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    說罷，三人禁不住抿嘴笑成一團，相攜著進入內堂。

    因著臨近端午，陸氏與蕭氏不僅給未出世的孩子帶了些寓意吉祥的禮物，還用小匣子裝了些自家做的含香粽、五色縷以及五毒香囊等物。她們二人手巧，據說都是自己做的，樣樣都小巧精緻。李暇玉簡直有些愛不釋手了：「連含香粽都如此玲瓏，哪裡還捨得煮來吃呢？」她近來隨手做的幾個五色縷，倒是有些羞於送出去了。

    「如今天候炎熱，放不得幾日便要壞了。你若是不捨得吃，索性分給家中的孩兒就是。」蕭氏親手給她的手臂系上五色縷，「說來，你幾乎每天都要入宮，難不成不覺得疲憊？你若是累了不打緊，可別累著腹中的孩兒。」

    陸氏也跟著頷首道：「雖說都知曉你自幼便熟習騎射，身子骨強健，但到底輕忽不得。」

    二人你一言我一語地說起了孕期的諸多禁忌，有些算是經驗之談，有些卻是長輩的叮囑。李暇玉聽著也頗覺得新鮮，亦取出觀主給的衣食住行禁忌單子與食單給她們瞧。觀主聲名在外，蕭氏與陸氏自是無比仔細地看著，時不時便道「原來如此」，竟是堅信不疑。她們二人膝下都已有一兒一女，卻仍覺得不足，故而對此事也頗為在意。

    不知何時開始，她們又說起了杜皇后病重之事，氣氛瞬間便沉重起來。

    許是為了轉移話題，蕭氏道：「說起來，如今的武貴妃與楊賢妃當年還是太子良娣的時候，我也曾見過她們幾回。妯娌們都覺得武良娣舉止大方，言談自若，很容易相處，楊良娣則自視甚高，令人不由得敬而遠之。我倒是覺得，與其和聰明人來往，倒不如與性情有些缺陷的人來往，總不至於被人當了棋子還不自知。武良娣便是那種談笑間便帶著幾分危險之人，看著便不願深交，如今更是越發覺得她深不可測。」

    李暇玉暗暗想著：果然，你們二人無論經歷如何，以各自的脾性都不可能投契起來，許是孽緣罷。幸而這一世無冤無仇，也幾乎並不認識。縱使日後的地位猶如天壤之別，卻也算得上是一種幸事。畢竟，與武氏爭鬥之人幾乎都成了一抔黃土。無論是貴如王皇后，或是權勢煊赫的宰相，甚至是她的子孫都不能倖免。不與武氏為敵，方是再明智不過的選擇。

    「日後她前程遠大，咱們也算不得什麼。」陸氏笑道，「光是聽著這些事，便覺得遙遠得很。」

    這一廂三人閒談，另一廂謝琰亦正在與染娘說話：「最近阿娘腹中有了弟弟妹妹，你可知曉此事？」

    「知道！」小傢伙點點頭，雙目猶如星辰一般璀璨，「等妹妹出世了，我便不是家中最小的。我以後也是姊姊！」 她到底年紀小，又常與兄姊們一同頑耍，從來都羨慕他們既能夠照顧年幼的弟妹，又能夠時不時捉弄他們。有自己的弟妹多好，便是世父家的兄姊們都沒有空閒，她也有人陪著頑耍。一起搭院子，一起投壺，一起頑針線，還能給她插戴自己喜歡的花朵，給她換自己喜歡的衣衫呢。

    「便是有了妹妹，耶耶和阿娘也喜愛染娘。」謝琰便順著她的話，默默地認定了這一回定然也是個小娘子。小娘子多好，貼心至極，不像那些成日撒歡的小郎君，幾乎見了什麼新奇之物就會將爺娘忘在腦後。說起來，都說孩童的目光純粹無垢，一眼便能瞧出真相，或許這一胎當真是女兒呢？

    傻耶耶頓時越發喜不自禁，染娘從他手中拿過一塊木頭，繼續搭建自己的庭院，照著他的話接道：「便是有了妹妹，兒也最喜愛耶耶和阿娘了。」

    謝琰不禁失笑，專心地給女兒尋了些乾草，讓她鋪在屋頂上。看來，是他杞人憂天了。他家的染娘寬容大度，怎麼可能吃妹妹的醋？她日後一定是位再好不過的姊姊，就像阿玉一樣，年紀尚幼的時候便無比懂事。他們這兩個做阿爺阿娘的，更應當疼她幾分才是。

    就在此時，倏然自北面的太極宮方向傳出了沉重的鐘聲——

    一聲聲，持續不斷，仿佛在人心中敲響，震得人心神大動。

    「耶耶，這是報時辰的鐘鼓麼？」染娘好奇地抬起首，並未注意到自家阿爺有些凝重的神色。

    內堂之中，李暇玉的臉色頓時一變，手中握著的五毒香囊竟跌落在地上。蕭氏與陸氏也收了笑容，彼此互相瞧了瞧，想起方才私底下的議論，心中不由得微凜。

    杜皇后，薨逝了。

    ☆、第二百二十八章 國孝舉喪

    既是國喪，家中所有器皿飾物都須得重新布置。無須主人家吩咐，僕婢們便立即換了不該穿戴的首飾衣裳，各司其職地忙碌起來。李暇玉本便隻身著淡青色的及胸六幅長裙，丁香色的半臂，無須換裝。染娘卻穿了一身櫻草色繡蔓草紋的襦裙，她便親自給小傢伙挑了身合適的素色衣裳換上。

    謝琰示意晴娘雨娘退下，親自替她摘掉插戴的金銀寶石首飾，只留了一根羊脂白玉簪，低聲道：「你如今懷著身孕，不該去宮中哭喪，替你告病罷。」孕期未滿三個月，觀主也叮囑過須得小心些。哭喪須得時起時跪，又必須哭聲震天，疲憊不堪且不說，幾乎整日水米難進，很是耗體力，他又如何捨得她入宮去吃這種苦頭？再者，逝者已矣，心中感念杜皇后的恩情即可，又何必拘泥這些繁瑣的禮儀規矩？

    李暇玉沉默片刻，搖了搖首：「我放心不下小公主。」不知那孩子如今該有多傷心恐懼，又是否哭得聲嘶力竭。失去娘親的痛苦，若是不曾經歷過，又如何能感同身受？又如何能……同病相憐？前世今生算起來，她已是二度失去母親了，心裡很清楚，如今小公主最需要的並非欺瞞，更非各種情深意切的寬慰，而是熟悉之人的默默陪伴。