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    謝琰撣了撣衣角，握著輕刀立了起來，居高臨下地望著猶如鬥敗之後夾著尾巴的狼一般的少年郎：「你有心為阿玉考慮，我替她承你的情。不過，那些會讓雙方長輩生出誤會的事，往後還是少做得好。」

    「……」何飛箭垂著頭沉默不語。

    謝琰轉身走開了，何飛箭倏然抬首，便見他徑直走向李遐玉的帳篷，一路上遇到好些巡邏的部曲與女兵，卻沒有任何人阻攔。他打從心底生生地悶出了一口血——終於明白這混帳到底為何不敢挑破心思了！在不曾確定元娘的心意之前，他借著義兄的身份能做的事實在太多了！如同眼下，若非他是義兄，怎可能隨意出入李遐玉的帳篷？！換了其他任何人恐怕都會忌諱一二罷！

    謝琰自然並非那等唐突的登徒子，他不過是見帳篷中燭光明亮，知道李遐玉尚未就寢，這才情不自禁進去看看她罷了。進入帳內後，果真見她正拿著輿圖比劃，眉頭微蹙，便笑道：「這是忽然想起了什麼事？連歇息也顧不上了？待明日再看也等不得？」

    「阿兄怎麼也尚未歇息？」李遐玉接過他擦拭乾淨的輕刀，低聲抱怨道，「我睡不著，總覺得咱們這次若就這麼回去了，必定會錯過漠北大亂的時機。不過，遊牧部落時常遷徙，從以前畫的輿圖中亦很難推算出什麼。」

    「『就這麼回去』？」謝琰失笑，「拿著將近一千首級凱旋，已經足夠我再升一兩轉了。我與憨郎都很滿足，倒是你未免也太心急了些。咱們糧草不足，又傷者眾多，便是眼前再出現一千薛延陀人，也只能暫且退回去。」他們阻止了薛延陀人南下侵擾，在旁人看來，功勞也已經撈夠了。自己大口吃了肉，也總須得讓旁人飲幾口湯罷，否則河間府內必定會人心不穩。

    「是我有些急躁了。」李遐玉垂下眸，「最近心境總有些浮動，回去之後，還是陪著祖母去尼寺中齋戒一段時日得好。」或許是殺氣太重的緣故，又或許是何飛箭跟在身後的緣故，她偶爾會覺得自己的情緒有些不穩定，作戰的念頭也愈來愈激進。

    「我已經與何飛箭說清楚了，他往後再也不會纏著你。」謝琰忽然輕描淡寫道。

    李遐玉疑惑地看了他一眼，倒是並未懷疑他的動機：「無論我如何明示暗示，他都不理會。阿兄出手，片刻之間就將他收服了……他若能徹底想清楚，也算是件好事。我如今無心婚姻之事，也莫要耽誤了他。」

    「他不適合你。」謝琰接過話，「不過，你也該想一想，自己想要一樁什麼樣的婚事，想嫁個什麼樣的郎君了。若非實在遇不上合適的，想必祖父祖母都不會同意你出家，孤孤單單地在寺觀中過一輩子。」

    「阿兄怎麼知道……」李遐玉怔住了。

    謝琰勾起嘴角，烏黑的眼眸定定地望著她：「你心中在想些什麼，還有我不知道的？」

    被他這樣凝視著，李遐玉忽然覺得雙頰有些發熱，不自在地捲起了輿圖：「我……我會好好想一想，待我想清楚之後，再議婚事罷。阿兄……阿兄不是也到年紀了麼？怎麼不見你考慮婚姻之事？你什麼時候給我們娶個阿嫂家來？」

    謝琰將輿圖從她雙手中抽了出來，收成捲軸親昵地敲了敲她的額頭，笑道：「待到你想明白的時候，我再告訴你，如何？」

    ☆、第八十七章 端倪初現

    就在河間府厲兵秣馬，準備抗擊南下侵擾的薛延陀人之時，謝琰、慕容若、李遐玉一舉殲滅敵人的好消息迅速傳了回來。前來報信的是謝琰的親信府兵，精氣神十足地將征戰的細節一一道來，聽得李和禁不住拍案大笑。旁聽的郭巡只要想到自家大郎亦在其中，便已是難掩喜色，校尉們的神色亦是越發複雜。而府兵們則紅著眼圍著馬廄轉，看著悠閒啃食的駿馬上掛著的累累頭顱，各種羨慕嫉妒恨。

    沒幾日，謝琰等人便回到大唐境內，照例尋了書記官報功，又與李和、郭巡密談了一番。何長刀留了兩名校尉在邊境附近繼續警戒防備，也回到軍營中。瞧見往吏部報功的文書之後，他不禁咬牙暗恨，何飛箭的年紀還是小了些。不然，這一回他殺了三五個敵人，亦是個極好的開端。

    謝琰有心說服李和，往漠北走一遭，亦讓慕容若勸說李都督。不料，李都督與李和兩位老將並不同意，認為漠北草原上如今情勢詭譎，捲入其中只會失去大唐冷眼旁觀的立場。若是假扮商隊或馬賊則更加危險——薛延陀人哪裡捨得這種就掛在嘴邊的肥肉？恐怕到時候會淪落到數個部落一起爭搶圍剿的境地。不如就此讓那群餓狼彼此狠狠地撕咬一番，無論能內耗多少，皆是大唐得利。

    於是，謝琰便只能繼續待在軍營中練兵。不過，也因這回屬下們都報上了功勞，至少能升一二轉的緣故，大家都對他無比信服。便是先前由於他太過年少，而對他心懷不滿的隊正吳六，如今也是亦步亦趨地跟在他身後，只恨不得天天替他端茶倒水，時時聽他訓斥。

    郭朴這回足足殺了十來個敵人，以郭巡的人脈，應當能讓他取得二轉功勳。眼見著軍功即將趕上隊中其他府兵，隊正、副隊正卻都沒有任何空缺，多少有些阻礙了他的升遷之途。不過，他倒是漸漸放平了心態，沒有再著急。橫豎已經在上峰面前留了名號，若有機會，謝琰必不會忘記提拔他。以謝琰的能耐，恐怕底下這一群拿得出手的親信，日後都會有不小的前程，他只須緊緊跟著就是了。