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    延康坊謝宅之內，卻是另外一番景象。原本生著銀霜炭盆的室內，應當溫暖如春才是。然而烏泱泱跪了一地的晚輩卻漸漸覺得如墜冰窟，仿佛有人不慎將外頭的寒風盡數放了進來一般，令人五臟六腑皆是冰涼無比。謝琰連日以來皆受頭疾暗傷折磨，身形清瘦許多，跪得久了難免又覺得頭部隱隱抽疼，禁不住擰起眉。而五個孩子亦是從未吃過長跪的苦頭，雙膝疼痛難耐，卻因心中到底有些懼意之故，只得盈著淚水默不作聲地悄悄倚向自家阿爺阿娘。

    李遐玉不著痕跡地支撐著謝琰的身體，兩人的手在寬大的袖子下緊緊相握，無言地傳遞著彼此的無奈。原本他們今日過來，並不打算與王氏發生什麼矛盾衝突，不過是想闔家一起度過晦日，好教眾人更親近幾分而已。至於婢女之事，眼下揭開殊為不智，留待往後類似情形再一次發生之時挑明亦不遲。誰又能料到，問安的話尚不曾出口，便聽見王氏的怨言？

    這般顛倒是非黑白的怨言若是生生忍受，王氏日後指不定還會說出些別的什麼誅心之語來。她素來自以為是，覺得自己的舉止並無異常，卻不知京中這些貴婦皆是人精，若是不慎透露出一二來，便可能是彌天大禍的開端。不願意奉召，那與忤逆犯上又有何異？連聖旨與皇后殿下懿旨都敢怠慢，還有什麼謝家不敢怠慢的？且又說什麼「流言蜚語」與謝家清名，這究竟是在懷疑什麼？

    當謝琰聽見這些話時，險些難以控制激憤的情緒。幸而李遐玉以平淡的目光寬慰他一二，他才能勉強似笑非笑地說完那些話。他失去了記憶，故而並不記得當年自己是如何痛下決心，離家出走。然而方才心內卻突然湧出了許多熟悉而陌生的懷疑與疲憊之感，使他對王氏的眼界甚至於為人品性產生了深深的懷疑。

    誠然，這是他的母親，生他養他，他確實不該做出任何忤逆不孝之舉。然而，普天之下，是非道理卻比愚孝更加重要，陳郡謝氏宗族、他的妻女也同樣不可遭受任何傷害。當年他選擇了一回，如今便是再一次選擇，亦不會出現任何差異——不過，他畢竟已然並非年少衝動的少年郎，也不能再使什麼離家出走的手段。

    好端端的歡快節日，生生便過成了跪地請罪的日子，究竟是孰人之過？每人心中自然都各有想法，只是此情此景不便表露而已。李遐玉倒是不擔憂謝琰跪壞了，只恐他一時情緒激動頭疾復發。倒是染娘幾個孩子小小年紀，也跟著長輩們一起跪了這麼許久，如何能支撐得住？王氏若真是心疼兒孫，又怎能讓他們一直跟著跪下去？可見，她如今已經是鑽了牛角尖，全然不知「輕重」為何物了。

    王氏端坐在長榻上，有些漫不經心地俯視著跪滿一地的兒孫們。此情此景，令她滿腹的怒火漸漸平順了許多。倘若每時每刻兒孫們都能如此順服於她，她又怎會覺得煩躁難安？在陳州陽夏老宅時，長子與侄兒幾乎事事都聽從她，每日都有兒媳侄媳在旁邊侍奉，那可真是一段愜意的日子。來到長安之後，這樣的時日一去不復返，她只能歸結為李遐玉這個變數了——畢竟，三郎謝琰前些時日才歸家，又生著病，也怨不得他。

    然而，沉思半晌之後，她卻不得不承認，目前自己只得暫時勉強忍耐下去。畢竟李遐玉的依仗杜皇后尚在，她也不可能此時此刻便勒令謝琰休妻。否則若是牽累了謝琰與謝璞的仕途，那便得不償失了。

    「都起來罷。」她有些意興闌珊地倚在隱囊上，「一直跪著，也不懂得變通。若是跪壞了，還不是我替你們心疼。」說罷，她又招手讓謝滄兄弟三人過去，至於淚眼朦朧的華娘與撲進李遐玉懷中的染娘則是視如不見。

    王氏並未注意到，謝滄、謝澄與謝泊三兄弟略有些遲疑地看了謝璞與小王氏一眼，這才有些緊張地來到她身畔。被她攬進懷中的時候，謝泊的表情甚至有些僵硬，顯然方才確實被嚇著了。小王氏眉頭微蹙，使著眼色安撫他們，並暗示謝滄機靈一些。謝滄畢竟年長，立即便反應過來，如同平日那般與王氏說起了清晨時發生的趣事。

    王氏心不在焉地聽著，打量著謝琰的病容，半是懊惱半是嗔怪：「你如今還病著，急匆匆地趕過來作甚？眼下瞧來，神色仿佛又差了幾分。你媳婦到底延請了什麼醫者？難不成日日來往宮中，連御醫也請不得？竟胡亂尋了個醫者充數不成？」

    見她似乎不願再提方才之事，謝琰平淡地笑了笑，也假作什麼事都不曾發生過：「元娘替我請來了當年為文德皇后診治調養的名醫。這些時日，其實已經很有些起色了。再過些時候，說不得便能漸漸控制暗傷。至於氣色——畢竟是暗疾發作，故而才略有些蒼白罷了，阿娘不必憂心。」

    王氏斜了李遐玉一眼，覺得她垂眉低目的模樣著實令人看不過眼，索性便又直接問：「昨日我命管事給你送去兩個專門伺候你的婢女，可使得順手？她們可都是在我身邊多年的丫頭，形容舉止無一不妥帖，又懂得醫道。我替你挑了許久，才挑中了她們。」

    李遐玉就像不曾聽見似的，微微側過首與小王氏說話。而小王氏一時間竟忘了言語，暗地裡打量著滿室的婢女，果然發現少了二人。她不過是出門去宴飲了一回，家中竟然發生了這樣的事，卻無人回報於她。這令她深深懷疑自己打理內宅的手段，而看似將所有事都交託給她的阿家果然積威甚深。或許，這個家從未徹底脫離過阿家的掌控，她到底還是小覷了自己這位姑母。