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    「不，娘子說得對。娘子可是曾去廚下學了數個月廚藝的，某自愧不如，自然都聽娘子的。有娘子襄助，想必這些炙羊肉的滋味定是上佳。某可得多炙一些，免得咱們吃得不夠盡興。娘子如此勞累，到時候也須得多進一些才好。」

    「安心罷，我必不會與你搶。」

    當謝璞過來時，所見的便是二人一派悠閒自在的場景。分明是昨日才成婚的新婿新婦，卻絲毫不見生疏羞怯，舉手投足默契非常，言語之中又帶著小兒女情濃時的意趣。謝大郎不由得回想起當年自己新婚時分，亦曾自詡為神仙眷侶，卻到底不比得眼前這般愜意暢快。此時此刻，說什麼君子遠庖廚或者不夠莊重之類的話，顯然是十分多餘的。想到此處，他索性也不再去想世家大族的那些繁雜規矩，展顏一笑，拾階而上。

    「拜見大兄。」李遐玉起身向他行禮。謝琰忙著炙羊肉，一時抽不出空暇來，便只是拍了拍身旁的席位：「大兄坐下罷，且嘗嘗我炙羊肉的手藝。」他嘴角含笑，動作十分隨意，並不似前一段時間那般克制，卻讓謝璞覺得親近許多。

    「大兄先進些清湯餅墊一墊罷。昨夜剛醉酒，如今腹中空空，可不能先吃什麼油膩之物。」李遐玉道，命婢女再端來小食案，放在謝璞跟前。「大兄可別怪我們失禮才好，實是方才見白雪紅梅之美景，便想試一試在廊下進食觀景。煮酒風雅，炙肉卻是俗事，然而大俗大雅，相配起來亦頗有趣味。」

    「在自己家裡，又不必拘泥於什麼俗事雅事，隨性盡興便足矣。行軍時也常炙肉來吃，手藝漸漸練出來了，大兄嘗嘗罷。」謝琰接過話，「劍南燒春味道足一些，也適合炙肉時飲用。」說罷，他便將炙烤的羊肉切幾片下來，堆在一旁的瓷碟中。那炙羊肉片薄厚適中，肥瘦相間，邊緣處微微捲起來，瞧著竟是色香味一應俱全。

    謝璞舉箸夾起吃了幾片：「果然不錯。」昨夜他待客擋酒，確實醉得狠了，並不適合用油膩之物，於是又轉而啜了幾口清粥壓了壓，這才繼續品嘗。謝琰將剩下的羊肉炙完後，便洗淨了雙手，與他斟酒。兄弟二人隨意地喝著小酒，吃著炙羊肉與佐酒小菜，李遐玉也跟著喝了幾杯。

    「轉眼間，我來靈州便已有十餘日了。能親眼得見你成家，心中已經十分滿足，也不枉我奔波這一回。」謝璞道，「雖說有心想與你多待些時日，不過，到底還是放心不下留在長安的妻兒。故而，我打算明日便啟程返回長安。」

    對於他的決定，謝琰其實並不意外：「八年不曾見，我原本也想留下大兄多住幾日。不過，大嫂與侄兒都在長安，也難免大兄有些不放心。明日到底有些太急了，且如今的天候騎馬趕路太難熬了，不如讓我們略作準備如何？」

    李遐玉微微一笑，接道：「三郎說得是。總該備下幾輛輕便的馬車，再多派些部曲沿路護送才是。我還須得準備些土儀給大嫂與侄兒呢，大兄且寬限一兩日罷。靈州特產之物很是不少，很該讓大兄多帶些回長安才好。」如賀蘭山產的灘羊皮、狐皮等毛皮，以及西域產的氈毯、葡萄酒、香料等，都是上等之品。

    「你們無須太過費心。」謝璞搖首道，「眼下你們過得也並不容易，不須如此客套。不然，我這個什麼都拿不出來的長兄，豈不是更無地自容了？」

    謝琰挑起眉：「大兄此言差矣。不論怎麼說，我也是有俸祿職田的，又有娘子替我經營打理，過日子也尚算寬裕。不過是送些土儀而已，平日裡打獵也積攢了不少皮毛之物，家中又釀了葡萄酒，再買些香料便足矣。此外，我會多備上一份，請大兄帶回去捎給母親。也不必提我與元娘的事，權作心意罷了。」既然已經成婚，那麼有些常人看來該盡的孝道心意，也該漸漸補全起來。何況，他是三兄弟之中唯一入仕的，又已經成家，該孝敬的東西，自然分毫都不能少。一方面算是維繫家人之間岌岌可危的情誼，另一方面亦是不能給母親任何發難的藉口。

    謝璞怔了怔，釋然笑道：「成了家之後，你行事果然便周全許多。也罷，就當替你走一遭就是。回頭，我再讓你大嫂備些長安的土儀，讓部曲捎帶給你們，也算是今年的節禮。日後逢年過節，也該走動起來才是。」

    「大兄說得是。」李遐玉笑道，「這些都是我分內的事，頭一遭可不能出什麼差錯。」說罷，她便起身去了內堂，列起了土儀的單子。土儀歸土儀，按理她這做長輩的，至少該給謝家小郎見面禮才是。於是，她命思娘與念娘開了後罩房庫房，將不常用的嫁妝箱籠都抬出來，挑了個金鑲玉長命鎖項圈，並上好的徽墨一盒、一方石硯。此外，她還給小王氏這位長嫂備了個鑲嵌紅寶的蝦須鐲，並十張潔白無瑕的狐皮，以及西域傳來的薔薇香露一瓶。

    「元娘，這些禮是不是重了些？」思娘忍不住問，「畢竟方才大郎君也說了，不必送禮。」

    「大兄替三郎考慮，我也不得不為三郎考慮。」李遐玉回道，「謝家娶妻，以我的門第最低，然而娘家官階卻是最高，嫁妝大概也是最為充裕的。畢竟我是四品折衝都尉家的孫女，若是給出的禮物太簡薄，不免教人輕看。當然，亦不能太過厚重，否則大嫂或許還以為我是寒門小戶出來的，根本不懂什麼規矩，只會顯擺呢。」

    「是奴想得太簡單了。」思娘慚愧地低下頭，「奴還想著日後作管事娘子，替元娘分擔內宅事務，卻連這種人情往來之事都不懂得。」念娘在一旁笑道：「人各有所長，你算帳的時候何等精明？這種人情往來之類的事，便儘管交給奴便是了。更要緊的事，是儘快將底下幾個小丫頭教出來，也好讓她們早日獨當一面。到得那時，元娘就不必為內宅中的事煩心了，有什麼事儘管吩咐奴們去做。」