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    然而，向濮王妃閻氏傳達求娶之意的人家如過江之鯽，閻氏卻始終不鬆口，只推說一切由兒子兒媳做主。而且，必須是孫女看中的好兒郎，才可娶得佳人歸。外祖母臨川大長公主亦是同樣的意思，對那些期望她能勸一勸閻氏或周氏的人家，都一律婉拒了。

    而今周氏終於回京，眾人無不摩拳擦掌，趕緊將宴飲帖子送過去，再挑剔一番自家郎君們的風華氣度。不求其他，若是能給嗣濮王妃留下不錯的印象，這第一步好歹便算是成了——要知道，迄今為止，他們連第一步都未能踏出去呢！

    嗣濮王妃是外柔內剛之人，對這些宴飲帖子也只是稍稍挑揀了些，便逐一赴宴去了。她離京已久，也確實該多出門交際，為兒女的婚姻前程打算。帶著女兒與兒子同去，亦是讓那些估量的目光好生瞧一瞧——並非自家的眼光高，而是若不是足夠出眾的郎君，便實在是配不上愛女。總不能挑個連年幼幾歲的兒子都樣樣不如的女婿罷？

    如此耗費了數個月，周氏終於挑出了幾人，私下悄悄地問女兒：「壽娘，你覺得哪一個郎君不錯？先前我看有位高郎君，你們似乎經常一同賽馬？」

    「此人自視甚高，與我們小娘子賽馬時，看起來風度翩翩，實則很是輕慢。」壽娘說得頭頭是道，「程家子太過溫和，對每個小娘子都同樣體貼，尋常結交尚可，成為夫君卻實在令人著惱。杜家子應當是不喜我這樣的性情，另有所愛，我也無須委屈自己……」

    將每一位郎君都點評了一遍之後，壽娘一嘆：「阿娘尋出來的，怎麼都是這樣的人呢？」

    「……」周氏一時間竟無言以對。她多年不在京中，對這些郎君的了解確實遠遠不如女兒，與其自己挑來挑去，倒不如——「那你覺得怎樣的郎君才可入眼？」話音方落，周氏倏然想到了什麼，趕緊接道：「壽娘，莫非你也看中了……」

    壽娘禁不住笑了：「阿娘多慮了。」

    「楊慎確實樣樣都好，可他註定了……」只能尚主。周氏禁不住想到：若非婉娘與楊慎情投意合，以楊慎的身份，其實與壽娘也最為適合。

    「阿娘，阿桃縱然再好，也並非人人都鍾情於他。」壽娘道，攬住她的手臂搖了搖，「我喜歡更平靜溫和的性子。叔父說，唯有這樣的性情，方能與我相容。性烈如火，性溫若水，便猶如太極雙面，再合適不過。我仔細想想，也確實如此。」

    「這種性情的郎君，其實也並不少見。」周氏道。

    「只嫁真君子。」壽娘勾起唇，「絕不將就。」

    「好，好，好，都依你。」周氏搖了搖首，「還是須得讓你祖母與外祖母都幫著尋一尋。我一個人實在是看不過來。你若有瞧中的，也不妨直言。」

    「當真？」壽娘眼眸微微一動，「那便讓我嫁閻十五郎罷。」

    「……他論輩分，是你的表舅。」

    「那又如何？咱們宗室的錯輩婚姻還少麼？」

    「……當真？」

    「當真。」

    「你究竟瞧中了他甚麼？」周氏禁不住扶額。閻十五郎確實是不錯的俊才，亦是難得的少年進士，但性情卻是有些太過柔軟了。據傳連閻家其他人欺負他，他亦是完全不吭聲，亦不反擊，在外還為那些人辯護，令他們氣焰更加高漲。

    「他甚麼都好，就缺一個能為他出頭的娘子。」壽娘掩唇，仿佛想到了什麼，竟是眉飛色舞起來，「阿娘不覺得我們很相配麼？」世人都道閻十五郎性情太柔和，仿佛誰都能欺負。但仔細想想，傳得京中人盡皆知之後，得利的究竟是那些欺負他的人，還是獲得眾人同情的某人呢？

    如此有趣的郎君，她當然不能放過。

    【兄弟反目】李欣

    稍有些簡陋的祠堂內，嗣濮王殿下正領著二子拜祭祖先。雖然遠離長安，轄下幾乎有一半子民皆為吐谷渾人，但嗣濮王家的一應事宜依然遵循京城中的規矩。諸如冬至、元日、清明等節日拜祭祖先等等，從不曾延誤。

    李欣抬起首，凝望著森然林立的牌位，神色微微一凝，回首示意二子隨他一同跽坐在祖先靈位前。他的神情十分凝重，李嶠與李崢不敢怠慢，忙正襟危坐、目不斜視。他們二人年紀並不大，一個只有十歲，另一個僅僅七歲，但父親早已不將他們當成尋常孩童，時常會與他們說些重要之事，他們也習慣于思考超乎年齡的問題了。

    「你們可還記得叔父？」

    「當然。」提起叔父魏王李徽，兩個小傢伙的眼睛便都亮了起來，「阿爺，叔父又來信了麼？這回送了甚麼給我們？」

    「你們只惦記著他送的禮物？」李欣面露不悅，「叔父待你們的好，可不僅僅只是時時惦記著你們，給你們搜羅玩物而已。」

    「阿爺，孩兒知道！叔父可喜歡我們了。」李嶠抿著唇笑起來，李崢亦跟著點頭。

    「那你們也該知道，他雖喜歡孩童，但這輩子恐是沒有後嗣了。」李欣輕輕一嘆，「我打算將你們其中之一過繼給他，日後便是他的孩子，為他承嗣。」玄祺這一脈斷絕，他作為兄長自是於心不忍。此事他也曾與周氏商量過，周氏輾轉反側數夜，最終仍是流著淚答應了。父親與母親則更是贊同——他們從來不曾真正反對李徽與王子獻之事，只是心中到底擔憂他們死後不能享用香火罷了。