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    「若是如某先生與某這般幸運之人，母親、妻子、女兒都樣樣出眾，自然便覺得應當憑才華而論人，而非因男女而論人。」

    聽了此言論，許多堅決反對的臣子險些氣了個倒仰。然而，他們也不得不承認，定敏郡君這般的女子，這世間確實很少見。提著橫刀就能上馬征戰，下馬便能執筆書寫，入內宅還能打理妥當——許多男子也未必能做到這些。當然，便是如此，他們也依然不同意「女子入仕」這等駭人聽聞的觀點。

    無論朝中紛爭如何，謝琰這番言論到底還是傳了出去。宮中的嬪妃們消息最為靈通，不多時便傳得人盡皆知。武貴妃打趣道：「不錯，遇不到聰慧的女子，便以為天下女子皆是愚笨不堪，不可與男子比肩者，眼光實在太淺薄了。如此說來，謝中郎將倒真是幸運之極了。」

    「沒有他，便沒有今日的妾。」李暇玉笑著接道，「不過是彼此之幸罷了。」

    武貴妃一怔，也不知是否回憶起了與聖人的初遇，輕嘆道：「的確如此……」

    這一次論戰猶如石入湖泊般，悄悄地在長安城一眾世家官家內眷中引來了波瀾。且不論她們心中到底作何感想，木蘭衛到底還是磕磕絆絆地建了起來。

    雖說號稱為木蘭衛將軍，李暇玉麾下卻僅有十來個人，唯三的世家女便是王夫人母女、陸氏，其餘不是八九品的官眷便是女官或宮婢轉任。蕭氏原本對此也很感興趣，但實在不願面對武貴妃。李暇玉也不敢讓她們見面，便只得寬慰她作罷了。

    這時候，已經離開靈州的李家終於傳來消息，即將抵達長安。將近一載不見，李暇玉無比思念祖母柴氏與表妹孫秋娘。於是，謝琰與她都特地告了假，帶著染娘，親自去城門迎接。

    遙遙便能望見，官道上幾騎飛奔而來，帶起一陣陣輕塵。染娘定睛一瞧，歡喜地拍著小手道：「是曾外祖母！舅舅和表姨母！」她記性極佳，聽聞李家要搬到長安的消息後，便幾乎每日都和自家耶耶數著靈州發生的舊事。聽她說起這些，謝琰便如同親眼目睹女兒成長一般，對李家眾人越發感念無比。

    「祖母！」李暇玉難掩激動之色，抱著女兒上前去。

    柴氏立即勒住馬，利落地翻身下來，將母女二人攬入懷中：「怕是等得久了罷？你們兩個也便罷了，素來身強力壯，應當無礙。但怎能讓染娘也跟著站在日頭底下曬著？若是曬得發熱了可如何是好？」

    李暇玉忙撫了撫女兒的額頭，還未等她感覺出是否有異，柴氏便滿臉心疼地將染娘摟了過去：「兩個當阿娘阿爺的，竟然還如此莽撞。來，染娘，讓曾外祖母瞧瞧你——」說著，她便細細打量、輕輕摩挲，直到確定小傢伙無礙，這才鬆了口氣。

    染娘甜甜地喚著她，說了許多思念的話，又提及給她準備的禮物。祖孫兩個似是有說不完的話，皆是眉開眼笑，端的是親昵之極。

    謝琰有些發怔，李暇玉倒是並不意外柴氏的「偏心」。自從有了女兒之後，自己便「失寵」了，如今早便習慣了。不過，很快，她便顧不上想這些了，孫秋娘幾乎是疾步奔了過來，小心翼翼地撲入她懷裡，淚水汪汪地喚道：「阿姊！」

    李遐齡立在一旁，心中的滋味自是複雜難言。看了看自家阿姊，又瞧了瞧尚未過門的娘子，實在不知該嫉妒誰。或許該嫉妒阿姊？畢竟連他都不曾抱過秋娘呢。又或許該嫉妒秋娘？畢竟他年長之後，便再也不能像年幼時那般與阿姊如此親熱了。

    心中也有幾分不祥預感的謝琰挑起眉，瞥了他一眼，頓時有些忍俊不禁。他倒是還好，某人連嫉妒都是雙份的，真不知該不該同情他。

    「還是頭一次與阿姊分離這般久，幾乎每一日都像是在捱日子。原本打算四月就過來，但玉郎卻堅持在靈州先過五禮，也不知他到底急些什麼。」說到此，孫秋娘還橫了李遐齡一眼。李遐齡頗為無辜地回望著她，看得李暇玉禁不住笑了起來：他可不是急得很麼？生怕自己手腳太慢，出了差錯，便娶不得新婦了。

    「納彩、問名、納吉倒是順利得很，但還未等到納徵的吉日，便又逢國喪。」孫秋娘又接著道，「過了國孝後，我便說服了祖母，這才順利地收拾東西，從靈州動身了。半路又遇上我阿兄阿嫂讓人送來的幾十車嫁妝，這才又耽擱了幾日。阿兄也是，早不送晚不送，偏這時候送……」

    「不過就是幾日的功夫罷了，咱們這不是見面了麼？」李暇玉笑著道，「我在宣平坊買了個三進宅子，你們成婚之後正好住著，離得也近些，隨時都能見面。」

    「那成婚之前呢？」孫秋娘睜圓了眼，嬌嗔道，「離親迎還早著呢，還有納徵和請期呢。」

    「……」李遐齡突然覺得，他之前認為的二人心有靈犀，似乎並不完全如此——雖說都想儘快成婚，但原因仿佛有些微妙的不同。然而，他卻似是早已預料到必定是這般的結果，並不十分詫異。只是，心裡難免還想酸一酸：若是他並非阿姊的嫡親阿弟，秋娘大約不會答應這樁婚事罷。

    謝琰眉頭一動，剛想說什麼，李暇玉便毫不猶豫道：「先前你阿兄阿嫂托我在附近買個小宅子，作為你的嫁妝與出嫁之地，眼下還未尋得合適的。這樣罷，你先住在謝家，就從謝家出嫁即可。至於嫁妝中的宅子，咱們再慢慢選，定要尋個樣樣都滿意的。」