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    「皇后殿下因連續操持兩場國喪，疲憊不堪身子虧損，近些時日一直都是臥病在床，無法打理宮務，亦不能陪伴膝下的小公主。小公主許是受到了驚嚇，竟噩夢連連難以安睡，夙夜驚懼難安。思及昔日鄂國公（尉遲敬德）與胡國公（秦瓊）為先帝鎮守之事，她遂不得不召兒入長安，護衛小公主，直至她能夠安眠即可。」

    雖貴為皇后，然而言辭卻並非居高臨下，而是處處都透著舔犢之情。無論是誰看了這封手諭，應當都會感同身受罷。她也有女兒，她也疼愛女兒，若是染娘驚懼噩夢無法可解，她亦會想盡一切辦法，尋所有能幫忙之人相助。將心比心，即使對方並非皇后殿下，她大約也不忍心拒絕。

    更令她心中情緒涌動的是，這位小公主是聖人的長女，被封為義陽公主。既是帝皇長女，又是義陽公主——令她倏然憶及那混亂記憶當中懦弱的自己。或許，小公主確實便是另一個自己，再度投生於宮禁當中，不過是換了位阿娘罷了。而她的命運，是否也會像過去的她那般悽慘？杜皇后又是否會如蕭淑妃、王皇后那般不得善終？

    如此種種情緒湧來，竟令她一時險些難以控制神色的變幻。在即將陷入過去的記憶之中時，她又倏然清醒過來，將身側的染娘抱入懷中。若是能去一趟長安，將過去徹底斬斷也好，日後她便能心無旁騖地去找尋三郎了。

    「原來是因著小公主之故。」柴氏頷首，「當年兩位國公守衛先帝，鎮住了那些魑魅魍魎，亦是被傳為了佳話。小公主雖是金枝玉葉，到底不好煩勞諸位大將軍，也只得讓你去鎮一鎮了。」說到此，她禁不住又頑笑道：「指不定日後你也能像兩位國公一般，民間都會拿你的畫像來鎮宅呢。」

    李暇玉搖首笑道：「兒可沒那般的本事。只求能鎮住咱們自家的宅院，令染娘梅娘都無憂無慮地長大，便足夠了。千家萬戶的宅院，還是留給兩位國公去鎮上一鎮罷。既然此事緊急，兒打算三日後便啟程前往長安。」

    這時，她的眼角餘光瞥見方才鋪開的筆墨紙硯與謝璞的來信，又禁不住擰緊眉：「祖母，敕旨來之前，剛接到謝家大兄與大嫂的來信，說是年前阿家便會來到長安。想來到時候我便不得不去拜見了。」

    人算不如天算，方才她還滿心想著，自己大約一輩子都不會去長安，亦不必特意拜見這位阿家。如今卻是不得不拜見，不得不在她身邊「盡孝」侍奉了。否則，若是「不孝」的名聲傳出來，自己聲名狼藉事小，牽累三郎、染娘與娘家則事大。說不得連他日玉郎考取進士、踏入仕途，亦會影響他未來的升遷。

    柴氏聞言，不免輕嘆：「三郎如今下落不明，無人從中替你轉圜說好話，你這阿家大約不會輕易放過你。不給什麼好臉色尚是輕的，若是有意為難，你恐怕也並不好過。且你並非朝廷命官，不過是誥命而已。若她以盡孝為名，一直將你拘在身邊，你便不可能離開長安回靈州來了。」

    「我還想著早些了結此事，再往漠北去，將三郎尋回來。」李暇玉回道，「她總不會攔著我去尋三郎才是。此外，按理說染娘也該隨著我一同前去拜見祖母與世父世母，看在嫡親孫女的面上，她也不至於做得太過分罷。」

    「誰知道她究竟是什麼脾性呢？說不得會恨屋及烏，連染娘也不得喜愛，處處受人冷眼。」柴氏難掩憂慮，「若是你不將染娘帶在身邊，你們母女分離許久也並不合適。唉，也不知三郎何時能家來，早些將此事處理乾淨也好。」

    李和聽得有些不耐煩：「擔心什麼？元娘此番可是受聖人敕旨、皇后殿下口諭，前往長安覲見。她雖是長輩，但還能與皇后殿下對著幹不成？元娘須得守著小公主，也不可能有什麼閒暇時時刻刻侍奉她，受她的閒氣。待到小公主病癒之後，便再求一次諭旨，奉旨前往漠北尋三郎也就是了。」

    「祖父說得是，是兒想岔了。」李暇玉只覺得豁然開朗。她先前滿心都想著要斬斷過去，並沒有依賴杜皇后的心思。然而又何必拘泥於這些？該仰仗的時候，該借用皇室權威的時候，便應當機立斷才是。否則若是生活無法如她所想，每日行事都無法由她自個兒來決定，又有什麼意思呢？

    「歸根究底，還是因著阿姊在長安舉目無親，只得留在謝家，否則便是名不正言不順。」一直不曾出言的李遐齡這才開口說話，神色沉靜，「這樣罷，橫豎我也須得外出遊歷，不如隨著阿姊去長安見識見識。這也不全是為了阿姊，都說長安匯聚天下英才，我待在靈州不免坐井觀天。會一會那些才華橫溢的文士，日後科舉也能心中有數。」

    李和撫了撫長須：「這也未嘗不可。都說長安居大不易，咱們湊一湊也能買個三進的小宅子住著。有你在，元娘覺得不順心的時候也能有個去處。」

    柴氏的神色亦是略鬆了幾分：「你畢竟是晚輩，到時候也不好插手。倒不如我也隨著去，輩分高壓一壓那王氏亦無不可。仔細想想，除了阿郎實在離不開河間府軍營之外，咱們一家便是搬到長安亦全然無礙。憨郎年後便要前往雍州赴任，茉紗麗出了月子自然也應當跟著去。秋娘隨著我便可，無論去何處都能幫著打理庶務。不如咱們就將你們祖父拋下，去長安罷。」

    李和一時怔住了，許是沒料到她居然會做出這樣的決定。