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    李九娘不假思索地回道：「還不是八娘姊姊你牽累了我們？居然下手搶了十娘的婚事，讓她只能選擇嫁個鮮卑胡虜，也怨不得她恨足了你。」她素來是個不願意多想的，既容易成為他人手中的刀劍，更時不時地便會無差別地傷人。

    李八娘聽得，清麗的臉立時便扭曲起來，銀牙暗咬。她還想再挑撥幾句，冷不防旁邊卻射出幾顆泥丸，正中她的髮髻與狐裘。瞬時間，她的頭髮便散亂下來，渾身都沾滿了泥塊，宛如剛在地上打過滾的瘋婦。而她的面容也變得猙獰無比，尖叫道：「究竟是哪個畜生敢傷我？！你們還不趕緊去抓人？！」

    「嘿！如你這等賤婦，也只配作個泥水裡打滾的豬狗輩了。」一個陌生的聲音毫不留情地嘲諷道，緊跟著又射出幾顆腥臭的泥丸，全都擊在李八娘臉上。李八娘又惱又怒又恨，一時間怒急攻心，竟往後一仰昏倒在地。李九娘本想扶她，又嫌她渾身髒污，喝令婢女趕緊上前去，而她自個兒擔心被牽連，躲在附近的樹後不敢再出面。

    那藏在暗處之人並未再緊追不放，悄悄地離開了。過了好一陣，確定再無危險之後，李九娘方跺了跺腳，捂著口鼻道：「趕緊地將八娘姊姊扶到她的院子裡洗浴，除一除這味道！我去稟報祖母，將那躲在暗處的混帳東西找出來！」

    高閣上，李丹薇與李遐玉居高臨下將梅林中發生的事看得一清二楚，自然也發現那三個悄悄繞路將彈弓泥丸都沉進水池角落，而後洗淨雙手假作什麼也不曾發生的少年郎。三人正大搖大擺地往前走，抬首一看，十目相對，頓時啞口無言。

    「都是我射的，與他們無干。」何飛箭將事情都攬過來，「那賤婦不懷好意，射幾顆泥丸還是輕的。照我說，就該將她這些話都傳給她的夫家，教她醜態畢露被休回來才好。」他的性子較為隨心所欲，想到什麼便做什麼，越說越是興致勃勃。

    「住口。」李遐玉瞥了他一眼，「若是你敢再胡來，便罰你今後五十年都只能待在部曲莊園中。」如果此事當真鬧開了，整個隴西李氏丹陽房都會蒙羞，小娘子們盡數聲名掃地。既然事發之時，盧夫人選擇將此事捂住，將錯就錯，也就有保李八娘之意。故而，便是崔縣君與李司馬再郁怒，也不能做出任何不當的舉動，否則便是一榮俱榮、一損俱損，整個都督府都將受累。其實，那時候，若能心硬一些，將李八娘送去庵堂才是最合適的。就她那等心性，以後保不准還會惹出什麼禍事來。

    何飛箭冷哼了一聲，扭過頭去，不再言語。李遐齡與李丹莘都眼巴巴地望著自家姊姊，辯解道：「若是她不起什麼壞心思，我們也不想對付她。誰知道她竟想挑撥離間？如果讓她再說下去，十娘姊姊保不准就多一個對手了。」「是啊，她滿腹壞水，很該再吃一回教訓才好。今天是阿姊的好日子，也不能讓她隨便生事。」

    「你們的心意，我心領了。」李丹薇道，「趁著祖母尚未派人過來搜查，趕緊將痕跡都抹去，回外院瞧熱鬧去罷。我們也只當什麼都不曾瞧見就是了。」李八娘的作為已經激不起她的憤怒了。至於以眼還眼以牙還牙——在都督府中畢竟多有不便，且待日後罷。若李八娘還當她是當初那個軟柿子，想拿捏對付她，她會教她明白些事理的。

    待三人都走遠之後，李遐玉抿唇笑道：「十娘姊姊果真是變了許多。數月之前，還是什麼委屈都咽下，只想苦苦保持姊妹和睦的假象呢。」

    「怎麼，你不希望我變麼？」李丹薇斜了她一眼，似笑非笑。

    「當然是如今的十娘姊姊更好。」李遐玉抱住她的手臂，笑眯眯道，「內心強大，悲喜由己，這才活得愜意呢。話說，如今納徵禮過了，到底何時親迎？非得等著九娘出嫁之後麼？我看姊夫快等不及了。」

    「你啊，真是改不了這張嘴，一直戲弄於我。待日後你成婚時，我必要十倍百倍地戲弄回去，你給我等著罷。」

    貞觀十九年，就在喜樂當中安然度過了。戰火漸起的貞觀二十年，即將來臨。

    ☆、第七十八章 受到威脅

    時光匆匆，首度番上宿衛終究仍是平平穩穩地過去了。抓竊賊、平息爭鬥、處置尋釁滋事者，樁樁都是小事，無趣得令武侯們無不回憶起了馳騁大漠、奮勇殺敵時的自在與風光。便是留在河間府番代征防，查一查商隊的過所，守著烽燧警戒，也比做這些事更有意義。何況，他們的上峰年紀雖幼，卻總是擅長從各種蛛絲馬跡中察覺些不對勁之處，或許還能抓得幾個薛延陀人的細作呢？

    謝琰與屬下一同度過元日、上元等新春節日，看似完全融入眾人之中，內心深處卻頗有幾分孤寂之感。不知為何，愈是年節時分，他便愈是時常想起弘靜縣李宅中的溫馨。偶爾憶起從前謝家冰冷而規矩的節日家宴，竟也多了幾分懷念。幸而宿衛的日子很快便要結束了，一月末他們便可啟程返回靈州。以目前情勢而言，邊疆戰火遲早會重燃，河間府大約會暫時停止番上宿衛。待到他日再歸長安之時，他應當也不會是那等寂寂無名的小人物了。

    來時依依不捨，去時歸心似箭，河間府一行人匆匆於二月初趕回了靈州。此時雖是仲春，但一場新雪從天而降，將靈州境內覆蓋住，遠遠近近皆是一片皚皚茫茫。謝琰隨著張校尉回河間府軍營交接，又攜著美酒見過李和，得了數日休沐。他原打算立即回弘靜縣老宅見柴氏，臨來念頭微轉，卻撥馬去了賀蘭山麓的莊園中。