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    什麼在庫房找的？哪裡不值錢？分明是前幾日在他養傷之際，杜曇晝讓他滿京城搜羅寶刀，最後從某個西域富商手裡花千金購得的——為了讓莫遲用得慣，杜曇晝還吩咐他要找毓州那邊人常用的刀形。

    毓州緊鄰胡地，許多習俗都有相似，這種刀多為胡人所售，而縉京胡商最為黑心，宰客從不手軟，否則怎會看出杜琢真心想買以後，獅子大開口，要了個天價。

    要不是杜曇晝叮囑過不要在意價格，杜琢才不會把上千兩的銀子交出去，只為買一把刀了。

    在他看來，這些兵器哪有差別？拿在手裡不都是一樣用嘛！

    莫遲飛快地掃了杜曇晝一眼，明明是一瞬即逝的目光，杜曇晝卻敏銳地發覺了，立刻朝他露出笑容。

    莫遲的臉驀地一熱，心中騰起被抓包的窘迫，再也不看過來了。

    哼！仗著自己好看，就為所欲為。

    杜曇晝的笑容凝固在臉上。

    被人明目張胆地偷看也就罷了，怎麼送了把那麼貴的刀，還得不到好臉色啊？

    「我收下了。」莫遲收刀後插入腰帶。

    杜曇晝放緩了語氣，像老父親一樣殷切地叮囑：「這裡是縉京，天子腳下，到處都有翊衛，皇城腳下還有禁軍，只要你大喊一聲救命，四面八方能涌過來一群人。這裡不是關外，你也不會孤立無援，所以遇到危險，不要蠻幹，能跑就跑，什麼事都沒有你重要。」

    「知道啦。」莫遲語氣生硬，小聲道：「……誰都沒你囉嗦。」

    莫遲很不擅長應對這種場合，在他不長的二十年人生里，很少有這樣溫柔的人出現在他生命中，更沒有人會用這麼溫和的語氣同他說話。

    ——什麼事都沒有你重要？

    不是的。

    任何事情都比他重要，戰友的鮮血、焉彌的敵情、叛徒的下場，每一件事都比他的命重要千百倍。

    所有任務中，夜不收的性命都是排在第一位被犧牲掉的。

    更加悲壯的是，所有夜不收都認同這一點，連莫遲也不例外。

    因為他們身後就是雄偉的柘山關，那是大承面對焉彌的第一道屏障，柘山關破，毓州的百姓就要妻離子散、家破人亡了。

    ——就像莫遲出生的那個小村莊。

    「莫遲」這個名字，是他十二歲被允許加入夜不收後，自己給自己起的。

    此前他只知道自己姓莫，爹娘都叫他三子，所以他上面應該是有兩個兄長或者姐姐的，但莫遲都不記得，他們死得太早，連一張清晰的面孔都沒有留在莫遲的腦海中。

    莫遲，就是不要遲。

    他希望他當上夜不收後，可以每一次都及時將敵情送回關內，永遠都不要遲。

    誰也不會料到，八年以後，在千里之遙的繁華帝京，當時的少年將軍、此刻的四品侍郎，會彎起眼睛朝他露出溫柔的笑意。

    那張初見就深深刻在莫遲腦海中的臉，笑起來就更加俊美動人，鴉羽般的睫毛微彎，如墨的眼瞳泛著盈盈波光，有如水波瀲灩。

    莫遲心臟微微一顫，在同一時間感受到熾熱與酸澀，兩種截然不同的複雜情緒交織起伏，讓他定定站在原地，良久才回過神來。

    杜曇晝點了點刀鞘，對他道：「給你找了把趁手的兵刃，是為了讓你更好地保護自己，可不是為了讓你打鬥時更加無所顧忌，明白了麼？」

    「明白。」莫遲像天底下最聽話的孩子，乖順地點了點頭。

    而此時此刻，身處懷寧郡主府中，面對十數倍於自己的敵人，莫遲早就把杜曇晝的叮嚀忘得一乾二淨。

    等反應過來的時候，地上已經躺了好幾個人，而刀身上居然沒有留下一滴血。

    所有沾染上的血跡在接觸到刀身的瞬間，都會沿著刀刃迅速滾落。

    無論傷了幾人，長刀本身都是乾乾淨淨，獨善其身。

    這就是杜曇晝對莫遲的期待，他希望莫遲不要被鮮血沾染，永遠不要受傷。

    但莫遲真的理解不了文人那套風花雪月，他只是在心裡讚嘆了句「真是好刀」，轉身就提著刀繼續殺敵去了。

    此時，忽然有刺客看出他手臂受傷，心生一計，舉刀向他殺來。

    莫遲長刀往前一探，想要攔下對方的起勢，讓那人的刀尖避開自身的致命部位。

    誰知那人刀鋒一偏，放棄刺向他的軀幹，轉手往莫遲胳膊的傷口上一划。

    衣袖破損，鮮血飛濺，露出底下的繃帶。

    刺客心中一喜。

    未痊癒的傷口再次被割傷之痛，尋常高手也無法忍耐，定會因疼痛的露出破綻，到時便可趁機進攻。

    他心中得意，已經準備好見到莫遲吃痛分神的模樣，下一瞬，含著清光的長刀正正扎進他心口，不偏不倚。

    刺客吐出一口血，目眥欲裂，含糊不清地說：「你——？！」

    莫遲的臉上看不到絲毫痛苦的神情，他仿佛早已對各種疼痛習以為常，刺客自以為是妙計的劍招，在他看來只是雕蟲小技。

    不等那人說完，莫遲猛地一收刀。

    刺客轟然倒地，而莫遲已轉身對上了其他人。

    其餘幾個蒙面人卻並不戀戰，有人吹了聲尖銳的口哨，眾人攙扶著手上同伴就要撤退。

    莫遲飛身直上，正要攔下他們的退路，就聽身後傳來女子的驚呼。