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    皇帝褚琮露齒一笑：「杜侍郎辦事，朕豈有不放心的道理。」

    杜曇晝這邊正在上演君臣兩相歡的戲碼，只聽案邊傳來幾聲刻意的輕咳。

    皇帝探頭望去，見龍案旁還站著個老頭，臉色一凝，面對杜曇晝時的開懷笑容漸漸退去，咧起的嘴角收回到一個得體的位置。

    「冷大人還在啊，朕都把你忘了……」褚琮喃喃道。

    冷容冷大人，時任尚書丞，和杜曇晝同為四品大員，與大承朝堂的大多數官員不同，冷容是個徹頭徹尾的文臣，他出身寒門，通過科舉，一步步從地方縣令做上來，以文人之身當上了四品大官。

    他飽讀詩書，學富五車，但不知是性格使然還是年紀大了，這些年愈發顯得因循守舊、墨守成規，他對人對己要求都很高，加上以他的年齡足以當皇帝的父親，所以褚琮在他面前，總是有些放不開手腳，不似同杜曇晝那般，能夠自如地相處。

    冷容瞥了眼杜曇晝，轉頭對皇帝嚴肅道：「陛下，郡主行刺是件要緊的大事，臨台平常就公務繁忙，等著杜侍郎處理的公務不知積壓了多少件，只怕他早就忙得無暇他顧，不如把這件事交由他人追查。」

    冷容看似態度公正，可杜曇晝卻聽出他話裡有話，他先是暗示皇帝杜曇晝平素就辦事不力，導致公務積壓，又說他沒工夫調查郡主遇刺，是對皇家之事不夠上心。

    自打杜曇晝入朝，這位冷尚書就和他不對付，他早就習慣對方綿里藏針的說話方式，絕大多數情況下，都會假裝聽不懂。

    今天也不例外，冷容含沙射影說完一通，杜曇晝就閉嘴不言語，悄然無聲地立在一旁，像是塊不會說話的美人石。

    皇帝也不是聽不懂這老頭的意思，學著杜曇晝的樣子裝傻充愣：「是麼？朕怎麼感覺杜大人尚有餘力呢，再說現在臨近年關，各部各官署都忙得不可開交，還是不要給他們增添負擔了，就交給杜卿去辦吧。」

    冷容還想再說幾句，被褚琮抬手制止：「朕還有要事需要處理，兩位都先回去吧。」

    莫遲等在宮城西南角的景華門外，這裡是大小官員進宮面聖專用的宮門。

    原本應該是杜琢等在這裡，可杜琢受了傷，此刻正在杜府內處理傷口，不知怎的，一來二去，陪杜曇晝進宮的就成了莫遲。

    皇宮非詔不得入，皇帝要見的只有杜曇晝一個，莫遲便和其他在宮中的大臣的隨從一樣，等在景華門外的馬車旁。

    不到半個時辰，杜曇晝的身影就出現在景華門內，給禁軍侍衛驗過腰牌，他便跟在一個老頭身後走了出來。

    那老頭敷衍地向杜曇晝行了個禮，轉身上了輛……牛車？

    莫遲還以為自己看錯，定睛一瞧，老頭坐著的車果真是由一頭大青牛拉著的。

    駕車的馬夫……牛夫輕輕揮鞭，大青牛哞哞地叫著，從莫遲身邊駛過，車頭掛著一盞燈，上書「冷容」二字。

    莫遲目送著他們離去，而杜曇晝已經來至他身前。

    「看什麼呢？」

    莫遲收回目光：「沒什麼。」

    杜曇晝偏頭一瞧，瞭然道：「那是冷容冷尚書，他說馬匹是珍貴之物，只用來拉車太過浪費，還說文士無需彰顯身份，用牛車就足矣，所以一二十年了，他出門坐的全是牛拉的車，那拉車的大青牛都換過好幾代了。」

    莫遲聽完沒什麼反應，見他不出聲，杜曇晝偏頭看了過去。

    莫遲安靜地站在一旁，低眉斂目，臉上沒有任何多餘的表情，除了外貌太過清麗以外，看上去就像個普通官宦人家的侍從。

    誰能想到他持刀對敵時的凜然風姿？

    杜曇晝不用閉上眼睛，腦海中就能回想起方才的情景。

    與他想像的不同，莫遲在出手時幾乎可以說沒有章法，他的一招一式都是最簡單直接的殺招，面對敵人時，他不會有任何多餘的動作，每一次出刀都是直指對方的致命處而去。

    他的刀術不是被老師傅言傳身教帶出來的，而是在無數次的以命相搏間淬鍊出的、最蠻橫凶戾的刀法。

    莫遲身材纖長，骨架單薄，氣質卻勁瘦鋒利，低頭時後背會露出肩胛骨突起的形狀，像是對鋒芒畢露的鳥羽。

    杜曇晝比他高半個頭，從身後能把他結結實實地抱在懷裡。

    如果真的這樣做的話，應該會被摔出去吧？望著莫遲瘦削的背影，杜曇晝沒來由地想到。

    莫遲不知道杜曇晝腦袋裡七拐十八彎的念頭，他看杜曇晝長久地不動彈，還以為他是受了皇帝責罵，心裡不痛快。

    這當官的表面威風，挨罵的時候也不好受吧？

    莫遲短暫地瞅了一眼杜曇晝的臉。

    杜侍郎立馬察覺，向他看過來。

    莫遲飛速移開目光，表情有些古怪，他的失態其實只在剎那，卻還是被心細如髮的杜侍郎捕捉到了。

    杜曇晝不明所以，頓了頓，忽然想起一件事：當時在金沽閣初遇莫遲時，這個身形矯健出手狠辣的凌厲刀客，居然在看了他一眼以後就忘了逃走。

    那時杜曇晝沒放在心上，現在想來，這種事發生在莫遲身上，簡直比太陽打西邊出來還要離奇。

    杜曇晝心中突然浮起了一個讓人難以置信的念頭，站在原地緘默了片刻，他有點不敢確定地開口：「那時在金沽閣，你為什麼見到我就不跑了？」