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    「說是十里紅妝，不過是從咱們的老宅抬到靈州的新別院去而已。」李遐玉嫣然一笑，「祖母何必再費心思？三郎好不容易備了二十四抬聘禮，咱們總不能回七十二抬給他罷？聘禮與嫁妝相差太多，可是會讓人笑話的。」新別院是座雅致的三進小宅子，與聘禮一樣，都是謝琰自行準備的。這座宅子只是給二人新婚的時候住幾日，滿一個月後便搬回自家老宅的新房中住。而二十四抬聘禮除了牲畜糧食鮮果油鹽醬醋之外，大都是名貴的綢緞帛紗，以及成堆的銅錢與暗藏起來的金制錢。這些能保存之物，都原樣充入嫁妝當中，將本便十分厚足的嫁妝塞得更是滿滿當當。

    「六十四抬，絕不能更少了。」柴氏道，「當初該分給他的那一份家業，也都放在你的嫁妝中了。光是莊子就有四個，店鋪十間。既然三郎在靈州已經買了宅子，我就不再給你添宅院了。日後待你們去了長安，再買個三進的宅子，算作你的嫁妝。」

    「莊子也不過四塊土而已，便占了四抬。」李遐玉道，「店鋪不必明擺出來，咱們家商隊的生意好，恐教有心人掛念。此外，長安居大不易，祖母便不必想那麼長遠的事了。眼下來看，至少五年十年內，我們都會住在靈州，好好陪著祖父祖母。」自從將一半部曲與女兵放為良人之後，光是她手底下便有數百人能得用。另有一半則死心塌地想跟在她身邊，根本不計較身份。故而，日後無論是嫁妝中的莊子、店鋪、商隊，或是自己的宅院中，事事都有信得過的人掌著，她只需督查便可，也極為省事。

    「這種事哪裡能說得准。」柴氏將她攬入懷中，給她看賓客單子與食帳，「如今想想，也幸得是三郎娶了你。不然，眼睜睜看你嫁入別人家，豈不是像硬生生挖走了心肝肉一般？好孩子，你該做的事都已經做完了，往後只管自在度日就是。無論住在靈州還是長安，都不須為任何人折腰。三郎若是護不住你，教你受了委屈，祖母便帶著玉郎憨郎打上他家的門去，讓謝家滿門出來給咱們一個公道。」

    「祖母放心。兒是什麼性子，祖母還不知道麼？旁人輕易奈何不得的。」儘管她沒見識過什麼內宅的手段，但仔細想想，半生順風順水的未來阿家王氏又拿得出什麼厲害手段？無非也就是一些無傷大雅的招數而已，見招拆招便是了。

    祖孫二人正說著心裡話之時，自南往北的驛道上飛馳而來的數騎進入了弘靜縣城。下馬向行人打聽清楚之後，這幾位面生的男子一路朝著李家老宅奔來。在望見那座大宅子的時候，為首的年輕郎君臉上浮現出些許複雜之色。

    「大郎，應該就是此處了。折衝都尉李家，弘靜縣中無人不知，絕對不會認錯。」一旁的部曲道，「咱們是上前拜訪，還是稍作歇息之後，明日再過來？如今風塵僕僕，恐怕上門拜訪有些不合禮儀。」

    年輕郎君垂目掃了一眼自己身上的沙塵，嘆道：「已經足足八年不見三郎，我實在是等不及了。你們去通稟一聲罷，且不必提我是何人，只須說拜見李折衝都尉與謝三郎便是。我不請自來，希望三郎彆氣惱才好。」

    「是。」幾個部曲面面相覷，翻身下馬去閽室通報。

    「娘子，元娘，大門外有位自長安而來的客人，說想拜見阿郎與謝郎君。不過，既沒有拜帖，也沒有什麼信物。」不多時，大管事李勝的聲音便在內堂外響了起來，打斷了祖孫二人的親熱。柴氏眉頭微挑，命貼身侍婢與管事娘子去外頭查看情況：「長安的客人？為首者大致什麼年紀？」

    李勝答道：「一位二十來歲的年輕郎君。」

    「或許，是三郎的長兄。」李遐玉略作沉吟，果斷地起身，「雖不知其來意為何，不過，還是應當好生招待。長兄為父，三郎雖口中不提，心中對長兄亦是頗為掛念。如今能得見，想來他應當很高興。速速派人去軍營，將祖父與謝郎君喚回家來。」

    「你說得是，長兄如父。若他對你們的婚事……都已經要親迎了，這時候便是反悔也已經太遲了。」柴氏神情凜然，雙目瞬間銳利如電，「是很該將你祖父喚回來，看看這位謝大郎到底要做什麼。若是連謝大郎都對付不了，如何能應付你那位太原王氏的阿家？」她冷哼了一聲，又看向心愛的孫女：「你想自己出面見一見他，還是讓玉郎去見他？」

    「玉郎到底年紀小些，還是兒去罷。」李遐玉道，「雖然有些不合規矩，但他貿然上門亦不怎麼合規矩，應當也挑不出什麼不是來。」說罷，她翩然起身，帶著思娘與念娘往外行去。因為了取悅祖母的緣故，最近她都會特地換上女裝打扮，並由得念娘與她修飾妝容。眼下披著火紅狐裘，穿著窄袖交襟夾襖與及胸六幅裙，臂彎處挽著輕飄飄的夾纈披帛，也正是適合見客的裝扮。

    來到側門附近後，李遐玉便停下了步子。遠遠望去，一位年約二十餘歲的年輕男子正靜立在馬邊，旁邊簇擁著幾個魁梧的虬髯大漢。他身量修長，面容清雅，與謝琰生得有五六分相像，神情氣質卻更沉鬱一些。粗略看去，此人確實是大家子弟做派，舉手投足間都帶著幾分閒雅趣味，令人望之便覺得猶如畫中仙一般。而謝琰許是離家太久的緣故，優雅瀟灑自是半分不缺，卻多了幾分親近之意，不至於太過高高在上。

    謝璞仿佛察覺了她的目光，抬眼望過來，微微一怔。