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    「後來皇帝捨不得聞宰輔，沒有同意他的請求，還是讓他留任仕途。那個時候我才曉得，原來當時聞宰輔想走，皇帝心中有了兩個代替他的人選，一個是你，一個是我，而你為了這個宰輔之位，才處處與我作對。」

    「上個月，聞宰輔七十歲壽辰上，他再次向陛下請求還鄉，陛下這次念其年事已高，思前想後，還是允准了。明年開年，宰輔之位即將面臨空缺，關於你與我這兩個備選的討論甚囂塵上，你怕陛下屬意於我，所以才鬧出了今天這場事端。」

    杜曇晝頓了頓，深深看進冷容眼底：「我說的對嗎，冷大人？」

    冷容被他拆穿心事，面色倒是一點不變，冷哼道：「杜大人說得哪裡話，本官奉陛下之命調查——」

    「冷大人！」杜曇晝不給他狡辯的機會，「你可以對我下手，可以打壓我的勢力，甚至可以向陛下請命，讓陛下革了我的職位，奪了我杜家的功勳，讓我到田間地頭去當個鄉野村夫，可是！」

    說到這裡，杜曇晝難掩憤慨，閉上眼呼了口氣，再次睜開時，已是眼如刀鋒。

    「可是，你不該對這個人下手！」他用手指一個個點過在場眾人，「你們這些文人，只知道讀些酸文，也不睜開眼睛好好看！這個人就是一年前，在焉彌宮宴上刺殺舒白珩的夜不收，莫搖辰！」

    「莫搖辰」此名一出，座中文官的臉色，比冷容方才翻出那枚戒指時還要驚訝。

    當時舒白珩叛逃，邊關連損大將、連失數城，朝堂內人心惶惶，皇帝成日成夜心焦如焚。

    凶訊傳得最頻繁的時候，毓州軍連打了七場敗仗，在座的任何一個官員，都不可能忘得了那段狼狽不堪的日子。

    那種隨時都能被焉彌打到京城腳下的恐慌，至今還在深深紮根在所有人心中。

    冷容面色大變：「怎麼可能？！他不是、不是奸細嗎？？」

    杜曇晝冷睨他：「冷大人，我沒記錯的話，你是涉州人吧？涉州就在毓州東面，要是沒有莫搖辰在關外以命相搏，焉彌人早就打到你老家了！」

    冷容面色青紅交錯，驚愕非常，遲遲說不出話，半晌後，仿佛抓到了救命稻草，舉著戒指說：「那這戒指如何解釋？」

    「如何解釋？」杜曇晝斥道：「莫搖辰潛伏在外，要穿焉彌衣裳，說焉彌語，還要裝出恭順的樣子，對焉彌國王俯首稱臣。區區一枚戒指，冷大人還要拿著它，對他興師問罪嗎？！」

    冷容斷斷續續道：「這、這上面可是焉彌王室的紋樣，這如何解釋？！」

    杜曇晝氣極反笑，連連搖頭，忍不住道：「我到底是和一群什麼樣的愚人同朝共事啊？冷大人，你閒來無事去東龍璧坊的街市上走走，別說焉彌貴族的戒指了，就連焉彌國王的權杖，那些胡商也能給你做出來！你只要走一圈，像類似的戒指能買上幾百個！」

    他瞥了一眼冷容腰間，又道：「若要這麼說，冷大人那魚符袋下墜的沉香塊，就產自焉彌，難道你也是奸細？」

    「我——！」冷容語塞。

    杜曇晝隱去怒容，收斂眉目，嚴肅道：「我大承夜不收，為國為家盡忠職守，無數鮮血灑在柘山關外的荒野中，無數性命橫死於焉彌的刀槍棍棒之下。」

    「如今，奮勇殺敵的戰士，帶著渾身傷痛載譽歸來，我們這群躲在縉京高枕無憂的達官顯貴們，是不是該表示出最起碼的敬意？」

    說完，杜曇晝不願意再和這群人爭辯，攔腰抱起莫遲，轉身向外走。

    走到殿門前，緩緩道：「各位要是與我杜曇晝有隙，大可尋出我的錯處，稟告陛下，由聖上聖裁。諸位都是讀了聖賢書的，萬望謹言慎行，切勿再行小人之舉了。今日我常服闖宮，之後自會向陛下請罪，就不勞各位大人費心了。」

    他抱著莫遲，邁過門檻，沿著石階走下，漸漸消失在遠處。

    莫遲醒來時，神思昏聵，三魂七魄仿佛尚未歸位。

    見天色漆黑一片，恍惚間，還以為早些時候的經歷是一場噩夢。

    他動了動手臂，後背傳來一陣鑽心的疼，他猛地憋住一口氣，好半天，才喘了出來。

    疼痛喚醒了他的回憶，他側躺在枕上，還有些恍惚。

    「醒了？」

    床帷突然被撩起，杜曇晝聽到動靜，俯身坐到床邊：「感覺怎麼樣？餓了麼？想喝水麼？」

    莫遲緩慢地搖了搖頭，一個溫溫熱熱的東西遞到唇邊，他因為疲憊而顯得非常順從，一張嘴就把那東西吃了。

    「你給我吃的什麼？」他含含糊糊地問。

    杜曇晝將床帷掛起：「沒吃出來嗎？」

    甜絲絲的味道從莫遲的舌尖蔓延，他咂了咂嘴，說：「是酥糖。」

    酥糖由芝麻仁和桂花製成，吃起來是甜甜的芝麻香味。

    杜曇晝拿起一根煙管，莫遲乍眼一看，還以為他也抽菸絲，仔細一瞧，那煙管分明是他的。

    杜曇晝叼著菸頭，學著莫遲的樣子，用火鐮點燃菸絲，待到煙管里飄出白煙，他便將菸頭送到莫遲嘴邊。

    莫遲就著他的手，緊皺著眉，深深抽了一口。

    藥材的苦味登時彌散開來，卻被嘴裡的麻仁香迅速蓋過，莫遲第一次，覺得這管煙也沒那麼難抽了。

    這時，他才後知後覺地發現，杜曇晝已經換上了官服，頭髮仔仔細細地梳起，攏在了官帽里。