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    仔細想來，這樁婚事確實再合適不過了。難不成，他們已經定下了？那慕容若該怎麼辦？不，這與慕容若又何干？只要十娘姊姊與阿兄對彼此有意，這便是一樁佳話。可她先前怎麼從未注意到，他們二人之間……

    她心中充滿了疑惑，又不知自何處湧出陣陣慌亂與澀意，一時間竟不知該如何反應是好。

    倏然，便聽李丹薇噗嗤一聲笑了起來，抬起雙眸之後，臉上滿是似笑非笑之意：「元娘，你好大的膽子，還敢拿慕容若來試探我？嘖，我不過是以謝三郎稍稍逗一逗你，瞧你便慌張成什麼樣了？」

    李遐玉眨了眨眼，反駁道：「我何曾慌張過？不過是覺得很意外而已。因從不見你們二人說話，所以實在很難將你與阿兄放在一處去想。慕容若總向我打聽你，我才想著或許能夠成全他的一片痴心。若是阿兄與你相互有意，我絕不會允許他橫刀奪愛，插足你們之間。十娘姊姊倒是心寬得很……怎麼能拿自己的婚事嚇唬我？」

    李丹薇抿唇笑道：「我可不是故意嚇唬你。今日祖父確實向謝三郎許了親事，但他想也未想便拒絕了，我也不願意嫁。在我看來，謝三郎便是再完美無瑕，亦不過是阿弟而已，怎能嫁給他？所以，我便乾脆勸祖父應下了慕容若的提親。如此——你也該放心了罷？」

    李遐玉刻意忽略她最後一句話中的戲弄之意，也不願意深思多想：「慕容若此人確實不錯，日後也不會將十娘姊姊拘在內宅之中。這樁婚事，比那些個世家大族聯姻合適多了。先前只要想到你往後每天都要侍奉阿家，與妯娌們打機鋒，算計這些算計那些，就替你覺得難受呢。」

    「我心裡也難受。」李丹薇舒了口氣，笑起來，「雖說自懂事以來，所見所聞皆是如此，但到底還是不適合我。我如今才明白，自己並非不能待在內宅中，耍些心計爭奪那些微末之利，只是純粹不願罷了。所以，八娘當初將婚事奪去的時候，我雖說對她很是失望，但內心之中多少也鬆快了些。今日聽得慕容若來提親，我便想到了咱們那幾個月中的愜意快活。思來想去，心中竟然沒有半分忐忑，只剩下歡欣雀躍——從今往後，總算不必再與她們過同樣的日子了。」

    李遐玉挑起眉：「滿心的歡欣雀躍，只因為日後的自在？難不成便不曾想過那個人麼？」

    李丹薇瞥了她一眼，看她依舊懵懂不知事或者說不願細想的模樣，也懶得再打趣她：「他日若到了該你說親的時候，你便明白了。人或許很重要，但日後的自在亦同樣重要。那個人也許能給你自在，也許能與你一同自在，甚至會阻礙你的自在——端看你自個兒覺得，到底是人重要，還是自在重要罷了。」

    「當然是自在重要。」李遐玉毫不猶豫地答道。

    「是啊，嘗過自在的滋味，誰又願意再退回去呢？」李丹薇搖了搖首，很是感懷，「說來，方才闖了一回祖父的書房，我阿娘就解了禁足令，也不再阻攔我與你來往了。以往是我太順從他們了，滿心都是孝悌之道，所以才處處受約束。仔細想想，也並非『順從』才是孝悌。遍數都督府，如今也唯有祖父最贊同我、最認可我罷。祖母……不提也罷。」

    「又想自在，又想人人都歡喜，這世間哪有這麼多兩全之事？」李遐玉道，「所以，我只在意家人好友，旁的都不放在心上。他們如何想，便由得他們去就是了。橫豎也不礙著我們過日子不是？」

    「說我心寬，你才一向都心寬呢。」李丹薇親昵地捏了捏她的臉頰。兩人嘻嘻笑著打鬧起來，桂樹底下響起無憂無慮的暢快笑聲，間或夾雜著幾句女兒家的私語——

    「既然已經應下親事，什麼時候走六禮？說來，慕容若會不會請弘化公主上書聖人，為你請封縣主？既然說來說去都是隴西李氏女，嫁的又都是吐谷渾王室，聖人大方些封個縣主應當也無妨罷？」

    「這是結兩姓之好，又並非和親，作甚麼非得封個縣主？封號都是虛的，聘禮與嫁妝才實在。祖父親自從祖母那裡拿去了我的嫁妝單子，說要給我添妝，也不知他想添些什麼。」

    「你的上一樁親事被八娘橫搶而去，他或許心中正愧疚呢。原本也不是都督的錯……八娘犯下這等過錯，自個兒倒還滿腹怨恨，說不得將來還會倒打一耙，想要對付你呢。如此說來，縣主這個封號簡直太重要了。不成，我得派人給慕容若送封信才好。」

    兩人正竊竊私語，李遐玉倏然似有所覺，回首望去，謝琰步伐略急地走了過來。也不知他有什麼急事，額角竟微微帶汗，一付欲言又止的模樣。李丹薇很是知趣地起身，撣了撣裙角：「元娘，我先回你的院子裡去。有什麼話，咱們晚上再說罷。」

    李遐玉將她送走，再轉身回望，謝琰的神情已經恢復了平靜：「元娘，我想與你道歉。這麼些年來，我一直不曾明說自己的出身，並非有意欺瞞——」

    「自從與阿兄初遇，我便猜出阿兄身世必定不凡。我想，阿兄不提，一定有不提的道理。都是一家人，也沒有必要追究。」李遐玉打斷了他，淺淺一笑，「不過，阿兄不妨讓我猜一猜？一等二等三等世族門第，『謝』姓並不多見。名氣最為卓著的，自是出了謝安、謝玄、謝道韞、謝靈運等諸多風流人物的——陳郡陽夏謝氏。」

    那些青史留名的謝家先人名字從她口中道出時，謝琰的目光不由自主地浮動起來，宛如波光粼粼：「呵，昔年名動天下的江南高門陳郡陽夏謝氏，如今也不過是一群或醉生夢死或固執己見的可憐蟲罷了。先人榮光與後人又有何干？緊緊懷抱著那些數百年前的聲名不放，又有何用？當年謝氏也起於寒微之末，如今衰敗至此，卻無人敢承認，無人敢再衝出去博一回——」