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    杜琢當了他這麼多年的家臣，隨他出入臨台，屍體也見過許多了，應該無礙。

    至於莫遲……

    杜曇晝偏頭瞟了一眼，莫遲神色嚴肅，一眼不眨地盯著屍體，想要確認死者究竟是不是時方硯。

    杜曇晝暗暗搖了搖頭，他見過莫遲殺人的樣子，莫遲出刀之際，周身殺機畢現，那副冷峻凜然的神態，就連惡鬼見了都要退避三舍。

    區區一具水中屍，怎會嚇到他。

    杜曇晝蹲下身，揭開麻布一角：「諸位大人還請暫時迴避。」

    除了冉遙外，其餘所有人都遠遠走開了。

    杜曇晝不再猶豫，一把拉開麻布。

    地上的屍體全身腫脹發白，手腳的皮膚皺縮浸軟，體表未見任何傷口，但臉部卻面目全非了。

    時值冬日，臨淳湖卻並不結凍，湖底還有不少魚類生存。

    冬季食物稀缺，死者入水後，面部的皮肉就成了魚的食糧，被咬得皮破肉爛。

    不要說辨認五官，都看不出人臉的形狀了，只留下黑乎乎的幾個大洞，依稀能分清是眼眶、鼻孔和嘴。

    「此人死狀著實慘不忍睹，怪不得州府內的各位同僚不敢直視。」

    杜曇晝在屍體身上看了一會兒，又墊著麻布，翻過屍身看了看背面。

    初步的檢查完畢後，杜曇晝道：「除了能肯定是個男子，似乎無法確認其身份，冉大人為何懷疑他是時方硯？」

    冉遙將一直拿在手裡的東西遞給杜曇晝：「這是發現屍首的漁民在岸邊撿到的，請杜大人過目。」

    杜曇晝接過一看，發現是時方硯寫的遺書。

    遺書上說，他受皇命前往馥州任別駕，卻犯下大錯、無力回天，深感無顏面對天子，只能以死謝罪。

    冉遙道：「不只有這封遺信，我帶人趕到後，還在附近的馥草叢裡找到了時方硯的官服和官帽。我也怕是有人故意為之，所以才想請杜大人來看看，時方硯來到馥州不過月余，我與他還不熟悉，看不出這屍體到底是不是他。」

    莫遲湊近仔細觀察屍體，雖然被泡得腫脹，仍能看出死者皮膚黝黑，手腳寬大，附和時方硯漁民家出身的特點。

    又因為嘴唇被魚吃掉了，明晃晃的大白牙直接暴露在外，也很像是時方硯的面貌特徵。

    而身長、體格各方面，都和時方硯十分相符。

    認真看了一圈，莫遲對杜曇晝搖搖頭。

    杜曇晝也說：「我與時大人也不算相熟，但從目前來說，還沒有辦法排除此人就是時方硯的可能，冉大人可有在城中尋找他的蹤跡？」

    冉遙說：「一發現他的遺書我就讓人去找了，我們州府養了信鴿用以傳信，若是有了他的消息，府內眾人會飛信鴿於我。眼下還沒有收到任何通傳，怕是……」

    杜曇晝望向茫茫湖面，臨淳湖水拍打湖岸，浪潮聲仿佛永不止息。

    回城路上，三人坐在馬車裡，都是沉默不語。

    杜曇晝尋思著屍身上的細節，莫遲閉目養神，杜琢看上去好像很精神，不時透過車窗往外頭看。

    沒多久，杜琢見官道上只有他們一輛馬車，其他人都不見蹤影，問：「大人，冉刺史和馥州府衙的官員呢？」

    杜曇晝：「他們是騎馬來的，冉大人說還要趕回去處理政事，帶著屬下先行一步了。」

    杜琢的表情忽然凝固在臉上：「那——那那那，方才那具屍體呢？」

    「後面放著。」

    杜琢僵硬地伸長脖子，帶著眼中越來越明顯的驚恐，朝杜曇晝身後看去。

    馬車廂後，白布包裹著的屍身橫躺在側。

    杜琢頭皮一炸，猛然回想起剛才見到的場景：那外翻的皮肉和不成人形的臉孔，陡然放大在他眼前。

    「大人。」杜琢的聲線沒有絲毫起伏：「能不能讓馬夫先停一下車？」

    杜曇晝問他怎麼了。

    杜琢全身僵硬，用盡全身力氣，才捋直了舌頭，重複了一遍剛才的話：「先讓馬車停下吧。」

    杜曇晝叫停了車。

    杜琢連滾帶爬衝下車，跌跌撞撞跑到官道邊，扶著一棵大樹，衝著地面就是一聲「嘔——」，翻山倒海就是一通吐。

    杜曇晝本想下去看看，一推開門，一股嘔吐物的酸腐味撲面而來，他砰地關上車門，又坐了回去。

    可憐杜琢昨晚在婚宴上吃的鮑參翅肚，都被他吐了個一乾二淨。

    車窗里，杜曇晝伸出一隻修長白皙的手，指上夾著一面手帕，這是他唯一能為杜琢做出的犧牲了。

    杜琢扶著樹幹，踉踉蹌蹌地走過來，接過手帕，擦掉了臉上的鼻涕和汗。

    大冬天裡，他額頭都吐得冒汗了。

    他倚著車邊，虛弱地說：「大人，不是我杜琢吹噓，小的我真是能忍啊！您剛一掀開麻布的時候，小的一看到那張臉就想吐了。可小的轉念一想，在冉大人他們面前不能丟您的臉啊，所以一直忍到現在。要不是見到那屍體就在您身後，小的都能忍到回城！」

    杜曇晝身後，有人幽幽說了一句話：「你說的是這具屍首麼？」

    一個頭蒙白布的人，突然從杜曇晝後頭出現。

    杜琢愣了一瞬，爆發出此生最驚懼的慘叫：「有鬼啊——！」

    杜曇晝被他喊得耳膜嗡嗡作響，連天邊的飛鳥都被他驚得振翅高飛。