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    「我將那些省試實錄冊子都帶了回來，另有些不錯的文冊文集，玉郎平時可多瞧一瞧。」

    他們兩人低聲交談、緩步離開，全然不曾注意到身後李遐齡欲言又止的模樣。小傢伙當初因惱怒謝琰「欺瞞」，在他前去長安之時仍不願理會他。如今時過境遷，那些小心思早便煙消雲散，卻一時不知該如何是好。猶豫之間，他望向何飛箭，虛心請教：「何家二兄，若是你不慎與何家大兄爭吵起來，又有幾個月不曾見他，會如何與他相處？」

    何飛箭望著謝琰與李遐玉的背影，有些心不在焉地隨口答道：「該如何相處就如何相處，權當作什麼也不曾發生就是了。兄弟之間，哪有什麼隔夜仇？你可別像小娘子那般扭扭捏捏，該做什麼，儘管去做便是。」

    「……」李遐齡忽地覺得，原來何二郎也能說出有道理的話，頓時對他刮目相看，「你說得是。阿兄千里迢迢趕回來，無論如何我也該去問候他。冰嬉改日再頑，我隨著阿兄阿姊家去了。」

    「等等！你方才的神色很是奇怪，讓我有些不舒服——你到底是何意？」

    「何家二兄，你想得太多了。」

    是夜，李家人再度齊聚一堂，在正院內堂中享用了豐盛的家宴。李和飲著謝琰與孫夏帶回的長安阿婆清、郎官清，開懷大笑。柴氏亦笑看著底下已然長成的五個孩子，頗為欣慰。不過是數年罷了，幾個孤苦無依的孩子便已經能夠撐起家業，樣樣都思慮周全，委實是太不容易了。當初教養這些孩子的時候，她從未想過他們竟能成長到如斯地步。或許，老天到底仍是憐惜他們這兩把老骨頭白髮人送黑髮人，這才將懂事的孩子們都送到了他們身邊罷。待再過幾年，他們或許也能過一過含飴弄孫的輕省日子了。

    謝琰將帶回的禮物分送出去，人人各不相同，樣樣都周全得很，得了家人連聲誇讚。孫夏雖說也帶了禮物，但到底粗疏一些，他也不甚在意。而李遐齡收到阿兄精心準備的法帖、省試實錄冊以及文卷、文冊之後，便厚著臉皮像往常一樣纏在了阿兄身邊。李遐玉見兩人依舊如故，亦是鬆了口氣。

    待到夜深時分，孩子們各自回了院子歇息。謝琰在院門前靜立半晌，心中思慮紛紛，仍是忍不住迴轉，去見李和與柴氏。幸而兩位長輩尚未歇息，將他喚了進去：「你先前在信中都報喜不報憂，難不成遇上了什麼難事？」

    ☆、第七十九章 情竇終開

    面對兩位老人真切的關懷，謝琰一時間有些恍惚。他是否有資格質疑長輩們所作下的決定？他們所思所想，無非也只是心心念念元娘能夠尋得一位如意郎君而已。郭朴果真不適合麼？何飛箭果真那般不堪匹配麼？若當真如此，他們定然入不得祖父與祖母的法眼，更遑論來到元娘身邊了。然而，他卻依然覺得他們渾身上下處處是不足，依然覺得元娘值得更好的郎君。

    只要想到元娘披上花釵翟衣，嫁給那兩人當中的任意一人，他便覺得心痛難當，有種欲將這種種想像一併焚毀殆盡的衝動。他倏然明白，原來她便是他內心當中堅守的底線。他想將一切都捧來與她，讓她過上最愜意快活的日子，故而無法容忍她的生活當中有任何不完美之處。即使她並不在意，他也須得替她百般打算，否則便覺得備受煎熬。

    想到此，謝琰好不容易方冷靜下來，淡淡笑道：「孩兒在京中一切安好，祖父祖母不必掛懷。只是，之前曾見到何二郎與元娘走得很近，兩人都毫無避諱之心，難不成他們倆之間的事已經定下了？」

    李和撫了撫長須，有些疑惑地眯著眼睛打量他。柴氏不動聲色地掐了他一把，微笑著打趣道：「怎麼？三郎這是在為郭大郎打抱不平麼？何二郎那孩子雖不夠穩重，但勝在率性真摯，假以時日必定也是個能撐得起家業的。元娘與他，原本便十分熟悉。如今相處融洽，倒也算是很有緣分。更何況，我們有心為元娘招贅，何家二郎並非嫡長子，或許何家並不會反對此事。郭大郎是郭家的獨苗，這番打算卻是不可能成的。」

    招贅？謝琰眉頭一跳，緊緊擰了起來：「若為女戶，方有招贅一說。且贅婿頗受詬病，日後行走官場亦十分不便。家中尚有玉郎，元娘招贅名不正言不順，且日後贅婿也很難扶助玉郎升遷，此舉似乎有些不妥當。」當然，以何二郎的脾性，日後能得祖父蔭護，升至果毅都尉便已經很是不錯了。若欲為折衝都尉執掌一方軍府，恐怕他的性情很難擔此重任。然而，元娘這般無處不好的小娘子，豈能因夫君之故屈居他人之下？

    「我們先前只想著不願元娘嫁去旁人家，離我們太遠，倒是不曾考慮過女戶與贅婿之事。」柴氏蹙眉，「許是關心則亂，反而思慮不周的緣故。三郎有何想法，不如說來聽聽？」招贅之說到底也不過是一時興起罷了。他們早已閱歷無數，豈能不了解其中的是是非非？便是再捨不得，也不忍讓心愛的孫女捲入其中。不過，眼見著謝琰比他們兩把老骨頭還急切幾分，倒是讓元娘的婚事又生了幾分變數。

    「此去長安，孩兒也見識過許多人才出眾的少年郎。才華橫溢者有之，氣概豪爽者亦有之。如今咱們家身在靈州，交際有限，很難尋出合適的人選。倒不如再等些時日，待薛延陀之戰之後，祖父與孩兒說不得便能靠著功勳遷轉上去。屆時，必定能為元娘尋得更如意的郎君、更合適的婚事。不論什麼長安少年、官宦子弟、世家公子，孩兒都會仔細替她挑揀，將她交託給最值得託付之人。」謝琰並未察覺，自己的聲音中帶著幾分急切之意，與往常大不相同。