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    謝琰捧著金菊進來後，一時間竟看得有些怔住了。好半晌，他才回過神來，親自將重瓣菊插在她的髮鬢上，在她耳畔低聲道：「你這模樣，只許讓我一人看才好。我捨不得別人瞧你，哪怕只是一眼。娘子覺得，這可該如何是好？」低沉磁性的聲音在耳邊流連，仿佛帶著幾分醉意，令人不自禁地醺然。

    李遐玉橫了他一眼：「帖子已經發了，生辰宴也在園子中擺開了，總不能讓你替我待客罷？好端端的生辰宴，你可不許胡亂攪合。」纏綿歸纏綿，她也不願意在這種時候冷落了家人與好友。便是因李和與孫夏均未歸家而有些遺憾，生辰宴到底還是應該熱熱鬧鬧地度過。

    謝琰無奈一笑，也覺得自己略有些失態了：「此前我曾傳信給烏迷耳，讓他們多交易一些珍貴皮毛，隨著商隊送過來。方才我已經命部曲去拿了，若有什麼好皮子，便給家裡人都各做一件裘衣。我記得，你尚缺一件銀狐裘與灰貂裘，記得做全了，也好搭配衣衫。」

    「不過是一次生辰，你又何必送這麼些厚禮？豈不是將先前我好不容易給你縫的單衣比了下去？」李遐玉回道，「日子還長著呢。往後還有數十載，我倒要好生記住，看看你每一年生辰都給我送些什麼。」說罷，不知為何，她竟隱約覺得有些不祥之意，便又道：「不提這些，咱們趕緊去園子裡罷。免得作為主人家，倒教客人好等。十娘姊姊便是從靈州坐車而來，如今也該到了……」

    說話之間，便有僕婢來報，說懷遠縣主與都督府十二郎到了。李遐玉便攜著謝琰一同去內院門前相迎。這回生辰宴，她依舊並未大辦，更懶怠與那些不相干的人家人情往來。故而，除了家人之外，也只請了李丹薇姊弟二人，並讓捎帶上已經半歲有餘的龍鳳孿生子。李丹薇因覺得待在靈州甚是無趣，便想宴後去賀蘭山腳下的莊園中過冬，也好教慕容若方便探親。正逢李遐玉亦有秋狩之意，又同樣思念謝琰，便滿口答應了。

    李丹薇下車時，見了李遐玉身邊玉樹臨風的謝琰，不免笑道：「我也是想岔了。元娘生辰，祖父焉有不准三郎歸家慶賀的道理？原想著今晚能與你抵足同眠，如今恐怕是不能如願了。不過，日後也有得是機會。」

    「十娘姊姊若能捨得與阿修、芷娘分開，我自是無妨。」李遐玉應道。謝琰似笑非笑地掃了她們一眼，李丹薇便接道：「我倒是捨得，你或許也捨得，只怕謝三郎捨不得。也罷，瞧著你甚是可憐，不與你搶了便是。」

    說話間，李丹莘也過來彬彬有禮地問候，又送上禮物。李遐玉與謝琰便笑著將他們迎進去。李遐齡、孫秋娘亦隨之而來，一個特意招待李丹莘，一個則是籌備好了生日宴，過來引他們去後園。

    初冬生辰，其實並無多少能賞玩的景致。百花謝去，葉枯水涸，大雪未降，舉目望去，只見一片蕭瑟。不過，幾位盛裝打扮的年輕娘子，卻生生襯得視野中多了幾分顏色。連李遐齡也忍不住贊道：「何須看什麼外頭的景致，光是阿姊與阿嫂們，便已經足夠教人看得目不轉睛了。想來是這外頭的景致，都盡數歸入咱們家中了。」

    「玉郎真是越發會說話了。」李丹莘也笑吟吟道，「不如待會兒我們來行酒令如何？有謝姊夫在，便是只咱們三人，應當也能頑了。只可惜姊夫沒能得著假期，不然多些人會更熱鬧。」他們這些郎君，可不能像娘子們那般頑投壺、雙陸這種遊戲。尤其他自詡讀書進學之輩，當然須得行些雅致的遊戲才好。

    謝琰頷首應了，只道：「我不比你們，已經許久不曾行令。若是有什麼疏漏，可不許灌酒。否則，咱們就不比文，只比武就是。」在自家娘子的生辰宴上，他可不想喝得醉醺醺的，且又教兩個小傢伙壓了一頭。

    李遐齡與李丹莘只得頷首，卻又不免抱怨：「若是不喝酒，又該罰什麼？總不能行令輸了，什麼都不罰罷？那樣也太沒有意思了。」

    「不必罰，而是獎賞。咱們各取一樣物事作為彩頭，若是誰行令作得好，三局二勝，便盡數得去。」謝琰提議道，取出新得的一柄胡刀，「這便是我的彩頭，削鐵如泥的胡刀，剛從粟特商人處得到的。」他本想一股腦都送給自家娘子，但轉念想到她其實更喜障刀與橫刀，便暫時作罷了。

    李遐齡聞言，亦解下腰間的玉佩：「這是前幾個月從寺廟中得來的平安玉佩。玉佩雖不算名貴，但卻是在佛前供了九九八十一天的，應當有護佑之效。待會兒無論是誰得了，都需好好地戴在身上。」

    李丹莘也取下自己的荷包，拿出裡頭的鏤空金香囊：「這物事較為奇巧，無論怎麼動，裡頭的香炭都不會灑出來。這是我阿兄從長安給我帶回來的，就算作是一個彩頭罷。不然，我渾身上下一時也拿不出別的物事來了。」

    謝琰與李遐齡自是不介意，於是三人便坐在角落裡，自己行起酒令來。至於李遐玉幾人，帶著孫孟平孫小郎、慕容修慕容小郎、慕容芷小娘子，一同歡樂地頑著投壺。在這般寒涼的天氣里，竟也都出了一身熱汗。

    在李遐玉看來，生辰宴只是個由頭，無非便是眾人聚在一處祝賀鬧騰罷了。乘興而來，盡興而歸，便足矣。今日生辰便應了她的意思，直至深夜時分，方意猶未盡地結束了。李丹薇母子三人並李丹莘，皆在李家歇了下來，只待幾日之後同去賀蘭山腳下的莊園中。