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    毫不意外地見他的關注重點歪了，謝璞嘆了口氣：「絕大部分又充作你阿嫂的嫁妝送了回來。外祖家中過得也不寬裕，舅母不願她沒有伴身的嫁資，便只得出此下策了。不過，這樁婚事也是母親與她說了許久，才求回來的。不然，舅母可能寧願她嫁去娘家趙郡李氏。此話說得遠了，家中眼下已經沒有什麼余財珠玉之物，莊田店鋪亦不能給你，我改日回陽夏老宅後，將那些珍藏孤本古書法帖送給你一半。」

    「我投軍行武，要那些孤本古書法帖又有何用？」謝琰很清楚，那數千卷孤本古書法帖皆是無價之寶，亦是陳郡謝氏陽夏大房最重要的根基。這些寶貝，一向都是留給嫡脈宗房繼承的，亦須得一代一代傳承下去。「這種時候，大兄莫忘了家規與家法，這些寶貝還是留給侄兒守著罷。」

    謝璞垂下首，半晌方艱難道：「你成婚，難不成我就站在一旁干看著？我們陳郡謝氏又不是將你送入李家作贅婿，哪有什麼都不準備的道理？其餘的我不能做主，這些孤本古書法帖給了你，倒是比一直放在家裡安心。待兩三代之後，說不得他們什麼都守不住——陷於貧困之中，世家氣節又算得了什麼？」

    「阿兄何必妄自菲薄？進士考不上，就沒有其他的出路？咱們還遠遠不到山窮水復的境地，只要你願意，柳暗花明並不是難事。孝順，自是孝在前順在後。重振家門讓祖先含笑九泉，讓母親得以安享晚年，才是真孝順。」謝琰收起笑意，鄭重地回道，「至於我的婚事，阿兄的心意我領了，其餘大可不必。或者，待日後阿兄登上青雲路，再與我補上就是。」

    兩兄弟相視無言，次日謝璞便突然閉門不出。謝琰幾次去見他，他都託詞不見。於是，謝三郎便尋機會「巧遇」李遐玉，將她從忙碌的事務中解救出來。兩人坐在茶室里煮茶解悶，謝琰無奈道：「我說的可有錯？本便對那些古書孤本沒有興趣，且好端端地將那些分了也不合適。何況，日後若是教母親與阿嫂知曉，家中定是吵吵鬧鬧、永無寧日。」

    「你顧慮得是。」李遐玉抿著他親自分的茶，精緻的眉眼在裊裊茶霧中若隱若現，「只是，兄長一片好意卻教你回絕了，他又愧疚又難過，所以索性不見你罷了。說來，也是當局者迷的緣故，分明轉身便可另走一條道，他卻偏偏要在一條陡峭小徑上走到底。你明示暗示那麼多回，他難不成毫不動心？」

    「……若論固執，他與二兄也是固執得很，與母親不相上下。明知有錯，也因愚孝一路前行。光是這些時日，我並沒有把握讓他的腦筋轉過彎來。」謝琰嘆了口氣，「況且如今他不願見我，我大概也沒有機會再勸了。」

    「咱們再過去瞧一瞧。」李遐玉道，「你方才並未說清楚，如今已經有職田俸祿，手頭有些產業的事罷。他恐怕滿心以為，你的聘禮都是我們家置辦的，你這阿弟不是贅婿勝似贅婿，正懊惱後悔呢。」謝家大兄看起來是個對庶務並非一竅不通，卻並不知該如何打理的人。故而便推己及人，以為自家阿弟亦是如此罷。卻不知，這些經濟庶務，謝家三郎雖未親自安排，卻也熟稔得很。

    謝琰點頭稱是。他在李家過得安穩，謝璞心中滋味複雜難言，可能不經意之間便傷及了他的痛處。有些事，倒是說清楚也好些，免得他以為自家阿弟只懂得行軍打戰之道，不懂得別的。嘖，曾經淪落到風餐露宿的境地，見識過各種艱難的生活，他早已不是昔日那個憤而出走不通世事的少年了。

    兩人來到謝璞暫居的客院前時，卻見院門虛掩，不似之前那般緊緊閉著。謝琰尚有幾分猶豫，李遐玉徑直推門而入，牽著他走入院中。客院到底狹小些，立在院中時，便能清楚地聽見東廂房中傳來的說話聲。謝璞自不必言，另外一人，竟是不知何時尋過來的李遐齡。

    「謝家大兄恐怕不是練字罷？分明在默寫，字寫得真是又快又漂亮。咦，這究竟是什麼書？我似乎不曾讀過，這些句子品起來真有意思。謝家大兄真是下筆如流水，恐怕早已是倒背如流罷！當真是厲害得很！」

    「我唯一的長處，也不過是記性好些罷了。家中數千卷書都看過，皆能記誦下來。只是，僅僅如此，卻依舊考不上進士。作那些時政策論，絕不是擁有好記性便足夠了。」

    「那為何不考取明經科呢？我若有謝家大兄這般淵博的學識，縱覽了那麼多書籍，早便去考明經了。雖說姊夫與阿姊都覺得我小小年紀，不必太過著急。但我也想早些擔起家業，教祖父祖母能夠早日卸下重擔，安度晚年。李家只得我一個郎君，阿姊將父母之仇報了，我若不能儘早入仕，便什麼也幫不得她。」

    「……你說得是，到底是作宗子重要，還是作孝子重要，我竟沒有一個十二三歲的少年郎看得明白些……」

    「我年紀小，或許將這些事想得太簡單了。不過，只要心中信念不變，想來日後所作所為也不會生出偏差。」

    「信念……不錯，信念很重要，然而在其位謀其事更重要。」

    「謝家大兄原來已經寫了不少了——咦，都是整本的書呢。」

    「三郎大婚在即，我匆匆而來，也沒帶什麼與他們。所幸家中數千卷書都記下了，只能多默寫幾本難得的孤本古書，送給他們當作禮物了。」

    所謂孤本古書，正因難得而為無價之寶。便是抄摹，亦是十分貴重，日後足以擔得起傳家之物了。謝琰眉眼間有些動容，微垂雙目，緩緩地勾起了嘴角。李遐玉望了他一眼，笑著無聲說道：「玉郎可是不經意之間立下了大功，咱們可得好好獎賞他。」