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    「誒——」李霽忙追上去揪問雨袖口：

    「我可是因著你才來的！你不和我進去讓我一人在裡頭待著？我這身份也不方便, 我兒子都沒滿一歲呢, 被雲瑞那廝揭發了可怎麼辦？」

    問雨瞥見雲瑞過去了, 攥著竹籤的手鬆一松, 哥倆好地一拍李霽：

    「行行，那這簽子先放你這, 我是真尿急！」

    李霽黑臉：「我在這等你，過了一炷香不來我就把這簽折了！」

    問雨躬著腰往草里鑽，聞言嘿嘿一笑：「好嘞哥哥！」

    李霽身上一麻，立即罵道：「噁心誰呢！」

    青城書院環山建造，已有二十餘年歲。為大儒顧平襄返鄉後夥同老友一手創立。書院雖常年敞開，顧大儒的門卻不常開。

    李霽經歷了一遭事，見過血流成河，知曉百姓苦難，亦磨平了心性，只盼著一家老小平平淡淡度過餘生。

    睨著問雨消失的草叢，李霽長吁，面色深沉。

    問雨這刀光劍影里長大的居然會起從文的心思，他是斷斷不信。連日來他時不時躥進家中威逼利誘，李霽不想驚擾家人才草草同意。然打心底，就沒覺得他有那玩轉棋局的本事。

    當真拜入顧平襄門下成了學子，勢必會受到公主的注視。屆時將背景翻個底朝天，他能逃過幾回？

    還有陸延璋這個名，細細一品，難不成他要延續那位的志向，重新顛覆天下？

    索性問雨好似也並不曾竭力隱瞞。李霽將這些天的猜忌都咽進肚子，冥冥之中覺著，他背後隱隱也站著一位棋手，正執子，尋一個入局對弈的機會。

    前頭那百來學子都遞一一入竹籤，眼見著便不剩什麼人。

    一炷香的時間過得極快，李霽再度瞥一眼草叢，搖一搖頭。

    事情果然不如那般簡單。

    他瞧眼手上籤子，那頭書院門房已開始朗聲催促：

    「還有幾位不曾遞簽，是不來了？」

    「…」李霽握緊竹籤，抬腳下坡。身後灌木窸窣，忽而有一銳物砸地的脆響，李霽挑眉，剛要諷刺問雨一句，還未回頭，便聽得籠煙含霧的清越男聲：

    「勞李兄等候多時，還請將號簽予我。」

    恰似穿心箭。李霽一個恍惚，雙手難以置信地震了震，竹籤嗒一下落地，倉惶躺進落葉間。

    那人已從草中踱步而出，手中杖子抵一抵泥地，鞋底摩擦細碎亂石，卻不妨礙他不甚明白地淺聲道：

    「李兄？」

    這把嗓…恍然隔世。

    李霽臉色慘敗，怔怔回頭。待得看清光下的男子，倏地目眥欲裂，額角垂一滴冷汗，艱難地仿佛被掐了脖的鴨：

    「陛——」

    那背光而立的俊美男子眉眼微彎，笑意若隱若現。一手拄盲杖，一手接下飄落的綠碎。糙木簪挽起的髮髻蒙一圈浮金，眉骨上映幾多稀疏葉影。

    那明明該曝屍城頭的暴君啊…

    竟是未死！難怪，難怪！

    李霽身子突然晃一晃，再吐不出一個字。

    門房再度叫號。聞衍璋恍若不曾察覺到揚唇，不急不緩，再問：

    「陸延璋之號簽，李兄放到哪裡了？」

    陸延璋三字，咬地極微妙。

    李霽猛地激靈，撲通半跪在地，倉惶抖著手從落葉中撿起竹籤：

    「…號，號簽在此。」

    心內嗤一嗤。他悠悠接過雙手呈上的號簽，不忘有禮頷首：

    「麻煩。」

    李霽腿腳發軟，心驚膽戰爬起來，跟上一段路。觀那人在前，即便要靠盲杖探路也四平八穩，沉著翩然。

    心頭再一駭。

    更未想門房竟認識他，見聞衍璋遞過竹籤，一笑：

    「原是公子你啊。難怪慢了些，路上多有不便吧？」

    聞衍璋攬手入袖，溫和得體，哪有他記憶中的半分陰鷙詭譎：

    「得家妻叮嚀，耽擱了會功夫。路倒識得。李兄，快進來吧。」

    跟在後頭的李霽聽畢瞪著的眼又大五分，心跳如擂。

    可賊船已上，退無可退。

    *

    入正門，需經過一串長長連廊。

    李霽與聞衍璋乃是最後進的，倒也清閒，任由學子領路。

    庭院深深。

    李霽一路憂心那雲瑞若是見到了可怎麼好，幸好上百人不曾聚集在一塊，而是分隔在四個亭子之中，中間以竹簾相掩。

    許是故意磨性子，三炷香過了也沒個人影，只叫人干坐。隔四人間放置一盤棋，若有意者便可藉此打發時間。卻偏偏無人動手。

    都在等。

    時間流逝，聞衍璋隱匿在最裡頭，率先拾起一顆棋子。

    旁頭佩四方巾的中年人見狀，笑著發問：

    「年輕人。你拄著盲杖，如何看得見棋子顏色，是敵是我？」

    李霽側目。慢慢揪緊了衣裳，心裡怵。

    邊頭的目光未投來多少，聞衍璋怡然自得，摸一顆黑子，不置可否：

    「心有明鏡，則眼自清。」

    「好一個心有明鏡。」

    中年人目光落上這介於少年與青年之間的手背，靜看他將白子落下，一哂：

    「有趣，你很是豁達麼。我同你下一場？」

    李霽面色微妙，莫名想出口阻攔，然聞衍璋道：

    「勞李兄報個方位。」

    他一窒，在中年男子興致盎然的眼神下勉強應下：「不勞煩，應當的。」