第120頁

    「只可惜那些『貨物』中，許多物件都是他家侍從帶來的，也不知能不能追回來。若是三番兩次被薛延陀人搶走，恐怕損失很慘重罷。」

    「都隨身帶著了，他應該也不會在意這麼些錢財東西。」

    另一人淡淡地看了他們倆一眼，聽著他們興致勃勃地討論旁人，嘴角微微抿了抿：「若是想說閒話，待紮營之後再說罷。你們分別帶人，去周圍部落傳消息，將今日之事傳得越遠越好。此外，還須得傳些商隊的行蹤，引起居延部落的注意——至於如何引起他們的興趣，由你們自己定。」

    「是！」一群人頃刻間便分作三路，各自散去了。

    如上這般的情景，數日之內接連發生。不久之後，十幾個小部落聯合起來，向居延部落發難，果然找到了自家做了記號的牛羊馬匹駱駝。居延部落當然不承認曾經假扮馬賊劫掠，只推說這些都是走失的牲畜，從野外牽回來的，按規矩便已經屬於他們了。怒不可遏的小部落見他們氣焰高漲，索性一狀告到了夷男可汗面前。

    夷男可汗大為震怒，雖說假扮馬賊劫掠之事是他默許的。但誰知道，這一群蠢貨居然搶到自己人身上去了？搶完一個部落還不算，居然連著搶了十來個部落！據說私下早就已經打得不可開交，死傷數百人，這才遮掩不住鬧到了他跟前！於是，他將雙方狠狠訓斥了一頓，又以懲罰為名，將那些牛羊馬匹駱駝等皆上繳了一部分，這才將剩下的歸還給諸小部落。

    居延部落且不說，偷雞不成蝕把米；其餘小部落白白損失了過冬的牛羊，心中自然十分不忿。於是，漠北草原上漸漸傳起了對薛延陀牙帳不滿的歌聲，轉眼之間，幾乎每個部落的幼童都會唱。隨著水草遷徙的鐵勒諸部，不知不覺各自往東、往西而去，與薛延陀諸部越發疏遠起來。

    當然，薛延陀人並未意識到，他們內部的矛盾分裂，目前僅僅只是一個開始。這一局，在崔敦崔尚書踏上薛延陀牙帳的那一刻，便已經巧妙地落了棋子。如今，一切早就盡握在大唐天子手中，任憑誰再如何掙扎，亦已是無法翻覆了。

    ☆、第六十四章 攪亂池水

    自從薛延陀人為了籌備聘禮，變本加厲橫徵暴斂之後，漠北草原的局勢便越發動盪不安。雖說夷男可汗三令五申不許再假扮馬賊行劫掠之事，但許多部落為了保住所剩無幾的牛羊，不得不鋌而走險。在這種情勢下，本便寥寥無幾的粟特商隊的安全越發岌岌可危。財帛動人心，生存壓力更足以令善者變成惡人，他們已經無法判斷這些鐵勒部落中，到底哪些打算誠心誠意做生意，哪些又如伺機而動的餓狼一般想將他們啃噬乾淨。

    黃昏時分，一隊形容狼狽的粟特商人正匆匆地趕路。他們似是甫逃脫追擊，神色驚懼而警惕，不斷地鞭打著駱駝，促使它們加快腳步。捆在駱駝身上的貨物有些鬆散，時不時地掉落在地上，但他們卻只是忙著撿起來塞回去，完全沒有心思停下來整理。

    就在這時候，遠遠的地平線附近，足足有二百餘人的蒙面馬賊吆喝著策馬追過來。行商們大驚失色，忙不迭地催馬逃跑。但偌大的草原一望無際，他們又能逃到何處去呢？好些粟特人臉上已經露出了絕望的表情，索性不再抵抗，任憑馬賊將他們圍了個結結實實。

    當然，他們並不知道「螳螂捕蟬，黃雀在後」的道理。當斥候瞧見又一群烏壓壓的馬隊之後，已經來不及將商隊搜刮乾淨，趕緊備戰或者撤退了。新來的一群人都以面具覆臉，身量矮小些的戴著鬼怪面具，身量高大的則戴著漆黑如墨的木面具。如今假扮馬賊的鐵勒部落人都興起了覆面之風，自然無人知曉面具底下是什麼樣的臉孔。

    「按理說，應該是先到先得。不過，你們趕過來也不容易，貨物和粟特人都分你們一半！」顯然，先來的那群蒙面鐵勒人並不欲與這些強敵結仇。讓出一半利益，同時也不必獨自面對劫掠之事暴露的危險，依然很划算。

    可惜，新來者卻並不欲與他們多言，逕自取弓射箭，下馬揮斧。在連天箭雨的壓制之下，反應遲了一步的蒙面鐵勒人很快就倒下了好幾十個。勃然大怒的鐵勒人立即策馬衝上前，意圖殺出一條血路突圍。然而揮舞著斧頭的面具大漢們卻精準地矮身橫掃過去，一掃便是好幾條馬腿折斷，連人帶馬皆重重地摔在地上，哀鳴四起。

    平靜的草原瞬間變成了血腥的戰場。不知何時，粟特商人們悄悄地退了出去，迅速更換了衣冠。仍有餘力者激動難耐地衝進了戰場中拼殺，剩下的則遠遠地繞開，來到附近的矮草坡上。此處正有十餘人勒馬靜立，遙遙望著廝殺呼喝的戰場。

    「慕容郎君著實辛苦了。」戴著猙獰面具的李遐玉放下弓箭，回首望過來，「阿兄說，這是最後一回請君入甕，往後不必慕容郎君再當什麼誘餌，就讓鐵勒部落自行尋仇拼殺去罷。咱們來到漠北也已有兩三個月，正好歸家休息一段時日。」

    「這段日子，少說也殺了兩三千鐵勒人罷。」慕容若道，「這般亂象頻發，薛延陀可汗卻並未注意到，可見他們確實大勢已去。不，或許正因早便大勢已去，這才想出了借勢的法子罷？」

    「借勢？」李遐玉噗嗤一聲笑起來，「我原本也擔憂薛延陀借和親之事，以大唐之勢力壓漠北諸部。但後來便想透了，他們想借勢，聖人也如他們所願借給他們了——不過，借出的卻是引火燎原之勢。」沒有借勢的誠意與福分，借來的自然不可能是什麼好勢。這樁和親，已然巧妙地成為了薛延陀覆滅的一局棋。聖人從來不曾想過能夠收服薛延陀，而是期待像擊敗、打壓、分裂突厥人那樣，將威脅徹底除去。這些個遊牧胡人若是不吃些教訓，永遠不會懼怕，更不會從心底順服大唐，翻臉不認人是常事，逮著機會便會作亂。