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    昭明帝哼笑一聲：「既然小五這麼能幹，都能把人家小姑娘攛掇了，那等旨意下了，到時候那幫大臣要是上表參你，朕可不管，你自己解決。」

    邵棋點了點頭，一口答應了。

    然後她看著昭明帝微微含笑的側臉，判斷現在應該是龍心甚悅，於是開口道：「母皇聽說了袁州一事嗎？」

    昭明帝翻了翻手上的奏摺：「朕就正在看袁州太守遞上來的摺子呢，怎麼了？」

    「袁州地處河域低處，這三年澇害頻發，民不聊生，兒臣是想著……要不要去修渠。」

    昭明帝皺了皺眉：「圍著袁州的廬江可是條大江，修渠是項大工程，一時半會是建成不了，要從長計議才是。而且修渠的駐地大臣人選，也要細細選拔。」

    「修渠一事，兒臣願去。」邵棋語氣果斷，像是深藏許久的念頭終於一朝噴發。

    昭明帝猛地抬眼，靜靜地看向了自己面前這個看上去越來越有儲君之儀的女兒。

    確實越來越有儲君之儀了，就像現在，昭明帝仿佛能看到她眼底的熾焰，君心之大，海納山河。

    她神情莫測問道：「小五，你清楚袁州是什麼地方嗎？」

    袁州鄰近邊境，不光地勢特殊，還是軍機要塞之地。而更為重要的是，袁州作為天下人稱道的「宗祖之地」，祖脈綿長，不少世家祖地就盤踞於此，勢力紛繁錯雜，難以撼動。

    所以歷朝皇帝都十分默契地和世家們保持著這麼一種微妙的平衡，井水不犯河水。

    但倘若邵棋作為皇太女，帶軍前去修渠，世家的控制權和利益被觸動，這種平衡無疑就會被打破。

    然而邵棋扯了扯唇，語氣裡帶著幾分渾不在意和勢在必得：「腐朽了幾百年的枯枝爛葉，早就該被修理掉了。」

    「不是嗎？母皇。」她似笑非笑。

    昭明帝和她目光相對，眼底冷厲的戰意如出一轍。

    昭明帝打量她片刻，收回了目光，繼而緩緩抿了一口茶，語氣淡淡：「小五，有這份心思是好的，但是母皇現在還不能答應你。」

    「你做決定也要三思而行，看看你所處的位置，再看看你周圍的人。」

    邵棋笑了笑：「兒臣所處的位置是黎國的皇太女，至於周圍的人……阿衡是要和兒臣一同去的，所以也就沒什麼顧慮了。」

    昭明帝不解地瞥她一眼，示意她解釋解釋後半句。

    「袁州地處偏僻，史上少有細緻記載，所以阿衡早就有意，為袁地之人著書。」

    「留作後世，也算是有一份袁州的遺存。」

    昭明帝一怔，然後笑了一下。

    「一個修渠，一個著書，你們倒是分工明確。只是，朕的太女和太女正君都去了袁州，朕在這京中，心裡也不踏實……」她微微合了合眼，眼底情緒晦澀了幾分，「朕說的更直白些，倘若你們二人有了不測，那該怎麼辦？另擇新的儲君？」

    「所以我為母皇挑了靜瑜作皇太孫。靜瑜天資聰穎，心性堅韌通透，是個不可多得的好苗子。」邵棋看著昭明帝的眼睛，緩緩笑了起來，補充道，「而且我也不會有事的，我向母皇保證。」

    現在已經是黃昏了，窗外緩緩點起了燭光，邵棋的臉映在燭光里，讓昭明帝恍惚憶起了少時的小五。

    那時，她就是站在這裡，小小的一團，用清脆稚嫩的語氣說：「母皇，小五想當太女，太女是不是就能救孫婆婆一家了？」

    昭明帝記得自己當時笑著回答了一聲「好」。

    而現在，看著眼前的身量頎長的邵棋，她緩緩合上了手上的奏摺，語氣輕柔和煦：「好，去吧，朕在你們身後看著呢。」

    邵棋唇邊笑意加深，然後俯身行了一禮，動作行雲流水、意氣風發：「謝母皇。」

    「兒臣定不負所托。」

    ……

    「嘩啦——」

    大雨傾盆。

    街邊的小販踩著雨水收攤，來不及打傘，身上的棉麻衣都被淋得濕透了。

    「讓一讓！讓一讓！太守有令，任何人不得私自亂竄，擾亂城中治安，否則在原處罰上罪加一等！」

    袁州城中的守衛熟練地列起方隊，在城門和大街上嚴加管控。

    百姓們只好一一趕回家裡，閉門不出，生怕遭來禍端。

    只是，事與願違。

    「這雨怎麼越下越大了，我看隔壁老李家低處的灶房都被淹了，這可不是什麼好兆頭啊……」

    「你快去菜園子裡看看菜怎麼樣了。」

    「還能怎麼樣，早都澆死了。」

    「這積水太大了，他爹，你去把孩子哄睡吧，我都有點怕了……」

    「好——」

    「誒誒！他爹！」

    中年夫婦正閒聊間，頭頂的房梁「轟」地一聲，突然倒塌！碎木板「咔嚓」一聲全部碎裂開來，一塊一塊地全都砸下來，發出震天的響聲。

    與此同時，袁州城中不同地方的房屋都出現了塌陷的跡象，守衛上報給太守，太守只是看了一眼，就暫時擱置在了一邊。

    照這雨勢，這還僅僅是個開頭呢。

    太守攥著袖子，在屋裡踱步，思來想去了半天，最後還是給袁州目前勢力最強盛的世家——鍾家，遞了個信，想問問若是真的出現澇害了，他們有何吩咐指示。

    ——袁州太守雖為黎國朝廷授官，但天高皇帝遠的，他到了袁州這裡，強龍壓不過地頭蛇，也自然而然地成了世家的家臣。