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    莫遲摘下臉上的布，露出詭計得逞後的微笑，樂顛顛對杜曇晝說：「我小時候要是吃壞了東西犯噁心，那群夜不收就是這麼嚇我的，現在終於輪到我嚇別人了。」

    杜曇晝又好氣又好笑，見莫遲難得露出笑容，屬實捨不得批評他。

    杜琢著實被嚇得不輕，上馬車時腿還在抖。

    莫遲道：「怎麼樣？有用吧，是不是完全不噁心了？」

    經此一嚇，杜琢倒是真把屍體的慘狀拋之腦後了，他轉向莫遲，語氣誠摯地說：「莫郎將，小的知道你是在幫小的，可下回能不能提起通知一聲，小的三魂七魄都被你嚇飛了，心臟現在還在撲通亂跳呢。」

    回到馥州府衙。

    屍體被仵作抬下去驗屍。

    杜琢朝兩人擺了擺手，氣若遊絲道：「大人，小的實在沒力氣查案了，要先去找個地方休息一下。」

    說完，顫顫巍巍地走了，背影都透著心有餘悸。

    後堂內，杜曇晝將時方硯的遺書和官府擺放在桌上。

    他問莫遲：「你怎麼看？」

    莫遲回想起遺書內容，說：「時方硯正月初八離開縉京，算他正月二十三到馥州好了，到現在也不過才一個多月。一個月內，他能犯什麼樣的大罪，嚴重到需要他以死謝罪的地步？」

    「不錯。」杜曇晝贊同道：「這是其一。其二，時方硯考上神童科進士後，備受當地縣官關注，還把他的事跡記入了縣誌。幾年前，時方硯十幾歲時，縣誌曾記過關於他的一件事，說他外出捕魚時，一個人就救起了三個失足落水的孩童，說明他水性極佳。」

    如此善水者，若是真要自我了斷，會選擇投湖嗎？

    莫遲又看向遺書。

    寫遺書的紙就是官府常用的淡黃色宣紙，紙張十分平整乾淨，字跡清晰，像是剛寫完不久的。

    杜曇晝：「寫書人運筆穩健，措辭典雅，不像是被迫或匆忙間所寫，而應該是經過了深思熟慮才寫就的。而且冉遙對比過，這就是時方硯的筆跡。」

    莫遲思索道：「我不是在看筆跡，我是在看這張紙，今日我們趕到臨淳湖邊時，我見那馥草上遍布露珠。仵作的屍檢尚未結束，無法得知此具屍體死於何時，就算他是昨晚墜湖的，這封遺書在岸邊放了一整夜，定會染上露水。乾燥後，紙張會變形發硬，可你看這張紙，嶄新如初，不像是在湖邊放過很長時間的樣子。」

    杜曇晝聽完，沉吟不語。少頃，又道：「遺信的確有疑點，還有一件事，冉遙說他帶人在湖邊找到了時方硯的官服官帽，卻沒有提到魚符。」

    他展開時方硯的官服，腰帶上如也，沒有腰牌也沒有魚符。

    莫遲眼尖，腰帶里似乎夾著什麼，露出了一小角。

    他捏住邊角將那物事夾了出來：「是當票。」

    當票來自一間名叫瑜寶翡的典當行，上面寫，時方硯以二十兩的價格典當了某物，以三月為期。

    「二十兩。」杜曇晝覺得奇怪：「以時方硯的俸祿，怎麼會只為了二十兩就典當東西？」

    莫遲：「這家當鋪昨日我見過，我知道在什麼地方。」

    「走。」

    二人走到正堂外，聽到堂內傳來威武之聲，杜曇晝詫異道：「天剛亮就升堂了？」

    旁邊的雜役聽到了，向他稟報導：「回大人，一早就有人來報官，是馥州城富商伍鋮，好像是說他兒子失蹤了。」

    堂內，冉遙的問話清楚傳來：「伍鋮，發生何事？細細道來。」

    杜曇晝帶莫遲駐足廊下，聽了下去。

    伍鋮語氣焦急，憂心如焚：「大人！草民之子伍睿傑已連續三日不見人影！昨晚，草民帶眾家丁四處搜尋了一夜，一無所獲！家中老母擔憂孫兒，急得都病倒了，還請大人派府中鋪兵，替草民尋找他的下落！」

    冉遙：「莫急，本官將畫師找來，你兒樣貌如何，盡數告知於他，讓他替你畫出畫像。本官命人貼於榜上，讓馥州城的人都為你留意。」

    有衙役從堂內匆匆走出，前去尋畫師去了。

    杜曇晝沒聽出有何不妥，對莫遲道：「走吧。」

    瑜寶翡典當行內。

    杜曇晝拿出當票，花二十兩贖回了時方硯典當之物。

    掌柜在櫃檯後找了一會兒，找出一個小木盒，遞了出來。

    杜曇晝打開一看，裡面是一把金色的鑰匙。

    杜曇晝放在手裡掂了幾下，道：「是金子的，怪不得這么小一點就能當二十兩。」

    「不知這鑰匙開的是哪裡的鎖？」

    杜曇晝想了想，道：「去時方硯家裡。」

    時方硯賃居在離府衙不遠的一間平房內，杜曇晝亮出腰牌，讓房主打開門後，二人走了進去。

    只見房中陳設簡單，除必要家具外，沒有任何擺件裝飾。

    二人走到床邊，莫遲忽然見到床底邊緣的木製地板上，有幾道劃痕，像是被重物磨損導致。

    莫遲低下頭，往床底一瞧，立刻對杜曇晝道：「這裡有東西，好像是個……金光閃閃的盒子？！」

    將床底之物拖出來後，杜曇晝明白莫遲剛才為什麼停頓了。

    「果然金光閃閃，晃得人眼睛都疼了。」

    莫遲拖出來的，是個金鑲玉的方盒，盒子通體都是漢白玉所制，但盒蓋和四邊卻鑲滿了金子做的紋飾。