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    一位年輕的男子緩步行來，恭敬地行禮：「某見過謝中郎將。」他面容有些剛毅，虎背蜂腰猿臂，瞧著便是擅長弓馬之事的。不過，舉手投足間多少也帶著些許文雅之氣，顯而易見世家出身的底蘊。

    恍惚間，謝琰透過這個年青人瞧見了另一個步伐堅定的中年男子。他不苟言笑，性情秉直，雖然一直不得重用，卻也靠著自己的能力慢慢地升遷至六七品的武官。而他親自教養長大的長子與幼子，無不對他充滿了孺慕之情——

    阿爺！雖說孩兒如今只是個監門衛直長，但五六年之後，便一定能升為校尉！！孩兒定會效仿阿爺，為子孫掙下封妻蔭子的功勳來！！不過，眼下阿爺須得教教孩兒，如何才能飲酒勝過他人。他們見孩兒年輕，都故意來灌孩兒。孩兒倒是不懼被他們灌醉，只是當值的時候若是不慎失儀，少不得被校尉斥責。

    阿爺阿娘，不必憂心，孩兒尚公主是件好事。既成了駙馬都尉，便不必在監門衛苦熬了。聖人總不至於讓自己的女婿站在宮門外守著罷。且義陽公主也是個可憐人，身為金枝玉葉居然被遺忘多年，恐怕也遭了不少罪。她的年紀雖比孩兒大上許多，但以性情來說定然十分和軟柔順，完全不似那些跋扈的天家公主。我們一定能夠過得十分和睦，你們且安心罷。

    阿爺，對不住。公主既然已經是孩兒的妻子，孩兒便會好好守護她，不教她再被人欺侮。權家……說不得便會被孩兒牽累……但孩兒眼下尚未被逼到絕境，一定還有法子護得咱們家周全。這麼些年來，武氏教多少人家破人亡，又逼得多少人不得不委屈自保？若是眾人彼此聯繫起來，好生謀劃一番，說不得便可以成事！

    那眉目堅毅的中年男子回過首，低聲回道：「武氏跋扈，身為繼母卻如此不慈，將蕭淑妃留下的兒女折磨了這麼些年，心裡竟然還覺得不平，想要他們的性命，委實毒辣至極！二郎，自從你尚主之後，咱們權家便已經是與義陽公主同生共死了。與其被那毒婦污衊謀逆而被斬，倒不如當真搏一回！！咱們權家男兒亦是有血性的，焉能就此引頸受戮？！」

    近在咫尺的景象宛如夢幻泡影一般破碎消逝。謝琰回過神來，注視著眼前並不見任何忐忑緊張之色的年輕男子，隨手抽了一根簽與他：「權郎君，看看簽上的問題，在半柱香之內給我答案。這並非作策論，無須咬文嚼字，只需條理得當即可。」

    權峙接過那根簽一看，遂抬起首答道：「此一問，某曾經私下想過多次。故而，某可當場作答，無須再等半柱香——」他說罷，便滔滔不絕起來。

    與其他人相比，他顯然是曾經博覽群書且思索過許多事的。雖然有些觀點稍顯淺顯，卻詳略得當，很是值得一聽。謝琰深深地望著他，目光仿佛投入虛空之中，有些出神。而坐在行障內的聖人聽得，卻是微微一笑，撫掌道：「謝愛卿的考校之法果然有效，竟選出了如此得用的屬下。此子當得千牛備身一職！」

    一日過去，每個答題者都得了謝琰的考評，給他們授了職缺。而表現出色的，連聖人都讚賞了幾句，親自讓他們做了千牛備身與備身左右。權峙果然成了千牛備身之一，另外兩位卻是宗室子弟與京兆杜氏旁支。

    將屬下們都補齊之後，連日以來都忙於公務的謝琰也終於可暫時緩一緩了。當他深夜回到家中時，儘管極其疲憊，頭疾又隱隱有發作的跡象，卻並未立刻前去內堂，而是召見了部曲：「如何？權家裡外可查得更清楚了？高中書令家的姻親關係可查明了？另還有武貴妃娘家之事——」

    那幾名部曲均是馮四師傅親手教出來的，亦是謝琰最為信賴的屬下。雖不知為何郎君突然給了他們一群人的名字，叫他們各自帶著人將這些人家都查個底朝天，卻也盡職盡責地完成了任務。

    「郎君，那權家在京中只剩下兩房。長房諸事之前已經稟報過郎君，眼下又查出來那權峙至今有一子一女，皆是陸氏所出。長子名權殷，今年已經四歲，長女小名瓊娘，不過周歲。兩個孩子都甚少出門走動，據說是寺廟中大和尚給他們批命，靜養為上便能安然無恙地長大。權家主母信佛，特地將他們都拘在家裡，平日也只叫陸氏經常出門宴飲，連自己都深居簡出。」

    「權家二房依附長房而居，至今沒有什麼得用的官職，卻也都是老實得很。若非宴飲帖子相邀，他們平日幾乎不怎麼出門。二房的男丁倒是多些，但年紀也並不大，俱是少年郎，頗好弓馬不喜讀書。他們的名字，分別是權峻、權嶺、權峰。」

    謝琰雙眸微微一動，經歷了多次驚駭與震撼之後，他反倒是徹底平靜下來。仿佛已經意料到，權家所有人事必定與噩夢中絲毫不差。他已經見過了陸氏、權峙，再去見其他人，所得的結果也不過如此罷了。權毅尚未出世，而他已經身在此處，顯然無法接著印證那些尚未發生之事。也自然可推知，他如今僅僅只是謝琰，是陳郡謝氏陽夏房的三郎，已經並非權家二郎。

    固然他曾經受過權峙與陸氏這一雙父母的疼愛教養，固然曾經身為沒落卻不失堅持的權家子，但也並非在此世。佛曰，一花一世界，一樹一菩提。焉知三千世界當中，他又曾在哪個世界裡作為權家子，尚了蕭淑妃之女義陽公主，然後義無反顧地最後一搏，慨然赴死？