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    李遐齡跟著他走進內堂，將服侍的僕婢都遣了下去，方迫不及待道：「前些時日，靈州不是緊趕慢趕送來好些婢女部曲麼？祖母也讓他們給我帶了封信，信中竟然說……說有好幾戶人家給秋娘提親，她想從中擇一合適的，給秋娘定下來。此事我從未聽她提過，誰承想居然這般突然……」

    謝琰早已經斷斷續續尋回了些記憶，對孫秋娘的印象倒也頗為深刻，只是不知李遐齡何時與她生出了情愫，便笑道：「我記得她的年紀比你還大兩三個月，早該到說親的時候了。女子年滿十七若是不定親成婚，官媒便要上門，到時候便由不得她選擇了。祖母定然早便已經打算妥當，只待憨郎升為果毅都尉，便為她尋一樁門當戶對的親事。如今恰是好時候，約莫這幾個月便會說定罷。」

    李遐齡聞言，越發焦躁：「可是，祖母與阿姊都喜愛秋娘，都說過捨不得她出嫁——」

    「便是再捨不得，也不能耽誤了她。」謝琰見他焦急得坐立不安，也不忍心再逗弄他，「如今看起來，你倒是比祖母和阿玉還更捨不得她。仔細想想罷，你若是對她有情，便趕緊稟告祖母，請祖母替你們做主。」

    李遐齡怔了怔，忽然又問：「姊夫，如何才能分辨，我待她究竟是否男女之情？我們從小一起長大，一向吵吵嚷嚷你爭我搶，多年以來簡直就是兩看兩相厭。不知自何時開始，才能心平靜氣地相處，方能彼此體諒支持。我如今心裡亂得很，卻不知這份情意究竟算不算是男女間的鐘情。若是我待她並非男女之情，只是一時不捨得她罷了，貿貿然求祖母做主，豈不是平白誤了她？」

    想不到他竟然自己鑽了牛角尖，謝琰啼笑皆非：「你便捫心自問罷——即使她未來的婚事很美滿，你是否能眼睜睜地瞧著她嫁給旁人？你又是否能眼睜睜看她朝著其他的男子微笑，替他縫製衣物，牽著他的手，與他唇齒相交，與他巫山雲雨，為他生兒育女？」

    李遐齡徹底呆住了，也不知是想到了什麼，俊秀的臉上瀰漫著紅霞。

    謝琰見狀，心中自是瞭然無比，便將他當成了已經成年知人事的郎君，不再避諱他，接著道：「當年我曾以為，自己對阿玉不過是兄妹之情。然而，若當真只是兄妹之情，便絕不會想著攜她的手同行，也絕不會夢想著與她白頭偕老、共度一生。如果當年我猶豫了，迷惑了，她如今大概便不是我的娘子，而是那何飛箭的娘子了罷。」

    李遐齡想不到，他居然連何飛箭都記了起來，卻也顧不得詢問他到底記起了多少事，立即果斷地道：「我這便回靈州去！讓祖母替我做主！！」他想來想去，仿佛頓悟一般，終於辨明了自己的感情，於是立刻便做出了決斷。若是再猶豫片刻，他便很可能失去自己中意的娘子，如何能等得？！

    「趕緊去罷，若是事情定了下來，莫忘了寫信告知我們。」謝琰看他匆匆忙忙地離去，到底略有些不放心，便將他送到了外院，又叮囑了跟著他的部曲幾句：「瞧他的模樣，大約是連收拾行李都不願意等了。你們多帶些馬匹路上換乘，需要使的盤纏也不可少了。」自長安騎著上等駿馬疾馳至靈州，若是不眠不休，一日兩夜大約便能趕到了。若是這二人的婚事定下來，數日之內便應該有音訊了。

    送走了自家小舅郎，謝琰轉身欲返回，卻又正好遇見謝璞將高中書令家的客人送出來。既然瞧見了，謝琰當然不可能失禮地將客人舍下，自顧自地離開，於是也上前相送。只是在衣香鬢影當中，依稀瞧見了一張格外面熟的臉孔。因這些時日他覺得面熟的人很是不少，也並未放在心上，只淺淺笑著相送出去。

    蕭氏聽聞這位緩步而來的郎君便是新任的右千牛衛中郎將，扶著薛夫人上車時不免多看了幾眼。她的妯娌們遂打趣道：「謝家三位郎君確實都生得很好，不比咱們自家郎君差，卻個個都仿佛出息很多。便是咱們都不能免俗，忍不住多看了幾眼呢。」

    薛夫人聽了，笑著嘆道：「他們年幼失怙，能有如今這般成就已是難得至極。也難為他們的母親了，將三個郎君教養長大，給他們娶了性情極佳的媳婦，又敦促他們上進入仕。」她雖並未與王氏多說什麼話，卻將其他貴婦傳來的隻言片語聽了個正著，心中頗為感慨。

    蕭氏直覺此事有異，卻也不好傳主人家的話，便只附和道：「確實如此，可見他們一家人心性堅忍，也值得咱們結交來往。阿家，兒與定敏郡君一見如故，過些天邀她來咱們家頑耍如何？她帶著兒看了他們家的宅邸，兒總該禮尚往來，讓她也逛一逛咱們家的園子才好。」

    高家人談笑著乘車遠去，謝璞便又匆忙回了外院正堂。謝琰正待離開，迎面便見李暇玉把著一位年輕貴婦的手臂，笑盈盈而來。他微微一笑，漫步上前，視線不經意間掠過那年輕貴婦的面容時，頓時如遭雷擊——

    不可能！絕不可能！她……她是……她怎麼可能出現在現實當中？！

    「三郎，這便是我新結交的朋友陸氏，她夫家姓權。」李暇玉見是他，立刻捏了捏陸氏的手臂，笑吟吟道，「若是改日見到她夫君權郎君參加千牛衛的選拔，你可千萬著意一些。」倏然，她敏銳地發覺謝琰的神色似是有異，不由得蹙起眉來，擔憂道：「三郎？」莫非是突然頭疾發作了？