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    「五哥兒，你站住！」

    老夫人一看沈淮序要發怒的樣子，怕他出事，急忙叫住他。

    「五弟，你別去！」沈淮文立刻拉住了沈淮序。

    雲弈也在一旁勸道：「五公子莫動氣，那柳二不足為懼，可他畢竟是威遠侯的嫡次子，還是曹貴妃的外甥。」

    曹貴妃寵冠六宮，又有二皇子傍身，人人避其鋒芒。

    沈淮序斜睨了雲弈一眼，凜然道：「區區曹家……」

    「老五！」老夫人立時開口打斷了他，然後轉頭朝雲弈幾人道：「今日多虧了幾位公子，事涉我們府中的清譽，還望幾位在外能維護一二！」

    雲弈幾人急忙應了，並保證三緘其口，這才相攜著離去。

    見人走遠，謝婉寧眼中噙著淚水從屏風後面出來，她徑直撲向老夫人，哽咽出聲：「外祖母，都是寧兒的錯，我不該……不該……損了國公府的名聲。」

    她雖不知柳二在滿香樓說的什麼話，但終究對她的名聲有礙。女子的清譽何等重要，被人肆意編排出去，她以後還有什麼臉面議親。

    沈淮文不妨謝婉寧也在這裡，頓時愧疚縱生，反駁道：「表妹何錯之有，都是那柳二，仗著是曹貴妃的外甥，不把我們國公府放在眼裡！」

    「行了，你也少說兩句吧。人打也打了，接下來交給你爹去處理，我們國公府的臉面不是誰想踩就能踩的！」

    老夫人又接著吩咐道：「你們幾個回去收拾一下，都跟我去普

    寧寺住幾日，好好收收心，省得到處惹禍。」

    「寧丫頭，你拿上金瘡藥，你看三哥兒那一臉的傷……」

    半個時辰後，一行人簇擁著老夫人上了馬車，浩浩蕩蕩地朝普寧寺走去。

    沈淮序騎著一匹雄奇健美的白色駿馬，護在老夫人的車架旁，時不時還能聽到車廂內，沈淮文疼得齜牙咧嘴的聲音。

    「嘶～疼疼疼～」沈淮文齜著牙說道。

    謝婉寧拿著萬靈膏，一邊給他上藥，一邊說：「下次可別這麼衝動了，馬上要大考了，打出個好歹怎麼辦。」

    「我怎麼能眼看著外人欺負你，再說，三表哥我超能打，你是沒見到，那柳二被我打成什麼樣了，尿都給他打出來了！」

    「三表哥，你可是個讀書人！」謝婉寧嗔怪道。

    「我現在才發現，讀書有啥用，不如拳頭來得實在……」

    老夫人在馬車裡假寐，聽到這話，睜開了眼，平靜地說道：「上完藥了，就出去騎馬，別賴在這兒說些胡話。」

    沈淮文只好悻悻然地下了車。

    老夫人將謝婉寧拉到身邊，拍著她的手，語重心長地說：「我知道委屈你了，你「舅舅」倔強得很，我們都拿他沒有辦法……既然你已經知道了身世，就離你三表哥遠點吧，他心實，我怕他……」

    沈淮文在松鶴堂說要娶謝婉寧的時候，把眾人都給驚著了。老夫人了解沈淮文的脾性，知道他就是愛打抱不平，為維護表妹隨口那麼一說，可她也真怕沈淮文動了那個心思，怕事情不好控制，只能在謝婉寧這裡下功夫。

    「我知道你是個好孩子，除了身份上的，祖母這裡能給你的，都給你，還望你一切以大局為重！」

    舅舅？謝婉寧聽出老夫人故意在「舅舅」兩個字上加重的語氣。那種準確地傳達身份定位的意圖，再明白不過。

    她眼眸低垂，心裡將「舅舅」兩個字默念了幾遍，掩住情緒，將那絲不甘壓在心底，溫順地回道：「寧兒什麼都不要，只要外祖母健健康康的……」

    老夫人將話都說到那個份上了，謝婉寧心裡再有不快，也只能應下。

    「我要的你們給不了，那我就自己拿回來！」

    ……

    普寧寺的主持無塵大師，親自出面給他們安排了院子，一行人在天黑前總算安頓了下來。

    沈淮文趁著夜色，來到了沈淮序的房間。他心裡還是擔心今日打人的事，跟著老夫人來了普寧寺，逃過了他爹那頓打，可現在冷靜下來，他開始擔心明日朝堂上，會不會有人參他們一本。

    「現在擔心是不是有點晚了？」沈淮序說。

    「五弟，你是不知道那柳二有多欠/揍，你要是在的話，肯定也會打得他滿地找牙。」想起當時的情形，沈淮文仍心裡不忿。

    「放心吧，明日只會有參忠勇侯府教子無方的摺子，斷不會牽扯到國公府。」

    「有你這句話我就放心了。你經常進宮當差，你說的我信！我倒不是怕他們參我，我怕的是，萬一傳出什麼不好的話，牽連到表妹身上，表妹那麼柔順可憐的一個人，別因為我再……哎！」

    沈淮文自顧自地唉聲嘆氣，沒有注意到沈淮序逐漸陰沉下來的臉色。

    「三哥，你……你喜歡表妹嗎？」沈淮序想到沈淮文說要娶表妹那話，剛剛又在擔心表妹的清譽，他忍不住還是問了出來。

    「喜歡啊，你不喜歡嗎？」沈淮文揉著額頭上的淤青，睜大眼睛反問道。

    沈淮序被反問住了。

    「表妹已經夠可憐的了，無依無靠的。你說萬一這事被人知道，她找不到好人家了怎麼辦？哎，這事都怪我，萬一表妹嫁不出去，那我就娶了她！」沈淮文大義凜然道。

    「不行！」沈淮序想都沒想立刻否決了。

    沈淮文疑惑地看著他這個弟弟，小時候還愛笑愛鬧，跟在他屁股後面三哥長三哥短的臭弟弟，怎麼就突然就變了模樣了呢，從什麼時候開始深藏不露，不怒而威了呢？