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    呂淵說，他是受到曹世威脅，很多時候不得不聽從他的命令，之前向杜曇晝供認的一切，也都是在曹世的威逼下，被迫那樣說的。

    「那些事樁樁件件都是曹世所為，下官只是被逼無奈，才擔了污名！曹世在龍明阜西郊半山腰上有一處私宅，另外還在順馬河的福門碼頭有一條私船！還請大人立刻帶兵去攔！萬一讓他上了船，就不好抓了！」

    龍明阜距福門碼頭不過五里，若是登船上了順馬河，往北就能到涉州，到了涉州，就離毓州不遠。

    若到了毓州，曹世就能想方設法出關，投奔焉彌人了。

    呂淵雖然沒有把這番話說出來，但杜曇晝和莫遲心知肚明。

    莫遲把剩下半拉包子往嘴裡一塞，轉身就往外跑。

    杜曇晝緊跟其上，同時對杜琢說：「立刻傳信龍明阜衙門，讓阜令帶足人馬，去西郊山上抓人！」

    杜琢跟在後頭，邊跑邊問：「大人！那您呢？！」

    「我跟著莫遲那小子，去斬曹世的狗頭！」

    龍明阜西郊，半山腰的曹世私宅內。

    曹世這個兵部尚書急得在房裡團團轉，害怕被人發現，他連燈都不敢點。

    「焉彌人有沒有回信，我們乘船到底是北上還是南下？！」

    跟著他逃出來的手下回道：「大人！他們到現在還沒有消息，怕是距離太遠，鞭長莫及吧！」

    曹世怒道：「這群背信棄義的焉彌人！當初以重金收買我時，話說得好聽！答應我不管事成與否，都會助我逃出大承，還允諾我在焉彌的高官厚祿！如今見我行動失敗，他們就過河拆橋，不肯搭救了！」

    手下著急地問：「大人您快想辦法啊！杜侍郎不是吃素的，他說不定很快就會查到這裡來！您要趕快做決斷啊！」

    「不等了！立即趕赴府門口岸登船，先走水路趕到涉州再說！」

    曹世帶著眾手下急急從私宅後門奔出，下山往福門碼頭而去。

    剛下到山腳，就見到上山路上，龍明阜令正帶著一群人，騎著馬，舉著火，來勢洶洶地奔向曹世的私宅。

    要是再晚一步，他就要被這群人抓個正著了。

    曹世狠狠甩下馬鞭，帶領手下奔逃在夜間的小路上。

    幾個人的馬屁股上都馱著好幾個大麻袋，裡面是曹世逃跑前匆匆帶在身上的金條珠寶。

    如此重的東西壓在馬背上，馬匹自然跑不快。

    生死攸關的時刻，他還是捨不得扔掉這些。

    五里的路，原本騎馬只需一盞茶的路程，他卻因馱的東西太重，再加上不熟悉路程，足足跑了一炷香才趕到。

    福門碼頭上，船工得到消息，早早就在順馬河邊候著了。

    見曹世遲遲才至，船工連忙解開纜繩，催促道：「大人怎得來得這樣慢？用不了多久就要天亮了，屆時漕運官一旦乘船出來巡視，我們就走不了了！」

    曹世從馬上跳下：「別廢話了！趕緊開船！」

    船工忙著解船繩之際，曹世也在急著將馬背上的麻袋卸下來。

    碼頭四周漆黑一片，除了河水流動的聲音，似乎萬籟俱寂。

    曹世多年不幹活，手腳遲鈍笨重，那麻袋的繩子系得又緊，弄了半天都打不開。

    手下人都扛著麻袋等在一旁，曹世看他們那愚笨的樣子就來氣，「還等著幹什麼？！趕緊把我的寶貝運到船上去！」

    手下聞言，也不再護在他身旁，依次從碼頭跳到了船上。

    船工已解下全部韁繩，將最後一段麻繩固定在手裡，催道：「大人！東西就別要了，快上船吧！」

    「放屁！這東西是本官的命！」

    曹世的馬屁股後頭放著的，是他最愛重的物品——焉彌送來的金條。

    焉彌盛產金礦，造出來的金條比大承的厚實純粹、雜質少，在關口的黑市上能賣出高價。

    曹世後半輩子的榮華富貴，就指著這兩麻袋的金子了，半天解不下來，急得滿腦門的汗。

    「催什麼催！趕緊下來個人過來幫忙！」他對著船上的手下怒喝道。

    手下還沒來得及下船，就聽黑暗中有人悠悠開口：「曹大人，這麼匆匆忙忙的，是要去哪兒啊？」

    曹世大駭，失聲問道：「什麼人？！

    杜曇晝的身形漸漸從夜色中透出，臉上還帶著十拿九穩的笑意，「曹大人是不是太緊張了，怎麼連本官的聲音都聽不出來？之前來找本官報案之時，你可不是這個態度。」

    見到他的臉，曹世面如土色，麵皮下的筋肉都在抽搐。

    可當他環視一周，見杜曇晝居然只身前來，心頭的恐懼又蕩然無存了。

    「杜大人，該說你是膽子太大還是腦子太笨。」曹世終於解開了麻袋，用力往肩上一扛，抬手擦掉額頭的汗珠，喘了口氣道：「呼，只憑你一人，也想攔住我嗎——」

    話音未落，他一個轉身，健步往岸邊跑去。

    他離私船的甲板不過只有十數步，只要跑到岸邊，縱身一躍，就能安安穩穩跳到船上，順著水流一路向北。

    杜曇晝騎馬追是追不上了，即便他想要乘船追蹤，也要等到天亮，拿到漕運官的許可，才能使用官船。

    到那時，曹世早就輕舟已過萬重山了。

    一切似乎都在他的預料之中，曹世發足狂奔，在距離岸邊不到幾步之遙時，身後突然襲來一物。