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    杜曇晝眉頭緊皺：「殿下何意？」

    「焉彌人恨莫搖辰多過趙青池太多，莫遲暴露身份後，他們的主要任務就變成殺掉他了，所以很多本可以幫本宮去辦的事，也無暇去做了。」

    懷寧原本滿不在意的表情，在提到莫遲後，裂出了一絲隱約的裂痕。

    她看向莫遲，輕聲道：「你不要怪本宮與焉彌人聯手，畢竟這世上，只有他們和本宮一樣，恨著褚琮了。」

    莫遲緩緩抬起眼，黑如點漆的瞳仁深深地注視著懷寧，仿佛要洞穿她的五臟六腑。

    懷寧下意識地心虛躲避，不敢看向他眼底。

    那一刻，無數死去的夜不收的靈魂，似乎也正透過莫遲幽深的眼珠，向她射去譴責的眼神。

    懷寧很清楚，如果眼神真能化為利刃，她怕是早就被千刀穿身了。

    莫遲低聲問：「殿下為何要除掉趙青池？」

    「問題的答案，你應該已經想得很清楚了，不是麼？非要聽本宮說，本宮就告訴你，因為殺了趙青池，焉彌人就能大舉南下，屆時國家大亂，潛伏在縉京的焉彌刺客便可藉機舉事，替本宮殺掉褚琮。」

    杜曇晝騰地站起來，若不是顧念著君臣有別，懷寧想，他都能衝上來指著她的鼻子罵了。

    但杜侍郎只是站在原地，壓抑著慍意，沉聲怒道：「天下大亂，家國故土淪喪，莫說有多少百姓流離失所，倘若焉彌人真殺入縉京，殿下以為還能獨善其身嗎？！」

    懷寧猛地一揮手：「什麼獨善其身！你以為本宮還想活嗎？要不是為了替親族報仇，本宮早就隨爹娘兄姊而去了！」

    杜曇晝不依不饒，厲聲質問：「殿下的父親褚思安意圖謀反，被陛下誅殺是他罪有應得！太后念殿下年幼才放過你一條性命，她何錯之有？若是早知殿下也是同褚思安般的亂臣賊子，當年臣就不該勸太后手下留情！」

    「放肆！」懷寧站了起來，不顧形象道：「我父親的是非功過，哪裡輪得到你來評說？他年輕時幫助先皇穩固江山，新皇繼任後他想穩定自己的位置有什麼錯？！謀反這個罪名，分明是褚琮母子為了除掉他編出來的！」

    杜曇晝怒而反笑：「殿下，微臣今日告訴您，您父親的謀反案是微臣全權負責調查的，人證物證俱全鐵證如山！所有的證據供詞都存放於臨台庫閣，殿下若是有任何疑問，現在就與臣同去，臣可以將褚思安的斑斑罪行，樁樁件件從頭到尾全都說與您聽！」

    懷寧怔住。

    杜曇晝緩了緩，盡力平靜語氣道：「也許他在殿下心中是偉岸的父親，可在世人看來，他就是逆賊，就是天王老子來了，他也是反賊了。」

    懷寧身形一晃，勉力撐在桌邊，但她不是普通女子，她的心緒恢復得很快。

    「……那本宮倒是想問問太后，既然要殺，何不把本宮一起殺了，將本宮軟禁在府又有什麼意義？」她呆滯地抬起頭，雙眼出神地望著虛空中的一個點，好像陷入了回憶。

    「本宮被軟禁的那幾年，你們可知本宮過的是什麼日子？太后雖允許本宮活著，可卻不准任何人將任何東西送入府中，本宮和嬤嬤為了活命，把府里所有能吃的東西都吃光了，不要說草根樹皮，就連湖中的錦鯉和地洞裡的老鼠，我們二人都想方設法地抓來吃了！」

    「到後來，實在沒東西吃，嬤嬤就讓本宮割她的肉，本宮做不到。嬤嬤見本宮無論如何都不願意，流著眼淚勸本宮，讓本宮趁著還有力氣，自縊於府，至少還能落個貞烈孝女的名頭。」

    「本宮凳子都擺好了，白綾都在房樑上打上結了，嬤嬤就跪在一旁，說待為本宮收了屍身，她也會隨本宮而去。本宮把頭都套在繩套里了，可腳下的凳子卻怎麼都踢不開，本宮才十一歲，本宮不願意死。」

    在嬤嬤的哭泣聲中，懷寧從凳子上跳下，一把扯下了白綾。

    她不願意死，她要活下去，就算要捨棄成為公主的尊嚴，她也要活。

    她回到房中，找出母親暗藏於地下暗格的金銀財物，抱著裝滿寶物的小匣子，她衝到門邊，不停拍門。

    門外侍衛理都不理，她站著原地咬著唇思考半刻，轉身就走。

    來到牆角，這裡有一處狹窄狗洞，懷寧撥開野草，拼盡全力從狗洞鑽出了上半身。

    看守在圍牆外的衛兵，見腳下突然彈出個人頭來，嚇得差點用劍砍她。

    懷寧鬢髮散亂，衣服被卡在洞裡破爛不堪，整個人只能擠出半個肩膀。

    加上多日未曾進食，餓得面黃肌瘦，臉色青白，活像地獄裡鑽出的餓死鬼。

    她抓起一把金銀玉石，奮力揚起手遞給牆外的禁衛，求他給她送一些食物進來。

    就這樣，她就像條乞食的野狗一樣，雖然狼狽，到底為自己和嬤嬤要來了幾塊胡餅。

    胡餅硬得像石頭，可她和嬤嬤就著院子裡的井水，三兩口就把胡餅吃光了。

    就這樣，她活了下來。

    懷寧對莫遲說：「本宮曾經說過，本宮親自種過地，這不是假的。我母親藏起來的寶貝總有送完的一天，而那些侍衛見從本宮這裡得不到好處，送東西也越來越敷衍。本宮為了能長久地活下去，只能開始自耕自種，好在嬤嬤務過農，最開始她幫了本宮很多。」

    許是上天垂憐，懷寧的地居然種得不錯，不說收成頗豐，至少能養活兩個人了。