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    「……」孫司馬略作遲疑，方壯著膽子回道，「我想求娶二娘子……湘娘。」

    「什麼？」王都督抬了抬眉，笑意更濃了幾分。

    「我想求娶湘娘。」孫司馬吶吶道。王都督平日積威甚重，即使他們相交多年，他也依然十分心虛，甚至有些不敢直視未來大舅兄的一雙厲目。

    「什、麼？」王都督眯起眼，「再說一遍。」

    孫司馬暗暗咬了咬牙，鼓起勇氣高聲道：「我心悅湘娘已久，想求娶她為妻，必定會待她如珠似寶，望阿郎成全！！」

    「氣勢倒是足夠了。」王都督似笑非笑，「怎麼方才不這麼說？我還能吃了你不成？不過，你的手腳可真夠快的。湘娘來都督府不過五個月，你居然便敢上門來求娶了，想必也是得了她首肯罷？莫非，這些年來你一直不娶，便是為了——」

    孫榕比誰都明白，大舅兄燦爛的笑容之下隱藏著的危險，趕緊道：「我此前確實覺得湘娘很不錯，卻並非男女之情。直到前兩年……我才確定，她便是我想娶的娘子。可那時候我不過是個果毅都尉，覺得沒有底氣向阿郎求娶，於是便央她等我兩年……」

    「阿兄。」不知何時，王湘娘已經來到書房外，立在門邊盈盈含笑，「我已經等得足夠久了，阿兄便成全了我們罷。」她已經將近雙十年華，也確實不想再繼續苦等了。而且，她覺得，阿兄眼裡其實並不在意官職，更在意人品。但那時候的孫榕沒有勇氣，於是她也只得等著他了。

    王子獻望著她，微微一嘆：「你想留在此處？」孫榕雖是他的親信，但畢竟是從四品官員，便是他返回京城，也很難將他一起帶回去。而他，必定是要回長安的，畢竟有玄祺在之處，方是他所安之地。

    「阿兄，京外的世界如此廣闊，我又何必困在宅院一隅中呢？」王湘娘溫聲道，「與他在一起，隨著他遷轉來去，我能見到更多的人，聽見各種各樣的言語，只要想一想，便覺得這種日子很有趣味。」

    「也好。」王子獻倏然想起了多年前自家玄祺渴盼的目光，神色柔和了許多，「尋一尋最近可有甚麼吉日，趕緊些給你們辦了喜事。你的嫁妝還在京中，重新置辦一份也來不及了，便以其他財物相代罷。」

    孫榕趕緊表忠心：「阿兄放心，我已經準備萬全了。」聘禮、嫁妝他都預備了，就只待大舅兄的東風，便可成事。

    王子獻面無表情地看了他一眼——他怎麼從未察覺到，這人的麵皮居然也這般厚呢？

    【悵然】袁淑妃

    杜太后扶著宮女，緩步踏入了承香殿中。

    時隔五年，再度來此，這座昔日奢華富貴的宮殿，如今卻早已變得死氣沉沉。她環視周圍，不由得略有些感慨，或許，這大約亦是她最後一回來到此處了。

    「太后駕到，妾有失遠迎。只是想不到，妾還能有再見到太后的一天。」一位形容枯槁的中年女子從殿內走出來。她挪動每一步都仿佛有些顫顫巍巍，全憑著旁邊的宮婢，才能勉強站穩走動。若非有忠心耿耿的宮婢相伴，恐怕她應該早已活不到如今了。

    「我順道來瞧一瞧你。」杜太后淡淡地道，「多年不見，也不知你過得如何。」

    「呵，也不過是熬日子罷了。」袁太妃諷刺地勾起唇角，「多謝太后還記得妾，不忘給妾加封，也不曾將這座承香殿封了，讓妾遷居別宮。」據袁太妃所知，先帝駕崩後，除了杜太后遷了宮殿之外，其餘嬪妃都並未挪動。至今亦是如此，仿佛只是宮中少了一位皇帝，多了一位幼帝一般。

    「既然你過得尚可，我又何必擾亂你們的清靜？橫豎五郎還小呢。」杜太后說罷，便轉身欲離開，然而，卻聽見身後傳來低低的呢喃：「五郎……五郎……呵……」

    先帝是五郎，當今聖人亦是五郎。無論是哪一位五郎，都令袁太妃留下了遺憾。先帝得知她勾結逆王胡亂用藥反倒是害了自己之後，只長嘆一聲，再也不曾來到承香殿探望她。直至駕崩時，他仿佛已經將她遺忘得一乾二淨，也沒有給她留任何話。至於當今，也許只差些許時機，便能成為她的五郎、她的孩兒呢？

    杜太后並未回首，鳳駕徐徐離去。

    獨留袁太妃立在風中，輕輕地喃語著，一遍又一遍。

    一個月後，袁太妃病逝，杜太后做主，給她賜了諡號為「莊」，陪葬乾陵。

    【憂慮】壽娘

    景雲七年，隨著嗣濮王在外鎮撫吐谷渾的周氏攜著長子李嶠、次子李崢，終於回到長安。杜太后崩逝時，她也曾回來奔喪送葬，但國孝期之後，便又匆匆去了邊疆。不過，此次回京，她卻是短時期內都不打算再外出了。原因無他，長女壽娘已經長大了。

    時光匆匆，昔日嬌憨的小娘子，而今已成為一位英姿颯爽的少女。壽陽縣主的名號，在京內亦是大名鼎鼎。論起賽馬、射獵、馬球等等，甚至許多宗室以及勛貴世家子弟都遠遠不如她。每一回宴飲，壽陽縣主必定是風頭最盛的未婚少女之一，僅次於吳國長公主（永安長公主）而已。

    也因著她是濮王一脈捧在掌心中的珍寶之故，當她不過十一二歲時，求親的人家便已經絡繹不絕，彼此暗地裡悄悄使勁了。若能娶得這位縣主，便能擁有一位日後定能繼承親王爵位的岳父，一位如今已經是位高權重的親王的叔父，兩位封號為前所未有的「國公主」的堂姑母，一位封為「大長公主」的外祖母……諸般好處，便是折著手指也算不過來！！