你被抓的時候，他們知道你的身份麼？」

    喬沅回想了一下當時的場景，遲疑著搖搖頭：「應該不知道吧，那時他們並未問我是誰，就把我打暈了，可他們提前抓了我的侍女，說不定能從她那裡問出——」

    喬沅忽然想起，直到現在她還沒見到柔真的身影，倏地抬起頭問：「只有我一個人被抓來了！我的侍女不知下落！她會不會——會不會已經被……？！」

    她以為男子會安慰她幾句，沒想到男人的表情也越發凝重起來，他重新坐到她面前，神態嚴肅地向她確認：「你說，你是在延通寺被抓的？」