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    坊內巷道縱橫交錯，布局毫無章法，莫遲在街口稍有停頓，大致辨別出方向後，朝著一條小路走了過去。

    小路從左數第三間平房，是附近唯一一間門窗完整的屋子，莫遲的手在門栓上摸了兩下，門就被打開了。

    杜曇晝還沒來得及藏好身形，門縫間寒光驟閃，長刀直取莫遲面門而來。

    莫遲俯身一躲，抬掌往屋內人胸前猛擊而去，那人慌忙回刀防守。

    莫遲的進攻卻是虛招，他反手攥住那人手腕，在他虎口的穴位上猛力一捏，那人手腕猛地一麻，不由「呃」的一聲，放開了刀。

    嘡啷——

    長刀落地，莫遲鉗住他的脖子，將他重重按在門板上。

    寂靜的冬夜裡，莫遲的聲音清晰傳來：「你打得過我嗎？曾遂？」

    名叫曾遂的男人抬起胳膊，把莫遲用力往後一推，莫遲的手上卸了勁，往後倒退幾步，背靠上門框。

    「我呸！真刀真槍打起來，誰贏還不一定呢！」曾遂揉著脖子，憤憤道。

    杜曇晝銳利的雙眼牢牢注視著二人，突然間，他發現曾遂行走似有踉蹌，仿佛腿部受過傷，走路姿態特別眼熟，應是在哪裡見過……

    他陡然醒悟，這人就是今日的刺客指揮！

    杜曇晝心中一凜，莫遲竟然和他是老相識？！

    「你現在到底是什麼情況？」莫遲冷冷問。

    曾遂不忿道：「當然比不上莫大人你的榮光！」

    莫遲不說話，眼底散發出寒氣。

    「話說回來，你怎麼找到這裡的？」曾遂瞥他一眼，有些不自然地問。

    莫遲：「你離開毓州的時候，我看了一眼你在京中的住址，我以為你肯定搬走了，只是來碰碰運氣，沒想到這些年你一直住在這裡。」

    「過目不忘也不必用在我身上吧……」曾遂嘟囔道：「你來找我，不會是要抓我去見官吧？」

    「我要是真想抓你，今天在城外會放你走嗎？」

    曾遂立馬閉嘴，須臾後，他朝四處看了看，見四下無人，便說：「進來吧，外面冷得要死，我可不像當年那麼禁凍了。」

    二人進入曾遂家中，門砰地關閉，杜曇晝不再猶豫，疾步走到屋外，眼睛掃了一圈，迅速鎖定位置，背靠屋牆，躲在朝東的窗戶外，垂下眼帘，凝神聽著屋內的動靜。

    曾遂道：「你也見到了，我是個窮光蛋，可沒東西能招待你。」

    「你窮？你都替人在光天化日下刺殺郡主了，難道不收報酬麼？」

    曾遂說：「你怎麼知道我是替人辦事？要是我說我和她有仇呢？」

    「養在天子腳下的金枝玉葉，能和你這大老粗有仇？」莫遲眼睛一橫：「不要說這些話騙我，我問你，刀口舔血的日子你還沒過夠嗎？好不容易離開軍中，不拿著賞銀過安分日子，居然還干起了買兇殺人的勾當？你怎麼對得起當年的自己？」

    也許是被莫遲的話刺痛了，曾遂的嗓門驟然變大：「賞銀一共才那麼點錢，你以為人人都能跟你一樣光鮮？不僅得到了皇帝豐厚的賞賜，以後說不定還能名垂青史永載史冊！我若是不做這賣命的生意，誰來養我這個廢物！」

    說到激動處，他把自己的腿拍得啪啪作響。

    名垂青史，永載史冊……？

    難道……

    杜曇晝腦中隱隱浮現了一個名字。

    「看我的手。」莫遲的聲音陰沉地響起：「睜大你的眼睛，好好看看。」

    杜曇晝想起他那雙布滿傷痕的手。

    「事發後我被處邪朱聞所抓，他砸斷了我十根指頭上的每一塊骨頭，我被人送回毓州後，花了整整十個月才能重新握刀，到今日仍舊沒有痊癒，每根指節都夜夜作痛，用這種代價換回來的榮光，送給你你要不要？！」

    杜曇晝的瞳孔猛然緊縮！

    處邪是焉彌的國姓，而處邪朱聞是焉彌權傾朝野的攝政王，其殘忍暴虐，在大承可謂無人不曉。

    事發以後？杜曇晝暗道，莫遲做了什麼事才會遭到處邪朱聞的刑訊？

    腦海中那個模糊的名姓越來越清晰。

    曾遂憤慨道：「你別拿這些來嚇我！活下來的夜不收，哪個沒受過焉彌人的酷刑！我的兩條腳筋不也是他們挑斷的嗎？！」

    杜曇晝的呼吸凝滯住了，那個名字終於從記憶的黑影里跳脫出來，清楚地展現在他眼前。

    三年前，毓州刺史舒白珩叛逃至焉彌，帶走了大量軍事機密。

    三個月後，趙青池的兩萬大軍因他的泄密，在柘山關外的深山峽谷中遭到伏擊，損失慘重。

    又三個月，在舒白珩的帶領下，焉彌國王帶領大軍直取南下，連破大承九座城池，邊關九城就此淪陷。

    焉彌國王每攻下一城，便下令屠城，那段時間，塞外的河道內，流得都是被血染紅的河水。

    此後，趙青池曾多次派人暗殺舒白珩，但均以失敗告終。

    同時，安插在焉彌的夜不收也遭到大量屠戮，這支精兵哨探有超過九成都死於焉彌人刀下，傷亡慘重。

    朝野震動，皇帝大怒，命趙青池出關追擊，斬殺叛臣。

    但時逢冬日，糧草稀缺，大雪封山，焉彌人又退守至王庭，返回茫茫荒原腹地，趙將軍幾次出擊均無所獲。

    一晃兩年過去，就在所有人都以為邊關九城會成為慘痛的記憶時，毓州突然傳來捷報。