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    「承蒙殿下抬愛。」李暇玉微笑著回道，「能陪著殿下過除夕是妾的福分。殿下體諒妾須得侍奉阿家盡孝，亦是令妾感激不盡。說起來，妾也是前幾日方正式拜見阿家，承歡膝下的時日尚短，也想著該多用些心才是。」

    杜皇后自是再聰敏不過，聽出她的言下之意，便搖搖首道：「阿家與兒媳之間的情誼，確實是天長日久相處而來。我聽聞謝折衝都尉是陳郡謝氏出身，想來你這媳婦也做得很不容易。如今世族寒門之間依然是深如鴻溝，彼此都頗多偏見。謝氏這般的頂級僑姓世家若能與你這位寒門出身的媳婦彼此相得，也不失為一樁佳話。」

    李暇玉點點頭，又苦笑道：「妾可不像殿下，想得那般長遠。只需家人和睦康健，便是心滿意足了。待三郎歸來的時候，看著一家子人和樂融融地住在一處，想來也歡喜得很。」家醜不可外揚，她當然不可能透出當年謝琰離家出走的真相，更不可能道出謝家兄弟與王氏的想法不合的矛盾衝突。謝琰家來後，若真發現全家都住在一起，恐怕亦與她同樣覺得難熬。

    「改日你將家中的孩子們都帶過來讓我瞧瞧。聽著他們的歡笑聲，或許我渾身都會覺著輕快許多。且令娘也很少能與同齡的孩子見面頑耍。」杜皇后再度提起帶孩子入宮之事，李暇玉卻不如先前那般排斥了。畢竟家中最為年長的謝滄已經八歲，二郎謝泊也有六歲，皆很是懂事，也能照看底下的弟妹們。且若是不與大皇子、二皇子頑在一處，義陽小公主是很容易相處的。

    「承蒙殿下看重，待過了除夕元日，妾便將他們帶進來，也好在新年伊始的時候，便沾一沾殿下與貴主的福氣。」

    翌日早晨，給帝後與義陽小公主拜過年之後，李暇玉便乘著牛車回到延康坊謝宅。每日往返於謝宅與宮禁之間，除去有些思念遠方的謝琰之外，她其實並不覺得身體疲憊。然而，這兩種生活帶給她的感覺，卻與曾經預想的略有些偏差，心中也越發充滿了倦意與無奈。

    本以為一定會很難熬的宮中生活，卻意外的很是平和。因著帝後琴瑟和鳴，聖人又格外疼愛義陽小公主的緣故，連她也得了幾分刮目相看。無論是武貴妃或是楊賢妃都待她甚是不錯，不但從未刻意為難，還借著小公主日漸痊癒為名賞了她好些貴重飾品。且杜皇后將宮中事務皆託付給武貴妃，又派出心腹輔佐襄助於她，似乎對她很是信賴。這些時日以來，宮裡也確實井井有條，從未發生過什麼事。便是楊賢妃心中再如何不平，也不敢在帝後面前流露出分毫來。

    晚上陪伴義陽小公主也並非全然是一件苦差事。只要等小公主睡著後，她便能好生歇息，秦尚宮也派了宮女專門協助她。隨著小公主驚醒的次數越來越少，她的休息時間也越來越長。對於常年行軍，抱著橫刀安坐便能迅速恢復體力與精神的她而言，早已經足夠了。

    而在謝宅里的數個時辰，卻與她先前曾設想的那般毫無二致，非常漫長。王氏絲毫不考慮她與染娘每日只能有短暫的時光相處，幾乎成日都將她拘在身邊。不但午食的時候須得悉心伺候，舉箸夾菜倒漿水，便是其他時刻亦必須隨時聽她的吩咐。就算是她午睡歇息，她與顏氏也應當沉默無言地守在外頭，面面相覷地苦熬著時辰。唯有小王氏因打理宅內事務之故，能有些空閒時候忙碌自己的事。

    不僅如此，她還以幫著照料染娘為由，派了兩個婢女過來。若是母女二人想親親熱熱地抱著說話，這兩個婢女便會很不識眼色地在旁邊重複謝家——或者說是王氏的各種規矩，諸如母女說話也須得守禮守節，不可過於親近失了身份之類，簡直時刻都不教人安生。然而，長者賜不可辭，她暫時還沒有尋得機會將兩人趕出去，年節之時也不好鬧出什麼事來，只得命自己那些通曉武藝的婢女們都忍過這一時了。

    回到謝宅之後，李暇玉便照常先回到小院子中換衣裳。因著她通常是披著甲冑或者穿著窄袖胡服入宮，而王氏最見不得的便是這種打扮，故而她只能將自己收拾一番才能去拜見這位阿家。不過，每當她裝扮妥當再去問安的時候，王氏卻又總是嫌棄她來得太晚，不夠恭敬。她也只得當作不曾聽見，隨她如何指責就是。

    甫入正房內，迎面就見晴娘怒氣沖沖地拎著裙子奔了過來：「娘子！那兩個賤婢實在是太猖狂了！昨日娘子吩咐過，今日是除夕，染娘須得打扮得喜慶些才好。風娘雪娘一早便給染娘穿上了前兩日新做的那身大紅色的夾襖裙衫，但她們如今卻逼著染娘將這身衣衫換下來，非得穿得素淡些不可！哪有這麼幼小的娘子不讓穿紅著綠的道理？！」

    李暇玉挑起眉，心中依稀掠過了什麼念頭，也顧不得換衣衫了，穿著一身盔甲便往正房西側間而去。她立在門口，就見染娘躲在雨娘和她的貼身婢女風娘雪娘身後，很是清晰地反駁道：「我不換衣衫。這是阿娘讓我穿的新衣衫，我也喜歡紅色。」她看上去倒是並未受到驚嚇，但許是方才爭執起來曾經被那兩個賤婢捉住的緣故，她身上的衣衫顯然已經被扯得有些歪歪斜斜了。

    好端端的主子竟被逼得只能避在其他婢女身後，渾身狼狽不堪，看在疼愛女兒的李暇玉眼中，自是可憐之極。她也從未想過，自己不在家中的時候，女兒竟會教這等膽大妄為的猖狂奴婢欺負了去！頓時，心中熊熊的怒火便燒了起來！