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    杜曇晝眯了眯眼：「辛公子怎知我們二人住在此地？」

    「回大人的話。」辛良遙溫和地笑笑：「這間客棧也是區區不才在下辛某人的家業。」

    客房裡，小二已經把杜曇晝沐浴用的木桶撤下。

    杜曇晝半濕的頭髮被他用玉簪隨意挽在腦後，腰間也只用一根布腰帶，松松垮垮地將外袍系住。

    他坐在桌邊，手撐著下巴，聽辛良遙說話。

    莫遲在一旁正襟危坐，連兩隻手都端端正正放在大腿上，像是學堂里認真聽夫子講課的學生。

    辛良遙眉宇間露出一絲憂色，他斟酌了片刻言辭，謹慎道：「二位大人，應當見過喬國舅的女兒，喬沅娘子吧？她今日一大早就去了延通寺廟會，可是一直到剛才都沒有回到府中。如此深夜還逗留在外不歸家，絕不是她的品行，在下擔心，她會否遇到了什麼意外。」

    杜曇晝挑眉道：「辛公子對喬沅的行蹤好像了如指掌，她一個未出閣的姑娘，又與你非親非故，你怎麼知道她去了哪裡？又怎知她尚未歸家？」

    辛良遙停頓須臾，坦誠道：「實不相瞞，在下的辛府就在國舅爺府邸北面，說起來，與喬沅所住的小院不過兩牆之隔。只要站在在下府中的二層樓上，就能見到喬沅娘子的臥房。」

    此事，杜曇晝已經從莫遲那裡聽說了。

    辛良遙又道：「啊當然！只是能看到喬娘子臥房北面的院牆而已，絕對看不清院子裡的人！在下絕不是那種暗中窺視女子的宵小，不過確實能從院牆的縫隙，看出屋裡是否有點燈。剛才在下已然看過，喬娘子的房中仍是漆黑一片，她肯定還未歸家。」

    杜曇晝想了想莫遲曾經對他說過的，有關辛良遙和喬沅的話。

    「辛公子，你喜歡喬沅，是麼？」

    辛良遙倏地抬起頭。

    杜曇晝像是在問他，實則心中早有定論。

    看著他相當篤定的眼神，辛良遙嘆了口氣，他也不知道這位杜大人是如何在這麼短的時間裡看出來的，只是點點頭，迅速地承認了。

    「大人說得沒錯，還請為在下保密，在下尚未上門提親，傳出去，只怕對喬沅名聲不利。」

    杜曇晝有意無意地瞥了一眼莫遲，轉而稱讚辛良遙道：「辛公子行事真是坦蕩，對真實的心意從不遮掩，也不會選擇逃避，著實是男子中的典範。」

    說完，餘光又掃向莫遲。

    莫遲仿佛老僧入定般一動不動，假裝沒聽見。

    辛良遙面上沒什麼欣喜之情，只說：「杜大人謬讚了，今日天黑後，在下見喬沅遲遲沒有回府，便找了她常去的那間胭脂水粉鋪的掌柜，讓她以給喬沅送唇脂為由，去喬府打聽她的去處。」

    「那間水粉鋪不會也是辛老闆家的生意？」

    辛良遙謙虛地笑了一下，算作默認。

    他說：「水粉鋪掌柜回來告訴在下，說喬沅早早就去了延通寺，此時的確沒有回府，但喬家人說她也許是留宿在了延通寺，並沒有十分關心她的下落。」

    杜曇晝明白辛良遙的話外之音。

    喬沅作為喬府庶女，國舅爺夫婦雖然對她表面上還算愛護，實際心裡能有多看重，就不得而知了。

    至少，如果夜不歸家的人換做喬從露，國舅夫人早就派人去尋了。

    辛良遙又道：「掌柜還說，據她打聽，國舅爺也是一早就出了府，到現在也沒回來，不知是不是出了什麼大事。」

    杜曇晝不言不語，至少辛良遙從他的神情中，看不出任何意思。

    他也不關心國舅遇到了什麼事，繼續對杜曇晝道：「在下聽聞後，直接帶人去了延通寺，趕到時，寺里的山門早就關了。在下詢問值守的僧人，得知延通寺今日並沒有香客留宿。也就是說，喬沅今早離開喬府後，就不知去向了。」

    辛良遙本來想直奔州府，請府衙為他尋人。

    可一來他害怕把事情鬧大，與喬沅名聲不利；二來他與喬沅又不沾親帶故，沒有任何立場替喬家人尋她。

    思來想去，他想到了馥州城裡唯一能幫他找人的杜曇晝。

    「杜大人。」辛良遙站起身，深深一拜：「還請看在喬國舅的面子上，替他和在下尋一尋喬沅的行蹤。」

    杜曇晝思考了一會兒，緩緩開口：「辛公子先請不要著急，喬沅是國舅爺的女兒，本官相信馥州城無人敢對她下手。本官有要事在身，明日清晨便要出城，但本官答應你，待城外事了，定會替你和國舅爺尋找喬沅的去向。」

    辛良遙自是千恩萬謝，臨走前，還再三叮囑，此事千萬不能鬧大，不要影響了喬沅的清譽。

    送走了辛良遙，莫遲有點不明白：「說不定喬沅只是借宿在了友人家，說不定她是去了別的什麼地方，只是那水粉鋪掌柜沒有打聽到罷了，辛良遙何須如此憂心忡忡？還大張旗鼓跑來請你幫忙？」

    杜曇晝不咸不淡道：「那是因為他關心則亂，要是你有一天也不聲不響地不見了，我也會這樣找你的。」

    莫遲倏地閉嘴。

    半晌後，乾乾笑了笑，道：「哈、哈哈，我就不打擾杜大人休息了，明天早上出門去臨淳湖的時候別忘了叫我。」

    說完，頭也不回地逃走了。

    同時，臨淳湖上。

    喬沅從昏沉中艱難地醒來，她感覺自己的意識還在半空中飄蕩，連帶著身體都在左右搖晃。