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    ☆、第一百一十章 悲盡喜來

    適逢元日，年歲更替之時，弘靜縣城中處處響徹著爆竹之聲。驅儺隊伍在大街小巷中穿梭，帶來了驅除邪祟、保佑來年五穀豐登之類的祝願。貞觀二十年再度安然無恙地度過，貞觀二十一年即將來臨。無論是北疆靈州、夏州、涼州等諸地的百姓，或是長安城中喧鬧歡笑的民眾，都祈盼著這將又是安寧而富足的一年。然而，朝廷中的高官與鎮守北疆的將士們卻早已嚴陣以待。

    李家老宅中，外院正堂前，幾堆竹節正熊熊燃燒著，發出噼啪的響聲。正院屋檐底下圍起了避風的行障，李家老少們皆正襟危坐，笑看僕婢們輪流上前領賞錢。因謝琰與孫夏此番功勳卓著，柴氏心情極好，很是大方地給了他們比往年更多幾成的賞錢，令僕婢們皆是眉開眼笑、感念無比。

    「所有部曲女兵，都重重給賞。」李和猿臂一揮，「若無他們盡心盡力，咱們家如何能出得這般年紀輕輕的九轉護軍、七轉輕車都尉？若是元娘也能請得功勳，恐怕六七轉也是少不得的！」說罷，他很是感慨地望著含笑舉杯敬酒的謝琰與忙不迭斟酒的孫夏：「你們二人既有能力亦有運道，絕不能錯過如此良機！」

    「能力且不提，孫兒們的運道確實不錯。」謝琰將酒一飲而盡，「祖父當初若如孫兒們這般，能得貴人不斷提攜，定也不會止步於折衝都尉。」他早已知曉，李和全憑著驍勇與一身戰功，從部曲、兵卒一步一步走到如今。然而當部曲時殺敵無數也無功勳可得，放為良人之後作兵卒亦是歷經千生萬死。功勳計轉看似公平得很，其中卻有許多值得計量之處。往高了計與往低了計全然不同，吃了敗仗還會削奪功勳。故而，他雖是身經百戰的老將，卻僅僅只是八轉上輕車都尉。

    「孩兒什麼都不必想，只要跟著三郎就什麼都能掙來。要說功勞，也都是三郎的功勞。」孫夏搔著頭，敬了謝琰一杯，而後又轉向李遐玉，「按我說，也該讓女將出出頭。阿玉這樣的身手，又得了那麼多功勞，居然連一點犒賞也沒得到，實在不公平。」

    李遐玉飲下杯中酒，似笑非笑：「阿兄怎知我得不了犒賞？祖父先前正與都督提起此事呢。十娘姊姊捎信說，都督也很是讚賞我，有心為我討些功勞。不過，眼下暫且不是時候，日後再說。」能夠給予女眷的功勞，也只有命婦的身份了。若是成婚之後討個誥命身份，大概也容易許多。

    孫夏恍然大悟，忙又與她飲了一杯。孫秋娘與李遐齡也是頭一回聽得此事，兩人都高興得很，也過來湊熱鬧。謝琰微微一笑，低聲吩咐幾句，令侍婢們將他們的酒都兌上水，免得互相灌來灌去都吃醉了。

    柴氏望著他們，眉眼之間皆是慈和的笑意：「說來，因你們戰事著緊，不得不給憨郎、茉紗麗換了吉日迎親。此事是咱們家的不對。你們這兩日去靈州向姑臧夫人拜年時，可得替我們好生賠罪。」

    「祖母放心，兒省得。」李遐玉應道，「方才祖父提起給部曲女兵賞錢之事，不如祖母做主，喜上加喜，再給他們都配個好親事罷。過些日子，我想將一些人放為良人，由得他們想當府兵也好，經商也罷，務農亦無妨，總歸能有產業安置下來。」

    柴氏怔了怔，鬧騰的李遐齡與孫秋娘也突地停了下來。一家人的目光都齊聚在李遐玉身上，卻見她釋然微笑：「祖母，阿爺阿娘的仇既然已經報了，我也不再執著每回都隨著兄長們外出。部曲女兵既然都能獨當一面，又立了這麼多功勞，也不好再拘著他們。而且，新人也可漸漸練起來，往後能差使的也會越來越多。」

    李和撫了撫長須，道：「你這些年東奔西走，身子骨也該仔細養一養。」

    柴氏聞言也立即皺起眉：「你既然能看開些，再好不過。行軍打戰，看似並未受什麼重傷，其實風餐露宿的也極為傷身子。不論是你，還是三郎、憨郎，這些時日都須得好生將養一番！」她早年隨著平陽長公主行軍，身上也留了頗多暗傷，以至於好不容易才生養了一個兒子，沒能再得一個體貼爺娘的小娘子，一直頗為遺憾。如今，自是不能眼睜睜見心愛的孫女亦因此而受了什麼虧損。本想改日好生勸她一勸，不想她卻自己想通了——生養不過是其一，將身子骨養好最為重要。

    「兒都聽祖母的。」李遐玉笑道，「便是讓兒天天飲那些苦藥湯子，也絕不皺一下眉頭。」她並非人事不通的小娘子，知道以自己如今的年紀，應當有些成人的徵兆了。然而，該來的卻遲遲未來，祖母與貼身侍婢們早便發愁得很了。如今心愿已償，自然須得對自己更好一些。

    一家人圍著火爐共同守歲，一直持續到子時之後，方各自回院裡休息。李和依舊精神奕奕地喚著孫兒們明日一早演武場見，柴氏則叮囑著孫女們小心莫要受寒。幾個孩子一一應了下來，將孫秋娘送回院中之後，李遐玉卻轉而去了小祠堂。

    小祠堂的香案上，擺著她的父親李信與母親孫氏的靈位，四時鮮果與三牲祭祀從不間斷。小香爐中燃著檀香，輕煙裊裊，宛如白霧。她在香案前的茵褥上跪下來，親手燒著自己抄的《地藏經》與《阿彌陀經》。因甫歸家不久，又正值年節，來不及做道場，她只能日日抄經焚燒以示虔誠了。

    「阿爺阿娘，當初攻破長澤縣城的惡人，兒已經尋著了，為你們和那些無辜百姓都報了仇。報完仇之後，兒突地有些迷惘，不知往後還能做些什麼，究竟該做些什麼。然而，仔細想想，這些年兒剿馬賊殺薛延陀人，也並非僅僅只為了報仇而已。這般快意恩仇的生活，應當就是兒最嚮往的日子。當然，日後不必一門心思地想著報仇雪恨，只需憑自己的心意出征就是。若有閒暇，也應當多陪一陪祖母和玉郎……」