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    一個月後，終於輪到謝琰休沐。經過長時間的觀察，他不得不承認郭朴的能力十分出眾，處理各種應急之事都十分從容。於是，他便命此人總領三隊，又將幾名部曲留下以防萬一，這才離開了平康坊，前往不遠處的勝業坊。

    勝業坊乃高官世族聚集之處，幾乎每家宅院前都設有烏頭門，隱約可見到正門前森嚴的戟架上幡旗招展。謝琰此行，自是為了拜訪居於勝業坊內的博陵崔氏二房族長崔敦崔禮之。雖說他早早地命人投了幾回拜帖，但並未見到崔府的答覆。這也在他的意料之中：兵部尚書崔公事務繁忙，投拜帖想見他之人不知凡幾，如他這等微末人物的拜帖自然不可能輕易通過管事的篩選。只是，他屢次受崔尚書照顧，於情於理都應該親自上門致謝才是。

    許是運道實在不錯，當謝琰到得崔府門前，正要命部曲再去投一回拜帖，問一問崔尚書可在家中的時候，正逢崔府正門洞開，崔敦領著一群兒孫騎馬出門赴宴。崔尚書被眾多兒孫們簇擁在中間，穿著很是隨意，看起來亦很享受這等天倫之樂。

    謝琰正待要上前拜見，崔敦目光如電地掃過來，幾乎一眼便認出了這個少年郎，撫須大笑：「謝小郎何時到的長安？快過來，讓老夫仔細瞧一瞧！」他難得如此開懷大笑，其長子崔澄、次子崔澹皆有些好奇地望過去，便見路邊一位風度翩然的俊美少年郎快步行來，朝著他們行了一禮。

    「月前便來了。因須得熟悉宿衛之職，故而沒有及時前來拜見崔公，是屬下失禮了。」謝琰道，命部曲奉上自靈州帶來的各種風物。崔家不缺什麼金貴物件，故而這些禮物大都是他親自獵的珍貴皮毛，以及西域的香料、美酒等。

    「你在漠北做下的事，李都督都寫信告訴老夫了。不錯，很是不錯！」崔敦道，命崔篤、崔敏、崔慎、崔希等幾個孫兒都過來與謝琰相見，又道：「你應當還不曾見過契苾可汗罷？今日飲宴，他也會去，你不妨與老夫同行，想來他亦會驚喜得很。」

    「是。」謝琰推卻不過，便隨著崔家眾人策馬出了勝業坊。

    ☆、第七十三章 遇見故人

    能讓博陵崔氏二房老少舉家前往的飲宴，自然不會是尋常宴會，極有可能聚集了整個大唐最為煊赫的家族。謝琰心知肚明，卻絲毫不露怯，依舊泰然自若地回答崔敦的話。雖說毫無根基的他貿然出現在這種宴會上，極有可能受到不少人的輕視，但這亦是他露面的好機會。崔尚書此舉，無疑意在提拔他，而非純粹考驗於他。命中能遇到這等貴人，確實是他之幸，他亦是滿心感激。

    一路上，崔敦饒有興致地問了好些漠北之事，謝琰不緊不慢一一道來。他年紀雖輕，卻已經算得上身經百戰，提起各種謀劃以及戰事情形，既有條有理又生動形象。崔家的小郎君們聽了，都情不自禁地雙目放光，大為敬佩。說來，崔敦雖身為兵部尚書，也曾擔任過靈州都督，但兒孫輩們大部分都從文，對軍事不甚了解。何況，他們不論選擇哪條路都能得到家族庇護，輕輕鬆鬆地往上遷轉，而這位謝三郎卻只憑著自己的能力走到如今，實在很值得尊重。

    「光是這般游擊打鬧，竟也能讓你得了六轉功勳，可見你於行軍征戰之道確實頗有天分。」聽罷，崔敦很是讚賞，「若有機會，能在英公（李勣）麾下磨上三年五載，當可大成。如今北有薛延陀，西北有西突厥，東北有高句麗，遲早都會生變，不愁沒有出戰積累軍功的時機。你尚且年輕，也不必著急。區區十幾二十年，想必陳郡謝氏也等得。」

    「是，屬下會耐心等待。」謝琰點頭，謝過他的點撥與提醒。

    說話之間，便到得一處富麗堂皇的宅邸，隱約可聽聞裡頭早已是笙歌簫舞、熱鬧非凡。設宴的主家不是旁人，正是時任太子太師的趙國公長孫無忌。長孫家雖為外戚，但一向深得聖人信賴，長孫無忌也素來很是低調。不過，再如何低調，逢壽日設宴亦是應有的禮節，也邀來了眾多達官貴族。

    謝琰隨著崔家眾人來到外院正堂之中，隨波逐流地向生得很是圓潤的趙國公行禮拜壽，便悄悄地退到了一旁。他雖然是個生面孔，但周圍與他一般年紀的小郎君並不少，他的舉止又像是位再雅致不過的世家子弟，故而也並不會引人矚目。便是有人發覺他並非崔氏兒郎，也只當他是崔家親戚而已。

    隨著崔篤等幾人在人群中頻頻見禮，謝琰也終於見到了那些個只在傳聞中聽過的凌煙閣功臣：如梁國公房玄齡、申國公高士廉、鄂國公尉遲敬德、衛國公李靖、宋國公蕭瑀、夔國公劉弘基、鄖國公張亮、盧國公程知節（程咬金）、英國公李勣等。這些赫赫名臣除卻長孫無忌、房玄齡、高士廉、蕭瑀數人之外，都是名將出身。雖有年老多病而致仕者，但僅僅是跽坐在席位上，也自有一番睥睨眾人的英雄氣概。更不用說還有薛萬徹、薛萬均、契苾何力、執失思力、阿史那社爾等名將了。

    謝琰的神情雖依舊淡定，心中卻已然是熱血沸騰。出則為將、入則為相，憑藉軍功而封侯，何等英雄氣概？不少凌煙閣功臣也僅僅是寒門出身而已，然而憑藉著過人的膽識、眼光與武藝，能走到如今這般地步，應當算是萬中無一了罷。以一己之力創出如此功勳，絕大多數隻顧著享受家族榮光的世家子弟都應自慚形穢才是。