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    菡羞以為自己聽錯了：「麒兒？」

    「夫人莫出門，只怕有詐！」

    北十七狠狠把她身子往下一壓，大力奪過哭得奄奄一息的麒兒，逼問：

    「你從哪裡偷來的孩子，誰派你夜闖太守府！」

    那女人尖叫，瘋了魔的嘶吼，突然撕扯自己的發，黑髮飄了一地，不少同蜘蛛絲一樣隨風纏人身上。

    北十七沒了耐心，正要拔刀給她個了斷，不想女人慘嚎，隨即仰天倒地上斷了氣。

    上腳踢一把，確認人真死了。北十七不禁納罕。

    大人安排里里外外安排了上百人，就是為了防這短短的半夜。可這女人確實沒什麼功夫，怎麼鑽空進來的？

    那群兄弟伙真一個沒發現？

    還有，懷裡這棘手的奶娃娃。

    麒兒抽噎，不明就裡昂頭，神色懨懨。他還未滿一周歲，壓根不可能答話。可畢竟與夫人有干。十七思索，要不要去匯報一聲？

    這麼想著，心尖突然一痛。北十七不敢置信地瞪大眼，眼前影子閃爍，嗙地便倒地。麒兒摔得再度大哭。

    裡頭一直等待的菡羞一聽，感覺到大事不好。幾聲呼喚也等不來回聲，反而被麒兒哭地越加痛苦煎熬。

    腦里左右拉扯，明白聞衍璋恐怕是在給她擋災。她該做的最好是照著北十七的話好好躲院子裡。

    可確鑿的一聲麒兒實在讓她覺得揪心。

    何四知道嗎？

    原身家人安危如何？

    遠處的煙花越炸越兇猛，硝石的味道縫在空氣中。難以分清到底是煙花，還是…火藥。

    對，火藥。

    聞衍璋拖到大年三十家家戶戶閉門的時候，借煙花掩飾開了火炮！

    這場拉鋸戰，終究還是要有結局的。

    「娘——！！！」

    麒兒不知是否也感受到了不一樣的氛圍，像是留存人世間的最後一次呼喚，悽厲地菡羞都要聽不下去。

    要是不相識的孩子…

    「…算了！」

    菡羞咬牙，一甩外衫，轉頭順著樹奮力往牆上爬。院子不過分高，一會功夫就下去。只不過跳牆時膝蓋有點痛，她尋著幼童抽抽噎摸過去，瞧見地上躺著的人一個踉蹌，「北十七？」

    那男子直挺挺躺地上，恰逢煙火點燈，再仔細一瞧，已僵了。

    她背脊一寒，沒忍住用腳尖輕點了點他的鞋，沒反應。

    菡羞緊緊抿唇。

    「對不住…」眼睛酸脹，她胸腔里堵地慌。一旁麒兒許是嗅到了熟悉的氣味，安安靜靜仰頭看她。

    大而無辜的瞳仁。同沉靜時的何四一般。

    菡羞重重抹把眼睛，對北十七合掌拜了三拜，抱起麒兒匆匆欲攀回牆內。外牆滑直，她費力頗多。勉強踩住一塊凸起。

    霍地，「菡羞！」

    步伐急促，何四不知從哪裡找來，頭巾都未戴。菡羞應聲轉臉，見她居然找來了，心裡頭突兀地刺了刺。

    「這是怎麼回事？」

    聽到母親的聲音，麒兒哇一下再度大哭。何四似乎很冷，匆忙下拉袖子才伸手扶菡羞下來，一面抱住孩子哄，滿臉凝重：

    「城外有戰火。來不及說了，阿枂他們已經轉移了陣地，聞衍璋現在分身乏力，你快和我走！」

    「我——」菡羞不明所以，本能地後退，「麒兒如何被帶到我這的？」

    何四捏拳，上來拉她：

    「一場意外，我現下實在無法解釋，阿枂和伯父伯母在等你！」

    膠著中，地上十七驀地從喉中艱難地掙了一個音。倏地，像是被什麼撕咬，瘮人的咕啾聲響細密震響。

    兩人都一頓，齊齊看過去。

    菡羞立時要上去一看究竟，何四忽地死死掐住麒兒的脖子，稚兒臉色瞬間漲紅。她面上笑容得體：

    」陸二小姐，請和我走一趟。「

    這哪裡是先前的何四…菡羞愕然，氣的，怒的：

    「何瑜婉！那是你的孩子！」

    何四嗤笑，像是笑話菡羞的憤怒。手下再度加重力道，麒兒徹底出不了聲。

    菡羞緊咬牙根。何四向前一步，杏眼凶光畢露：

    「陸菡羞。我等這一刻，等了好久。」

    「今日裴公親臨，你與那豬奴誰也逃不掉。」

    *

    「庫房煙火燃了一半，可外頭還遲遲未拿下，這次對方似乎換了個法子。」

    問雨不過剛剛匯稟，火光又再度砸來。

    聞衍璋望天，還有一個時辰。

    若不在這時間裡解決，清掃的功夫便不夠了。

    說來有趣，「對面一時放火，一時射箭，時候掐得正准。」

    故意玩家家酒似的。

    李霽嫌熱，一旁說完這話，又眺望了會，補充道：

    「我們攢了這麼久的火器，樓毅和他老子一起來了也無濟於事。真不曉得他大過年來這一出是為了什麼。」

    聞衍璋不語。

    李霽習以為常，又觀望了半個時辰。這時突然發現不妙，指著那巨大一個的火石道：

    「哪，哪裡來這麼大的投石機？這規制不該出現在沂州啊！沒有皇家准許——等等！」

    他驟然驚悚：「衍璋！對面不止樓毅！」

    火光下，青年泰然斂眸，不置可否。

    李霽啞然：「竟是…裴止風。」

    二聖之一親臨，意味此戰必分生死。