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    「呼……」

    莫遲閉上眼，顫抖著呼出一口滾燙的熱氣。

    冷靜一點，這裡不是焉彌，不會有人突然衝出來要你的命的。

    他睜開眼睛，深深喘了幾口氣，強迫自己鎮定下來。

    直到耳邊再次響起喧鬧的交談聲，他才漸漸緩過神來，他在臉上用力一抹，從腰帶里拿出幾文錢，從路邊的包子鋪買了幾個羊肉包，面無表情地啃著，繼續跟著不遠處的馬車往前走。

    馬夫走得不疾不徐，穿過漫長的街巷後，停在白財神坊門附近，一座裝飾華麗的客棧旁，門頭的牌匾上，寫著飛鳳舞的「金沽閣」三個大字。

    掌柜走出來，對馬夫揮了揮手：「拉到後門去，別停在大門口擋生意。」

    馬夫點頭哈腰應下，拉著馬韁繩，繞著客棧走了半圈，來到設在僻靜小路的後門外。

    後門正對著一間兩層高的小樓，似乎是間沒有賃出去的店鋪，門板上落著鎖。

    莫遲隨手撿了根掉在地上的枯枝，在鎖眼裡輕輕捅了幾下就打開了，他把門板推開一條細縫，側身鑽了進去。

    從二樓東邊的窗戶，正好能把客棧的後堂看得一覽無餘。

    運酒的馬車上跳下來兩個夥計，正在把酒桶挨個送到客棧的後廚里，莫遲不關心那些酒桶，他的注意力全在那個特別重的木桶上。

    搬完了所有的酒桶，兩個夥計才合力將那最重的一個卸下去。

    木桶落地後，兩人四下看了看，見後堂空無一人，便打開了桶蓋。

    桶里裝的不是酒，而是個碩大的麻袋，二人將它抱出來，一前一後抬著，往客棧內走去。

    莫遲看得出來，那麻袋裡分明是個人形。

    二人抬著，從側面的樓梯上到客棧四樓，而後推開門走了進去。

    不多時，他們的人影再次出現在樓梯口，麻袋已經不見了，莫遲眼尖地見到，其中一人背了個包裹，包袱皮里裝的似乎是個圓滾滾的東西。

    兩人從樓梯下來後，迅速跳上馬車，馬夫動了動韁繩，撥轉馬頭，掉頭離開了客棧。

    莫遲目送著他們的遠去。

    這群人的據點他已經掌握了，此刻更重要的，是弄清楚麻袋裡的人是誰，為什麼要被這群焉彌人大費周章地運到客棧里。

    莫遲看了眼日頭，時間尚早，還不到客棧開門迎客的時辰，他盤腿坐下，從懷裡掏出油紙包，繼續啃他沒吃完的羊肉包子。

    冷風從窗戶的破洞上灌進來，只是比起關外利如刀割的朔風，京畿之地的寒風著實溫柔太多了。

    一個時辰後，臨台。

    曹世就坐在杜曇晝旁邊，看著他辦公。

    自打杜曇晝一早來到臨台，等著他處理的公務就沒斷過，曹世看他忙得不可開交，心裡頭那叫個著急上火，偏偏又不便打擾。

    在硬板凳上坐了許久，才見杜曇晝終於從桌案上抬起頭來，喝了一口早已冷掉的茶水。

    「杜侍郎！」曹世急忙插空道：「武庫失竊案你可千萬多操心啊！我曹家一家老小的性命，就掛在你的褲腰帶上了！」

    杜曇晝放下茶杯：「別急，我早就叫人埋伏在那二人家中，可知道現在都沒有動靜，可見他們一直都沒回家。」

    「那我就更著急了！」曹世急得眼睛冒火。

    「曹大人，你有沒有想過，他們為什麼要偷武庫的兵器？拿去賣？不可能，這些武器都有制式，一看就知道是皇家所用，一旦出手馬上就會被抓。可要是拿去用，這麼點兵器，別說京城的禁軍了，就連我杜府的家丁集結起來，他們也打不過。」

    「那——」

    杜曇晝面上不見喜怒：「稍安勿躁，也許很快——」

    「報！」

    臨台的傳信官從門口一路疾步跑來。

    「大人！有人看了海捕文書，說在白財神坊的金沽閣客棧，見到了失蹤的武庫護衛！」

    臨近中午時分，金沽閣的客人明顯多了起來，一樓的座位坐得滿滿當當，幾乎找不到空座，小二端著菜在桌椅的空隙間麻利地穿行，掌柜的忙著結帳，不時還要分出神為客人打酒。

    莫遲穿過熱鬧的人潮，正大光明地走上了樓梯，所有人都忙著自己的事，沒人注意到他。

    他沿著樓梯，徑直走上四樓，這裡整層樓都是客房，比起一樓安靜了許多，走廊走了一圈，十幾間客房裡，只有最盡頭的那間沒有傳來響動。

    他隔著門，屏氣凝神聽了一會兒，確定房中沒有任何聲音傳出後，悄無聲息地把門推開了一條縫。

    隔著窄窄的門縫，他見到桌前似乎趴著個人影，他故意咳嗽了一聲，那人卻紋絲不動，他於是推開門走了進去。

    剛走了幾步，莫遲的腳步就不由得一頓。

    房中人的確是趴在桌前，而且他也一星半點都動不了了，不為別的，只因他脖子往上什麼都沒有，整顆頭顱都被人砍去了，斷口處還在不斷淌血。

    這種死狀不能不算悽慘，但莫遲無動於衷，他走上前摸了摸那人穿的衣服。

    粗布麻衣，說明是個平民百姓；手上有繭，可能是務農出身；身高腿長，露在衣服外面的皮膚緊緻，應該是個年輕男子……

    等等，他穿的鞋——？

    莫遲心中一動，剛要彎腰去看他的鞋子，忽聽得樓梯上傳來混亂嘈雜的腳步聲。